又见到梅拉妮了，这真是太好了！

刚一到，皮特姑姑和梅拉妮便左右夹攻，竭力劝斯佳丽多留一阵。理由真是丰富多彩：因为她们非常爱她，也和她一样爱着死去的查理啦，大家在一起能快快从伤悲中振作起来啦，等等等等。更重要的是，邦联也需要所有人出力――缝纫、编织、卷绷带、护理伤员。

不过无论她们怎么劝说，心里早已打定主意的斯佳丽都是巧妙地推脱了，说要征得父母的同意，却在信中毫不提及。她心里明白此次来亚特兰大一是为了先和梅拉妮培养友谊，将来好有机会照顾她，二是为了见到不久就会来到这里的瑞特。要不然，她宁愿一直留在塔拉，待在妈妈身边，帮她好好分忧，让她不要这么劳累。

“等见着了瑞特，”斯佳丽暗暗发誓，“我就――我就得两头跑啦！苏艾伦也不知道能帮上多少忙，我还是得回家去！”

斯佳丽仍然会想念塔拉，想念它的红土地，绿棉花，想念它黄昏时甜蜜的宁静。但是重活一世的她很清楚，塔拉会是她永远的家，却不会是她永远停留的地方。她将从塔拉得到抚慰，获得力量，然后踏上新的征途。现在，亚特兰大就是她的征途！

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在亚特兰大的日子过得飞快，对于斯佳丽来说，除了有些担心埃伦外，一切都比上辈子好的太多了。虽然为了梅拉妮，她还得跟着去参加什么卷绷带会啊，缝纫会啊，各种麻烦的组织。但是看护伤员她却可以正大光明地逃过。毕竟看护重病伤员是已婚太太们的事情，而年轻小姐们是受到保护的，斯佳丽虽然和查尔斯订了婚，但没来得及结婚，也是算在保护范围内的。因此她的活儿分外轻松，只需要照管康复期的伤员就好了。

但已经和阿什礼结婚的梅拉妮就没有这个待遇了，她必须得跟着照顾重病伤员，做些包扎残肢啊，从发炎的伤口往外捡蛆虫啊，这些让斯佳丽想想都觉得恶心的事，/但是偏偏柔弱庄重的梅拉妮做起来又温柔又细心，劲头十足。伤员们都管她叫“慈悲天使”哩！/斯佳丽虽然担心梅拉妮的身体，但也暂时没什么好办法。只能在家里想办法多让梅拉妮歇歇，两个女孩也因此更加亲密了。

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斯佳丽是打定主意要让梅拉妮好好轻松轻松，可惜梅拉妮要给她哥哥查尔斯守丧，什么好玩的都没她份。梅拉妮自己却一点儿也不介意。亚特兰大的义卖会和舞会一场接着一场，斯佳丽依然是风光无限的美人儿，但是她内心的煎熬却无人知晓。她只记得自己和瑞特是在一场义卖会又遇见的，可是亚特兰大的义卖会隔几天就有一场――老天，她究竟还得等多久！不然先回一趟塔拉看妈妈吧？

是的，亚特兰大的义卖会实在是太多了。斯佳丽开始还场场期待着，后来不免就有些兴致缺缺。幸好还有一堆男孩子巴结，让她不至于太憋闷。只是斯佳丽自己都没有意识到的一点是，上辈子已经长到了二十八岁的她，是因为重生后被当做小姑娘对待的那整整一年，才真正有了十七岁女孩的气象，才真正不会露出端倪。她的行为举止不再像上辈子战后那样放肆了，至少不用时时担心嘴里跳出一句脏话。环境的力量是很强大的，斯佳丽也许应该庆幸这一点，要不然她准得被关在家里管教，更别提来到亚特兰大――/她现在又年轻又漂亮，真是事事顺心/，除了瑞特。

今天晚上又是一场义卖会。正是中午，斯佳丽一点儿不困，懒洋洋地挑着晚上的衣服。虽然不知道什么时候会遇见瑞特，但做好准备总没错的。梅拉妮和皮特姑姑还在午睡，这是南方淑女的习惯，不过斯佳丽心里才没当回事。关了门谁晓得她在干嘛？刚挑出来一条淡蓝色塔夫绸裙，正选首饰哩，/梅里韦瑟太太和埃尔辛太太突然登门来访，斯佳丽赶快装出一副刚睡醒的样子，和皮特姑妈、梅拉妮一起下楼来到客厅。

“邦内尔太太的几个女儿都害起麻疹来了。”梅里韦瑟太太一进门就说道，“麦克卢内家几个姑娘给叫到弗吉尼亚去看她们受伤的兄弟了。皮特，今天晚上我们要你和梅丽到场，为邦内尔太太和麦克卢内家几个姑娘顶个班。”/

斯佳丽先是一楞，心里立刻乐开了花！

围城之战已持续数日，炮弹横飞犹如雷鸣。阴沉不祥的夜晚一片死寂，模仿鸟怯怯地叫了一声，又很快传来尖利的毛瑟枪响，打碎虚假的宁静。忍冬花和蔷薇花的芬芳还在，可是眨眼间就被炮弹的硝烟炸的粉碎。夜深人静的时刻，偶尔有大兵蹒跚着步伐过来敲门，央求给口水喝。都是些给了一两个小时假期的大兵，累得几乎瘫软。斯佳丽心中记着白天瑞特说的那个消息，睡得本来就不安稳，接连给两个大兵拿了水和食物后（皮特姑姑家里还剩点儿，她也带不走），斯佳丽干脆起身在前廊坐下。

客厅的窗户透出金色的灯光，洒在爬满藤蔓的幽黑门廊上。攀援着的蔷薇和忍冬花缠结不清，在她周围构成大片芬芳屏障。夜静极了，快半个钟头没听一声枪响了吧？世界仿佛迢迢遥远，斯佳丽坐在摇椅里来回轻轻摇晃，又寂寞又凄凉。她在心里头默诵《玫瑰经》，却发觉自己已经背不全经文，更遑论求得内心安慰。是啊，上帝早就不再保佑她、保佑南方了，祷告的时代已经过去，只有她自己不能放弃自己。

斯佳丽深吸了一口气，她闭上眼睛想平静片刻。可刚闭上眼睛，她便觉往事一幕幕在眼前生动地演起，她又赶快睁开眼睛。别回忆往事，她警告自己，千万别，现在不能悲伤，要振作，差不多后天就能拿到药走了，这种时候千万别放任自己沉入悲伤……绝对不能！可是这时候，除了悲伤，还有别的记忆可以想起吗？

家里也不知道情况如何了！北佬是否打到了塔拉？妈妈的病情稳住了吗？她藏下的粮食和棉花都好好的吧？她们能平安闯过这一劫吧？斯佳丽越想，越觉心乱如麻。来个人吧，斯佳丽默默想着。管他是谁，来个人陪陪她，别叫她胡思乱想，帮她挨过这一晚。拜托了，请来个人吧。哪怕是梅里韦瑟太太那个老刁婆都好！拜托来个人吧！

她将脸深深埋进双手中，疲惫而悲伤地，忽听耳边传来“咔哒”一响。

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大门忽而咔哒一声，斯佳丽忙抬起头来。起身一看，是瑞特，手里拿着他那顶巴拿马草帽，正顺着过道走过来。他高大的身影在她面前的地上投下一片阴影，而他仿佛并没注意到斯佳丽一瞬间的失态，大大咧咧就在她脚下那块台阶坐了下来。

“这么晚还没睡？”隐约的灯光下能看出他眉头打结，随后仿佛意识到这关心过于露骨一般，瑞特补充道，“我在外头看见亮着灯，就进来看看。”

斯佳丽含混着应了一声，也不知道回答了些什么。

瑞特沉默片刻，柔声问道：“是在担心家里么？”口气格外温存。

斯佳丽默默点了点头。

仍是沉默。相对无言间瑞特拿起了她的手。他将她的手合在掌心，漫不经心似的地把玩，面对着她微微仰起了头，他的黑眼睛在夜色中凝视着她的脸。这是个有些暧昧的姿势，隐含着危险挑逗的意味，但此刻却格外令人宽慰。斯佳丽浑身顿时如同过电一般，身子发软而血脉奔涌，根本无法拒绝瑞特的爱抚，但觉他说话的口气轻轻，那温热的鼻息时时吹拂在她手心。