春雪跟拓武嘴角不约而同地抽动，低头打了声招呼：



“好、好久不见。不好意思啦，仁子，还找你出来……”



“就说不要紧啦！别说这些了，赶快、蛋糕蛋糕！”



看着少女——练马战区的支配者，红之王上月由仁子——收起伞后啵一声丢进伞架，跟着就冲进店里，两人赶忙从后跟上。



他们在最里面的一张桌前坐下，等候仁子点的“草莓迷宫”。当草莓多得骇人的蛋糕、冰牛奶，以及两杯咖啡都送到桌上之后，仁子立刻拿起了叉子，叉起最上面一颗光泽鲜亮的大粒草莓，大口咬下，满脸洋溢着幸福笑容。



仁子看着被引诱得动起嘴来的春雪，露出纯真的微笑说：



“不给你！”



“……不、不用啦。”



“没有啦，骗你的骗你的！来，啊～”



说着，她又起一颗草莓往前递，于是春雪反射性地张大嘴。但草莓随着一声无情的“骗你的啦！”而一百八十度翻转，让春雪的牙齿喀啦一声只咬到空气。



多亏在一旁看他出糗的拓武刻意地咳了一声，春雪才回过神来。他想起现在不是胡闹的时候，挺直了背脊说：



“那……那么仁子，今天我找你来……像这样请你在现实中跟我们碰面，是因为有点事想拜托你……”



“拜呴？唔，只要价值不超过十个草莓我就答应。”



“我、我是不知道值不值啦……”



春雪瞥了拓武一眼后搔搔头，切入这次会面的正题：



“呃，我想请你教博士……不对，是教拓武一些东西。就是……‘心念系统’的用法。”



一听到这句话——



正要咬下第六颗草莓的仁子整个人停住。



她深绿色的眼睛眨了好几下，头微微歪向一旁，接着将叉着草莓的叉子放回盘上，身体也靠上椅背。



这一瞬间，春雪听到了喀啷一声的切换声响，也就是仁子的“天使模式”结束的声音。



少女收起国小六年级生的天真笑容，眯起双眼，以仿佛带着火焰的危险声音短短说了一句：“……你说啥？”



满头大汗的春雪想要说明事情原委，但仁子只伸出一根手指叫他闭嘴，起身朝着稍远处柜台里的店员说了声：



“里面房间借一下。”



穿着葡萄色围裙的年轻女店员默默点头，仁子右手端着还有半块蛋糕的盘子，左手拿着玻璃杯，大跨步走向里头。春雪跟拓武对看一眼，只能拿起咖啡杯跟在后面。



内用区深处延伸出一条很窄的走廊，里头有扇挂“PRIVATE”牌子的厚重门板。看起来当然有上锁，但仁子只用拿着玻璃杯的手在空中一敲，就听到喀啦的开锁声。



门后是间装潢颇有格调的欧风空房，约有三坪大。墙壁跟地板都是泛黑的木板，一套大型沙发坐镇于房间中央，里头还有疑似厕所的门。



仁子将杯盘轻轻放到矮桌上，迅速操作虚拟桌面，不知道在查看些什么。接着她突然转身面对春雪他们大喊：



“你白痴啊！‘心念’这种东西不要突然在公共场所讲出来！”



“是、是，对不起！”



春雪跟拓武被吓得立正，仁子以似乎能发出热线攻击的眼神瞪了他们一会儿，接着大大叹口气，娇小的身体往沙发上倒去，高高翘起一条腿说：



“……算了，现在就先不管这个，坐下吧。”



“遵、遵命。”



两人放好咖啡，并肩在对面的沙发坐下。仁子提起另一颗草莓丢进嘴里，之后才稍稍放低声调说：



“这个房间有经过遮蔽，很安全的……先告诉我，你们是从哪里知道心念系统的？应该不是那女人……Black Lotus吧？不然你们直接要她教就好了，而且你们要学这个还太早了，实在太早。”



但在回答这个问题前，春雪也有事情想问，那就是……这间店到底什么来头？为什么街上的蛋糕店会有电波屏障室？



但仁子的表情看来根本不容他扯开话题，春雪只好先放下自己的疑问，深深吸一口气，笔直望向红之王的脸说起：



“呃……这说来话长……事情的开端，是我们就读那所梅乡国中今年的一年级新生里面，有个超频连线者……”



春雪边努力将要点简洁整理出来边说明：



这个新生“Dusk Taker”有连上校内网路，却没有出现在别人的BB对战名单中。



他在现实世界里诡计多端，逼得春雪他们走投无路，更在加速世界里运用一种叫做“魔王征收令”的必杀技抢走春雪的翅膀。



为了对抗这个强敌，春雪在无限制中立空间里花了很长的时间训练，学会了“心念”的用法，并靠这种力量逼得Dusk Taker差点落败，却因为“Lime Bell”突然倒戈，被对方反败为胜。



最后是黑之王Black Lotus因为参加毕业旅行，到下周六为止都不会在。



他没说出口的就只有Lime Bell的“治愈”能力，以及Dusk Taker的个人资料——也就是能美征二这个名字。



春雪长达十五分钟的说明结束之后，仁子仍然迟迟不开口。她边听边慢慢吃着蛋糕，大口吃下最后一片，花时间咽下之后，才总算哼了一声：



“……原来如此。Dusk Taker……拥有掠夺能力的对战虚拟角色啊？再加上这人还懂得运用心念，那的确不是现在的你们应付得了的。”



“很遗憾，你说得一点都不错。”



拓武平静地承认：



“就连处于室内接近战这种理应对我有利的状况下，当他一开始动用心念系统，我就完全不是对手了。这样下去，我只能当个碍手碍脚的包袱……我不要这样，无论如何都不要。”



拓武交握的双手用力顶在额头上，仁子先以锐利的视线瞥了他一眼，又呼出一口气说：



“所以你们两个才会特地跑来练马区，要我教你们两个……尤其是教Pile你学会心念系统的用法了？”



“正是，红之王。”



拓武深深点头，仁子就灵活地用手指将叉子转了一圈，依序用握柄指了指他们两人。



“你们的状况我也不是不同情，可是啊……说穿了这终究是别人家的事，而且还是其他‘王’麾下军团的争执。你们不觉得我应该当作不知道，等‘黑暗星云’自己崩溃，这样还比较合理吗？”



春雪听到这里忍不住就想插嘴，但仁子的台词却还没说完：



“……假设我这么说，旁边的Crow一定会说话。像是‘虽然你这么说，可是你当初还不是跑来委托我们解决你自己军团里的问题？我倒觉得你还欠我们一份很大的人情’之类的。你们是打着这样的算盘对吧？”



春雪正想这么说，却被她先发制人，一张嘴开也不是，闭也不是。



仁子将手上叉子放回盘子上，推到桌子角落，接着把脱掉雨鞋的双脚重重放到桌上，双手抱在脑后说：



“唉唉唉，我早就觉得迟早有一天会碰到这样的情形啦！只是没料到竟然会要我传授心念系统，这利息实在够贵的了……”



春雪打量了长叹的仁子好一会儿，接着忍不住探出上半身问道：



“咦，这、这么说来……你是答应了？”



“有什么办法？要是你们就这样一直觉得我欠了人情不还，那多让人不爽。受不了，早知道会这样，我就不该点‘草莓迷宫’，应该点‘皇宫’才对。”



尽管她嘴上抱怨，但春雪仍然无法控制胸中一股热流直往上涌。



加速世界果然不是只为了让“对战者”相争而存在的。哪怕立场敌对，仍然有着更值得珍惜的事物存在。没错——那就是友情，是一种斩不断的羁绊。



春雪不知道该怎么表达满腔情绪，看到一双裹在白色袜子里的脚放在眼前的桌上，就一头热地紧紧抓住其中一只，紧接着——



“嘎啊啊！你、你这变态为什么每次都要抓我的脚啊！”



另一条腿在大吼的同时踢了出去，深深陷进春雪的脸颊。



怒气冲天的仁子教官第一道指令，就是：【从桌子底下拉出接头，接上神经连结装置。】



春雪歪着头伸手摸索，就发现一个疑似HUB，有附卷线器的的装置上，确实有突出几条XSB接头。尽管他跟拓武同时拉出了接头，但要跟来路不明的线路直连，终究还是有些犹豫。



但仁子自己也随手接上接头说：



“里面什么机关都没有啦！这么做是因为这个房间有无线电波屏障，只能用有线方式连上全球网路！”



春雪听了赶忙照做。连线警告在视野中浮现后又立刻消失。



仁子双手在空中比划了一阵，之后依序看看春雪跟拓武的脸，以严肃的嗓音说道：



“好，就快到下午五点了，我六点就得回宿舍去，所以只能陪你们到五点半为止，三十分钟换算到加速世界就是五百小时……大约等于二十天，我要你在这段时间里学会可以在实战中派上用场的心念招式。就算你学不会，我也没办法帮更多了。”



听到红之王的冷酷发言，拓武立刻回答：



“不……有加速世界内的一个礼拜就够了。”



“哦？你话可说得真满啊，博士。我就试试看你的觉悟到底是不是玩真的。”



仁子得意地一笑，穿着深蓝色外套与百褶裙的娇小身体靠到沙发上。



“那么，我们数到零就沉潜到无限制中立空间，准备好了吗？”



春雪他们也同样让背部跟头牢牢固定在沙发上，接着回答：“好了。”



“要上了。十、九、八、七……”



他们闭上眼睛，深深吸一口气……



在仁子倒数到一的一秒后，三人大声喊出飞向真正加速世界的指令。