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100.汤米·韦尔伯恩番外

100.汤米·韦尔伯恩番外

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是她斯佳丽错了。她把她的先知当做无往不利的武器, 忘记了改变的后果不可能只有好没有坏。而她改变的不仅仅是自己的命运,她还肆意插手别人的!梅丽!梅丽!如果这是报应,为什么要落在梅丽身上?一切明明就是她的错呀!看她斯佳丽,多么自鸣得意沾沾自喜,以为凭着先知就能单枪匹马包打天下呢,到头来还不是害了最亲近的人!

梅丽……梅丽!

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在等待结果的日子里, 斯佳丽整个人都陷入一种狂躁不安的自责中。她吃不下睡不好, 几天功夫就瘦了一圈。要不是心底的一丝希望, 以及决不能垮掉的冷静理智, 斯佳丽或许早就病倒在床。等到诊断结果出来的时候, 她也确实一下子瘫倒在地了。

谢天谢地,梅丽没事!

是的, 梅丽没事。她之前表现出的那些类似伤寒的症状, 在埃伦的反复排查后,终于排除掉了最险恶的可能, 而被确诊为一种普通的小毛病。斯佳丽不禁热泪盈眶, 上帝保佑, 她的愚蠢以及自以为是终究没酿成大错,感谢上帝!

尽管梅丽的“感染伤寒”最终被确认仅是虚惊一场,但这件事依旧给埃伦敲响了警钟。家中如今已有卡琳染伤寒,如不留心,最终感染到其它人也是有很大可能的, 更何况家中现下还有个怀孕的客人梅丽。因此在斯佳丽刚刚放下心反思自己没多久, 埃伦就向众人宣布了自己的决定:为了防止伤寒感染旁人, 她即将带着卡琳去十二棵橡树暂住。家中的事情暂时由嬷嬷协助斯佳丽处理。

十二棵橡树自从老威尔克斯先生奉命出征后,便没了人气。两位小姐都去了梅肯的姨妈家暂住,屋子被托付给塔拉照看。如今的十二棵橡树空无一人。尽管贸然入住太过失礼,但是为了家人和梅丽的生命安全,埃伦一时也顾不得别的了。

听到这个消息,斯佳丽第一时间就表现出了极强烈的反对:“妈,您不能去!”

搬去十二棵橡树,固然降低了其它人感染伤寒的可能。可是这样一来,卡琳的一切都由埃伦亲手操持,埃伦本人的危险却大大增加了!斯佳丽绝对无法忍受看着母亲再一次染上伤寒,重病不起乃至离世。重生以来的时光里,这段日子是最使她连连感到挫败的。难道她要再一次失去母亲吗?不,绝不。因此哪怕是母亲打算把塔拉大权交给她都没能让斯佳丽感到一丝高兴,尽管这意味着母亲对她行事方式某种程度上的开始接受。

“绝对不行,埃伦小姐,我可不能看着您拿身子当儿戏,要去也是我去照顾卡琳小姐!”

“奥哈拉太太,这样真的太危险啦!”

嬷嬷和杰拉尔德纷纷劝说,可是什么也无法改变埃伦的决心。在塔拉,真正说话能算得了数的并非粗声大气的杰拉尔德,而是温柔细语的埃伦。一番苦劝无果后,埃伦终究还是带着卡琳去了十二棵橡树,只是多了嬷嬷的随行。而斯佳丽,也在焦虑、忧心与不安中,成为了塔拉的女主人。

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在埃伦离去后,塔拉发生了新的变化。这变化并非一蹴而就,新的女主人那种精明、自私、倔强的劲头为塔拉注入了一些生机,使它没有在埃伦离开后荒芜不堪。

斯佳丽变得很忙。她每天都扳着手指头算手头剩余的药物,算北佬大军来到的日子,算能够保下的财产和粮食。越算就越心急越紧迫,仿佛身后有饥饿与贫穷在追赶一样。她和母亲一样想尽法子帮塔拉提高产出,可为的却不是邦联大业,而是为日后的艰苦岁月攒下一份底气。父亲比母亲好糊弄多了,可频繁的掩饰依旧会让斯佳丽感到疲倦万分。她清楚最近黑人中针对她的一些怨言:她正强硬要求黑人们尽快建成一座位置更隐秘的棉花仓库。

“等将来你们就会知道,我不是闲的发昏才办这事了!”斯佳丽打发走了来质问她的父亲,气呼呼地想道。

是的,重新建个更隐蔽的棉花仓库,把棉花保存下来的念头,斯佳丽早就有了!只是在她即将提出来说服埃伦的时候,出了大山姆的事使她被软禁,自然也没法开口。没想到眼下会因为梅丽的险些染病和埃伦的搬出有了机会!梅丽!唉,她的身子还是那样差!偏偏一心想着帮忙!苏艾伦那蠢丫头,虽然比上辈子能干了些,可还是一心想着躲懒,还因为她不肯把粮食大方交给她男朋友弗兰克?肯尼迪的事大吵大闹!哦,还有搬去了十二棵橡树的妈妈和卡琳,妈妈――

在埃伦搬出去的日子里,斯佳丽也好几次去看望她,可无一不是被埃伦与嬷嬷联手拒之门外。担忧与劳累使埃伦日益憔悴,斯佳丽看得心焦不已。她一次次悔恨自己的大意,要不是她粗心,现下伤寒药也不会不够用!仅剩的伤寒药对付卡琳的病情还算充裕,可只要埃伦与苏艾伦中的一人染病,就足够耗光所有的余量!苏艾伦也许能逃过一劫了,可是万一埃伦染病……这药是不够的,绝对不够用的!尽管埃伦目前没有染上伤寒,斯佳丽也多次提醒她注意身体,可是又有谁能预测到――谁又能保证曾经发生过的一切,不会再次发生?

斯佳丽再忧心如焚也不得不将一切都压在心底,反而加倍地努力工作提高生产。她一遍一遍祈求上天,不要让那种最坏的情况再次发生。白天她忙得无暇去想,可每当夜深人静,无限的恐惧却总是压迫得她喘不过气来。荒原中大雾弥漫,一切都将她拖向心底最深的恐惧。

她真的……能改变命运吗?

封锁线办事处实在热闹,绿眼睛的美人儿步伐轻盈,身姿曼妙。稍稍犹豫着站了一会儿,斯佳丽选择了左手边的第一家店铺。这家铺子很明显是新近用木板搭起来的,漆都没来得及刷,可是胜在位置好、店面干净、摆放整齐。店里的光线很明亮,斯佳丽拿出一副淑女做派,微垂着睫毛走到柜台前。

“您好,女士,请问您需要什么?”

招待她的是个二十多岁的年轻店员,看上去就像是没经验偏偏又好心肠的样子。斯佳丽心中一喜,稍稍抬起眼睑又很快垂下,又黑又密的睫毛像蝴蝶一般忽闪忽闪,显示出主人羞涩不安的内心。她犹犹豫豫地看了年轻店员一眼,翡翠一般的绿眼睛中充满了信任:“您好,先生――我想要卖掉几件首饰。”

年轻店员连忙答应道:“当然,当然可以!”好容易从斯佳丽甜美的酒窝中回过神来,年轻店员的脸悄悄地红了。这可真是一位美丽又可爱的小姐呀!

只见斯佳丽垂着睫毛,仔细地将石榴石胸针从手袋中取出来,轻轻搁在柜台上。那神态举止是说不出的高雅忧郁:

“唉,要这么办我实在感到为难。这枚石榴石胸针……这枚石榴石胸针还是我未婚夫给我留下的,他时常夸赞我佩着这个多么好看。”心中对查尔斯说了声抱歉,“我心爱的未婚夫如今已战死沙场,每当我看见这枚胸针,总忍不住泪盈于眶……尊敬的先生,如果、如果我说我希望将这枚胸针换成金币献给邦联,也献给我们共同的愿望――”她楚楚可怜的抬起头,“您,您会不会帮我的忙?”

“女士,我当然乐意为您效劳。”年轻店员的脸早就红透了,看向她的眼神又钦佩又同情。斯佳丽心中偷乐:一个典型的南方小伙子,自己运气还不赖嘛!她再接再厉,睫毛轻颤:“拜托您啦……您知道,我什么都不懂,只能靠您帮忙了。”

“啊,好,好,好!”年轻店员忙不迭地应声道。

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踏着轻快的步子,斯佳丽心情愉悦地离开了这家铺子。她在一个挺满意的价位上出手了石榴石胸针――说真的,南方男人的骑士风度可给她省了不少事!当然喽,秉着要赚差价的原则,那店员回过神来后也结结巴巴地试图和她抬价,可通通都被斯佳丽泫然欲泣的眼神以及故作天真的“咦,我记得我爸爸给我妈妈买过一件差不多的珠宝,那个时候的价格好像更贵哩”给说得满头冷汗。斯佳丽掂了掂沉甸甸的金币,心想着再去哪家铺子把红玛瑙项链给出手了――按照南方习俗,姑娘家可不能接受未婚夫的贵重礼物。那一枚胸针虽被她含含糊糊说过去了,可要是在同一家铺子出手两件就真的是引人怀疑了。

有些遗憾地心想着这样年轻单纯的店员可不是那么好遇到的,斯佳丽抛下杂念,打算再去下一家铺子碰碰运。刚迈步,就听见男人的声音笑着喊她的名字:“奥哈拉小姐!”

斯佳丽的身子一僵,若无其事地转过身去,到哪儿都能碰上这家伙!回头就看见瑞特?巴特勒正从刚才那家铺子出来,斯佳丽不由一阵诧异,紧接而来的便是铺天盖地的尴尬。

仿佛为了掩饰那尴尬一样,斯佳丽冷哼一声,不轻不重地刺了一句:“巴特勒船长,看见您可真让人意外。”语带嘲讽。

瑞特却好像根本没听出来似的,神态颇有些漫不经心。他没几步就来到她跟前,眼中满是笑意,低声笑道:

“您才叫我意外呢,奥哈拉小姐。”

斯佳丽心里一咯噔,果然还是被他看见了!僵持着和他对视了片刻,斯佳丽还是没忍住先行开口问道:

“您怎么会在这里?”

瑞特眼中闪过小小的光,他随随便便地答道:“我怎么会在这里?哦,我大概是听了您昨天的一番言论,觉得十分有道理。放过从港口城市到亚特兰大的一笔差价实在太可惜――”他嘴里发出啧啧的声音,盯着她的黑眼睛却乌黑发亮。他轻声说道,“所以嘛,我专门投资了一家铺子,干脆把那份运输的差价也赚到口袋里,您觉得怎么样?”

斯佳丽:……突然好心疼刚才那个店员,一定会被辞退的是不是?

“可我刚才没看见您啊。”斯佳丽有些不满意地追问道。

瑞特狡黠一笑:“因为那时候我正坐在二楼喝酒嘛……真想不到啊,奥哈拉小姐。”他压低了声音,“您的良心此刻会因此感到愧疚吗?耍弄了一个南方的好小伙子。说真的,我估计就算我不提那一句,他也干不了多久这份工作了。封锁线办事处聘用南方人工作不就是为了和客人交流顺畅,可是将来前线吃紧了这些南方人终究是要应征入伍的,加上他们又是那么古板正直,并且――”他挑剔地打量了斯佳丽一眼,黑色短髭下白光一闪,“对娇小柔弱的女士富有同情心。所以嘛,当外国佬学会了几句咱们这边的话,他们可不会乐意继续聘用南方人了。”

“应征入伍?”斯佳丽没有认真听瑞特后面的话,她嘴里一直在喃喃地重复这个词语,这个使她一瞬间又回到痛苦记忆中的词语。刹那间,战争的阴云再次笼罩头顶。刚才那个年轻友善的店员也会走上战场,拿起一把枪,并且沾上满脸的血污,就好像她那些儿时的伙伴一样。战争就这样碾压过所有美好的曾经。