承恩侯府办这个桂花宴也是有底气的。园子里有两株近百年的老桂树，一株金桂一株银桂，如同双生般并立着，亭亭如盖遮了园子小半边。此时树上已经如同繁星般挂满花苞，虽只才开了三分，那幽香已经顺着风，一进承恩侯府就能闻到了。据说等花朵全部盛放的时候，一阵风吹来，这一条街上都是香的。

  梅家为这两株桂花，特在园子里挖了一条水渠，落下的桂花顺水漂流，里头还养了红色的鲤鱼，追着黄白两色的桂花唼喋，煞是好看。至于梅家的桂花宴，自然也就设在水渠边上。

  承恩侯夫人正在那里与先来的人说笑。今日能到这里的客人身份都不低，倒是梅太太，算是最低的了。但她本是承恩侯府族人，丈夫又是名动京城的大儒，虽无官职，却也超脱。

  吕氏请了沈夫人往水边去。今日客人虽多，沈夫人这正二品的大将军夫人也能数得着了。彼此见礼过后，承恩侯夫人便笑道：“听说杭州多桂花，沈夫人想必是看惯了的。”

  沈夫人也笑道：“杭州桂花虽多，如贵府这两株一般的却是少见了。且闻着这香气，竟似比南边的桂花还清幽些似的。这条水渠更是开得好，实在是点睛之笔。”

  承恩侯夫人对这条水渠也颇是得意，笑道：“这还是贤妃娘娘在家的时候想出来的。”

  周围众人，自是少不得要跟着夸赞梅贤妃几句。有人便道：“家里出一位皇后一位贤妃，真是再没人有您这样的福气了。”

  吕氏不由得瞥了一眼旁边的梅若沁。梅家三女，外头人说起来却都是只提两个，有些个近年才来京城的，竟都不认识梅若沁。吕氏听着那人拍马屁，都觉得有些替梅若沁脸上发热。

  承恩侯夫人却并未觉得有什么不妥，笑道：“也都是皇上天恩。”说着，又拉了沈云婷和沈云娇的手笑道，“沈夫人也是有福气的，家里儿子争气，女儿也生得水灵。”

  沈夫人心里不由得憋闷了一下。承恩侯世子才华平平，在京城里是出名的不怎么争气。可是承恩侯夫人所说的那个沈家争气的儿子，也肯定不是沈云安哪。

  不过这时候沈夫人当然不会表露出来，只笑道：“您过奖了。我怎么能跟您比呢。”皇后娘娘的生母，自然是没人能比得了的。

  众人也都笑着奉承起来。梅若沁垂了眼睛在一边，仿佛没听见似的。倒是吕氏看得不忍心，捉个空儿笑道：“母亲，咱们这里说话，女孩儿们坐着也无趣，都叫她们去园子里罢。”招呼梅若沁，“二妹妹帮我请两位沈姑娘过去。”又笑向梅若婳道，“婳妹妹我可就不招呼了，容我偷个懒儿。”

  承恩侯夫人便笑道：“偏你会支使人。罢了，沁儿去罢，也瞧瞧晶姐儿和水哥儿，可别叫他们磕着绊着，也不许往水边去。”

  沈夫人笑着正要叮嘱女儿几句，便见梅若婳和沈云婷都起身了，唯有沈云娇有些心不在焉地还坐在那里，竟像是没听见吕氏说了什么似的，不由得眉头微微一皱，连忙戳了女儿一下，道：“跟你姐姐一处，可别乱跑。”

  承恩侯夫人便笑道：“夫人别担心，园子里许多人呢。”

  梅若沁领了几人往园子里去，沈云娇转了转眼珠，便赶上梅若婳，笑盈盈地道：“姐姐从岭南过来的，我听说岭南那边儿天气和暖，一年四季都是鲜花不断，可是有的？我家从前在西北那边，八月里就冷得不行了，到了杭州就觉得暖和许多，冬天雪都下不了几场。没想到岭南竟是更暖，四季如春的？”

  梅若婳笑了一笑，道：“岭南确是比这边都暖和。岭南微草，经冬不凋，尤其是云南那块儿，是真真的四季如春，花开不断……”

  香姨娘一直亦步亦趋地跟着沈云婷，此时便凑在沈云婷耳边低声道：“二姑娘这是怎么了？”方才梅夫人在二门处态度冷淡，沈夫人甚是不快，若依着沈云娇的脾气，必定不理梅若婳，这回怎么还这么殷勤地凑上去，未免太过反常了吧？

  沈云婷也想不明白，低声道：“姨娘只看着就好。”梅若婳也是承恩侯府的亲戚，沈云娇这样，总比板着个脸，叫别人明晃晃地看出梅沈两家不和的好。

  几人才走了几步，路边上就钻出个小胖子来，摇摇晃晃地冲着梅若沁就扑了过来：“娘亲——”

  “水哥儿别跑！”后头一个五六岁的女孩儿跟过来，手里拿了个红红绿绿的布球，跑得气喘吁吁。

  梅若沁忙蹲下身抱住那小胖子：“怎么自己跑在这里？跟着你的人呢？”又招呼那女孩儿，“晶姐儿怎么也一个人？”

  女孩儿看见母亲，有点胆怯地站住脚，小声道：“水哥儿让我给他捡球，他自己就跑了。小灵去端酸梅汤，吴妈妈——被人叫走帮忙去了，说小郡主喜欢她做的芝麻饼。”结果就只剩下她一个人看着弟弟，然后一个没看住，弟弟就跑了，幸好她追得快。

  梅若沁抿着唇，对女儿招招手。晶姐儿有点犹豫地过来，却被母亲也一把搂进了怀里，顿时松了口气，把手里的布球塞给弟弟：“给你。不许再跑了，再跑就不乖。”

  小胖子却把大脑袋一抬，奶声奶气地：“就不乖！”

  晶姐儿气得直瞪眼。梅若沁搂着女儿，只觉得一阵心酸。是，她是才华平平，远不如两个姐妹，就是嫁的人家也不怎么如意。可这两个孩子也是承恩侯府的外孙，如今在承恩侯府里，母亲不把她当一回事，就连她的两个孩子，别人也不当一回事吗……

  第153章 私心

  一场桂花宴办下来， 承恩侯夫人也觉得疲惫。贴身丫鬟青雀替她去了头上大首饰，便站到她身后， 一边替她揉着肩膀，一边小声将今日花宴上女孩儿们的情况逐一说了。

  “这婳丫头，倒真是个有能耐的。”承恩侯夫人嗤笑了一声。

  青雀笑道：“也是辰少爷自己有出息。奴婢看，就是佑王府的小郡主， 对辰少爷也是倾心的。若是佑王府出面，恐怕也轮不到沈家。”

  承恩侯夫人冷笑道：“这倒不用担心。佑王这是糊涂了， 一个庶女， 真当成什么宝贝呢。就是她看中了辰哥儿又能怎样？梅家不会愿意，佑王妃都不会张罗的。”

  青雀笑道：“佑王爷就这一个女儿， 自然是宠爱的……何况，一个女孩儿， 便是嫁得好些，也未必就——”

  “你说的也是。”别看是亲王府的女儿， 承恩侯夫人其实并不在意小郡主，“一个庶女罢了， 嫁出去又能怎样。只可惜七哥不会同意的。”

  青雀是承恩侯夫人乳娘的孙女儿， 可算是心腹之人， 在承恩侯夫人这里最受重用， 说话也不免就随意些：“七老爷家里几个儿女都不曾定亲， 这——”七老爷到底是打算找什么样的儿媳和女婿呢？还是真想着让皇后为他们选亲事？

  承恩侯夫人叹道：“你若这样想，可是看错人了。这事儿，若是七哥来定， 怕是早就定下来了。只怕是七太太不情愿罢。”

  青雀有些不大敢相信地道：“夫人的意思是，七老爷真不打算跟那些高官显贵的人家……可，之前，明少爷不是差点就跟沈家……”

  “沈家那也是个庶女。”承恩侯夫人轻笑了一声，“有那么个长媳在前头，后头的儿媳又能高到哪里去？七哥这个人，真不是攀慕富贵，争权夺利之人，只可惜——”只可惜娶的妻子却不是这么想的。

  青雀不禁犹豫起来：“可，可若是这样，那无论是沈家二姑娘，还是许家三姑娘，恐怕七老爷都不会愿意。”

  承恩侯夫人笑了起来：“沈二姑娘娇纵，许三姑娘更不用说，翰林之家却养出个草包来，比她两个姐姐差得多了。就这样的，别说七哥，就是七嫂都不肯的。不过，我们也不是真要促成这两桩亲事，不过是要用一用他们罢了。你不必担心，婳丫头还不至于把她哥哥都卖了，不过是做个鱼饵罢了。”

  青雀默然片刻，低声道：“可夫人，这事儿若是被人知晓，七老爷怕不是要怨上咱们府上……再说，侯爷怕也——”

  说起承恩侯梅汝志，承恩侯夫人就觉得憋闷。从前还是白身的时候不思进取，如今成了侯爷，倒越发的游手好闲起来。女儿一点得不到他的助力，还要拦着她。当初，竟然还不愿让幼女入宫，难道让长女抱养别人的儿子，扶别人的儿子得位不成？

  既然如此，她又何必考虑梅汝志的意思？不过，说到梅汝清，承恩侯夫人倒有些犹豫，只是思忖片刻，到底还是爱女之心占了上风：“婉儿既是要沈家，我这做娘的自然只有帮着她的道理。七哥那里——那也是婳丫头自己情愿的，咱们只知道七哥从前就跟沈家有交情，哪里知道婳丫头起了那样的心思呢。”

  说到这里，承恩侯夫人又嗤笑了一声，“到底是我那七嫂教导得不好。”

  青雀已经习惯了承恩侯夫人时不时地踩梅太太一脚。再说在这件事上，她的看法是跟承恩侯夫人一样的：“奴婢也真没想到，婳姑娘会把辰少爷拉出来……”拿自己孪生哥哥来钓鱼，这也真想得出来。

  “姜太公钓鱼，愿者上钩。”承恩侯夫人不在意地道，“那几个丫头，也不是什么好的。”反正这种事儿，传出去对男人顶多不过是点风流名声，吃亏的都是女子罢了。何况，究竟是沈家二姑娘不好，还是许家三姑娘不好，又或者是小郡主不好，又关承恩侯府什么事呢？

  青雀默然。承恩侯夫人手指在座椅扶手上轻轻敲了敲，沉吟道：“许家好办，倒是沈家，门户甚严。”

  青雀犹豫一下，凑到承恩侯夫人耳边小声道：“苏妈妈说，今儿跟着沈大姑娘来的，有她的姨娘。”

  “姨娘？”承恩侯夫人大为惊讶。她怎么没看见？