私立洛卢和高中所发生的校舍爆炸事件，很意外地几乎没人报导。



在暗地支援洛高营运的那些家伙——也就是神圣防卫队跟王立科学狂会这些巨大组织，似乎不声不响地施加压力，所以才能压到这种程度。以我的立场，真希望鸣樱邸的事他们也能顺便一下，不过，那些人应该有自己的考量吧。



不过警方没介入这件事，也代表阿妮娅等人的救援任务无法仰赖官方。这么一来，最后就只能靠我们自己动手了。



嗯，好像每次都这样就是——



望着被夕阳染红的花窗玻璃，我以几乎要放弃的心情叹了口气。



「——对了？六夏现在的情况如何？」



朱里学姐仔立在礼拜堂角落的黑板前，对我问道。



黑板上有朱里学姐亲手写的『第一次妮娅救援作战会议（还有社长！)』等字样。虽然怎么看都像是在胡闹，但她本人似乎还颇认真的。只不过既然写了第一次，那就代表还可能发生第二次啰？这也太糟了吧。



「呃一一性命算是保住了，她的伤口虽然很深，却巧妙地避开了要害。」



就在刚才，光学姐才以简讯告知我这项情报。由于失血过度而一时陷入危险，幸好滝原老师处置得宜，现在六夏已稳定下来了。



「不过，她至少得要完全休养一周……」



「是吗，那就麻烦了。包括之后的复健，她大概有一段时间都无法成为战力吧……」



朱里学姐命令负责记录的嵩月，将黑板上的『六夏』字样打叉划掉。



附带一提，这场会议的参加者除了我们之外就只有环绪姐。总共是四人加幽灵一名，可说是寒酸极了。而且这就是阿妮娅救援部队的全部战力了。老实说，人力不足是我们很大的困扰。



朱里学姐不悦地玩弄她的眼镜。



「这次完全被敌方偷袭成功。谁会知道他们竟锁定了妮娅……既然明白对手是前操演者，一开始就不该找第二学生会，而要直接拜托冬琉会长了。」



「可是……冬琉会长她也……」



我被无力感支配全身，喃喃地说了一句。



想起学生会办公室爆炸的瞬间场景，我不禁闭上眼。在如今遭遇过的所有凄惨场面中，那一幅画面恐怕是最糟糕的。我这一辈子大概都忘不了吧。



嗯——里学姐也叹了口气。



「……她怎么样……没事吗？」



「不清楚。」我摇摇头。



我最后看到的冬琉会长，是她从瓦砾堆下被人拉出来的。



那时她的头部严重出血，我记得负责救援的第一学生会人员，还在大声警告不可以随便移动她。



『光看那样子……搞不好比六夏会长的伤还严重……』



操绪同样以沮丧的语调说道。看来她觉得自己也该负起责任吧。



本来真日和与面具女锁定的目标是环绪姐。六夏与冬琉会长都跟这次的事件无关。是我跟操绪把她们卷进去的。



「……假使是遇到炸弹，不管是前操演者或剑术高手都没用吧。」



朱里学姐再度叹气，嵩月便把『冬琉』的名字打叉划掉。



「凤岛冰羽子就算了，真日和那笨蛋也会这么心狠手辣……真是完全超乎我的计算。我们这边的实力都被摸透了……看样子会很难搞。」



很难得朱里学姐也会做出软弱的发言。不过，我可以体会她这么说的心情。



真日和等人从最高层消灭学生会的行动——尽管不想承认，但的确效果卓越。



第二与第三学生会目前实质上全丧失战斗能加，剩下的就只有佐伯哥的第一学生会了。用简单的计算方式，他们现在必须负起之前三倍的重责大任，不必期待还有余力支援我们。就算没发生这些，佐伯哥也已经没有机巧魔神了，他的战力比过去弱上许多。



另外由于鸣樱邸被炸掉，我们手上几乎没剩下什么武器。



如果社长还在，或许可以请他帮忙后勤补给，但社长也跟阿妮娅一起被绑走了。如今的科学社，或许可说是面临了创立以来的最大危机吧。



『真日和等人的要求……已经提出了吗？』



操绪怯生生地举手发问。嗯——朱里学姐取出一封信？



「这是在你们从洛高回来前寄到的。内容大致如我的预料一样，就是要拿环绪小姐来交换人质。」



『……交换人质？』



操绪气得嘴唇都歪了。



『也就是要拿环绪姐换妮娅与社长啰？』



没错——朱里学姐耸耸肩。



「时间是今夜零时，在鸣樱邸的遗址。」



「啊，遗址……」



我感到有点失落。如今鸣樱邸已不复存在，一想起这点我就很难过。为何还要故意挑那里为交易地点啊。



「不过这项交易，对环绪姐一点好处也没有吧……？」



我不安地望向环绪姐。阿妮娅跟社长是我们的朋友，但跟环绪姐毫无关联。对她而言，舍弃那两人顶多就是有一点罪恶感罢了。环绪姐并没有理由涉险帮助那两人。



「环绪姐不是科学社的人，甚至不是洛高的学生，即便无视阿妮娅与社长自己逃走……」



「不过，在这种场合下，我们也没有理由要继续保护环绪小姐啰。」



朱里学姐也望着当事人，仅有嘴角浮现微笑。



「我们当然不可能把环绪小姐绑起来送给真日和……但同样地也无法级续负起护卫她的任务了。」



『是吗……真日和他们之所以不对姐姐出手，是因为姐姐还躲在这间教堂吧。』



操绪冷静地检视现况。不知道为什么，她还是继续称环绪姐为姐姐。不过她的性格本来就不拘小节。



「人家并不在意呀，就算是要去交换人质也可以。」



环绪姐沐浴在赤红的夕照下爽快地表示。



「被真日和抓走又不会少一块肉。直贵那笨蛋也说随便他们想怎样都行，既然想要随身碟的资料就拿去吧。」



「环绪姐……」



既然本人都这么说了，我们也没有理由拒绝真日和他们的要求。只不过，我还是有种良心不安的感觉。这样真的好吗？



「可是……敌人想要的东西我偏偏就是不想给，这也算人之常情吧。」



朱里学姐大概跟我有同感，很不愉快地扭曲嘴唇。



「不过，我总觉得真正想要资料的，应该是凤岛冰羽子才对。为何就算与洛高的学生会长们为敌，她也要对环绪小姐纠缠不休……？」



天晓得——我摇摇头。冰羽子等人的目的摸不清楚正是我们不安的根源。



『果然还是为了那个吧。跟从加贺篝手上夺来的「第一轮世界」遗产有关……』



操绪喃喃地指出这点。



嵩月一言不发在黑板上写下『遗产』两字，下头还画了两条强调的线。



「……如果是这样，直接把资料交给她不是有点恐怖吗？」



朱里学姐用平日那种口气说道，还呵呵地露出微笑。



「总之，最好还是在不必交出环绪小姐的前提下，尽量设法救回妮娅他们……」



「那是当然了。不过……」



我边叹气，边望着被夕阳照亮的黑板。



朱里学姐与黑铁，然后就是环绪姐——剩下没被划掉的名字只有这些。以这种战力是无法与真日和他们对抗的。况且真日和还对我们的底细很熟悉。所以奇袭同样不可能。



「那个……」



嵩月怯生生地出声道，并在黑板边缘以粉笔补上一个名月奏。



「喔，否决。」



朱里学姐毫不犹豫，在那个名字上划了一个大叉。



「啊……啊……」



「小奏这回负责留守。」



「可是……」



「没有什么可是，如果想帮忙就替我们煮宵夜吧。我好想吃满汉全席呢。」



「啊……呜……」



嵩月似乎把朱里学姐的话当真，脸上露出困窘的表情。



不过这回，就连我也不想把满汉全席是玩笑话的真相告诉嵩月。缺乏她这名战力的确很吃亏，但我可不愿让嵩月遭遇非在化再次发作的危险。



尽管对嵩月很抱歉，不过今晚她只能在厨房里悠闲地烹煮鱼翅了。



「话说回来，战力不足确实是个问题……如果能把时间拖到千代原的机巧魔神修复完就好了……」



朱里学姐以面临联考压力般的表情瞪着黑板。



这时，剌眼的夕阳唐突地照亮了她的侧脸。我们都惊讶地转过头看，只见一名少女打开了礼拜堂的门扉仔立着。她留有一头仿佛少年的短发，髙姚的身材包裹在男装之下——她是雪原瑶。



「——诸位，很困扰吗？」



她以演戏般的优雅脚步进入了礼拜堂。此外，她的手臂还抱着一个有点歪掉的布偶。



「……瑶……还有社长？」



朱里学姐在逆光下眯起眼，发出不快的声音。



「啊……社长……」



『社长没事呀！』



嵩月跟操绪的脸庞都亮了起来，还发出欢呼。



『不，哪里没事了！这只是单纯的机巧偶人罢了！我的本体还是被绑走了！』



布偶死命地摇着头



「啊……对喔？」



我感到有点失望。科学社社长炫塔贵也的本体，是个很希望自己闭门不出的高中生。布偶只不过是他以脑波操纵的遥控人偶罢了。被真日和他们绑架的，当然是社长的本体。



『抱歉。已经看习惯社长这样子了，所以才……』



操绪向对方道歉，还若无其事地说出很失礼的话。



「在下发现这玩意儿堵住了下水道。看来是被六夏的机巧魔神能力波及，才会被冲入排水沟。」



「哦……」



我同意这种说法。这只布偶平常都由阿妮娅带着。因此它被卷入科学社社办的战斗，还被冲入下水道的机率非常高。



所以此刻布偶才会全身湿答答的，还有点臭。



「不过……既然还有闲功夫控制机巧偶人，就代表对方并没有加害社长啰。」



朱里学姐表情课异地对社长确认道。丑陋无尾熊布偶点点头。



『嗯。阿妮娅现在正跟真日和连线对战。另外，风岛冰羽子的厨艺真是高明，肥肥的秋刀鱼好吃极了？』



『那个哥德女，竟然会自己作菜……而且还是日式料理。』



操绪对莫名其妙的部分佩服起来。



「……社长知道自己被关在哪吗？」



听了朱里学姐的这个疑问，布偶边甩着水滴边摇头。



『这就真的不知道了。真日和韵使魔移动了很远，应该离洛高有一段距离吧。我想应该是某间公寓之类的，想要自行脱逃大概不太可能。」



「对方的人数呢？目前现场只有凤岛冰羽子跟真日和吗？」



『不……还有面具女跟面具男。』



「面具……男？」



我惊讶得跳了起来。还有一名同伙啊，不——



朱里学姐则发出愉快的微笑。



「那家伙很可能就是冰羽子的契约者，也是真日和的雇主。」



「是啊一在下也这么认为。慢慢削弱我方战力的策略，可以证明敌人本身也不是什么庞大的组织——那应该就是敌方的全部成员不会错了。」



瑶以从容的态度断言道。



「非常好——这么一来作战策略就大致底定了，朱里。」



「作战策略？」



朱里学姐反射性地问了一句，随后便绷紧脸。



「……等等，为什么变成由你指挥了？」



「因为这是在下的职务。学生联盟已经正式发出凤岛冰羽子跟真日和秀的扑杀许可了。」



「……扑杀许可！？」



朱里学姐的表情变得很僵硬。嵩月也倒吸了一口气。我跟操绪则对看了一眼，完全无法开口。瑶好像很怜悯真日和他们似地闭上眼。



「那些家伙，这次做得太过分了。法律并无法制裁恶魔的能力，你们也很清楚吧？巡礼者商联合也同意这么做了。」



瑶说到这微微一笑。



「在下的白银适合歼灭战……所以冰羽子与真日和交给在下收拾。朱里在这时只要负责压抑敌方的前操演者就行了。夏目智春则去救出阿妮娅小姐与塔贵也吧。」



身为学生联盟GD的这位少女，释放出足以冻结现场空气的杀意。



瑶说自己一人就可以对付两只使魔。而且口气显得理所当然。我想实际上她也能办到吧。



毕竟她是GD中最强之机巧魔神——《白银》的操演者。



「可是，救出……我该怎么做……？」



阿妮娅他们还是人质时，瑶就无法使用机巧魔神。因为能以空间切断对付任何物体的《白银》能力，可能会因太强大而伤及无辜。



在她召唤出机巧魔神之前，我们必须先设法救出阿妮娅与社长才行。只不过，到底该怎么？做才好——？



「你们只要装作真的要进行人质交换就可以了。」



「可是……如果真日和他们换完就逃跑呢……」



「不会发生那种事，我会立刻展开奇袭。他们根本逃不了。」



「奇袭？」



这会不会太莽撞了，我心想。



瑶的确是足以信赖的强大援军，但对真日和他们来说并不是出乎意料的伏兵。学生联盟的GD会出面干涉这件事，对方应该已经预期到了。



以感官敏锐的使魔们为对手时，守株待兔型的陷阱一点意义也没有。冰羽子的使魔具备飞行能力，所以自空中奇袭一样不可能。就算瑶再怎么厉害，我也想不出她有任何偷偷接近的手段。然而——



「她应该愿意帮助我们吧。」



瑶说完后指了指刚才打开后就没关上的礼拜堂玄关门。



一个发型轮廓类似垂耳兔的娇小身影，正紧张兮兮地伫立在那。



我讶异地呼唤她的名字。



「光学姐……」



这位拥有瞬间移动能力的恶魔少女，以满怀决心的表情轻轻点了点头。



〇



久违的鸣樱邸，已经变成不忍卒睹的惨状了。



虽然不清楚炸药是怎么安装的，但建筑物的正面被摧毁得一干二净。堆积起来的大量瓦砾变成了一座山。然而即便如此，建筑物的后半部分却留下了勉强还有点形状的墙壁与柱子，这样反而更强调了这里是废墟的气氛。



不知为何只有庭院的樱树毫发无伤，孤独挂在枝丫上的圆月总觉得模样有点可笑。



时间很快就要来到午夜零点。



「那么……我看也差不多了。」



朱里学姐跨过被警方拉起的「禁止进入」黄色塑胶条，进入鸣樱邸的腹地。



真日和他们尚未现身，但我已经因为过度紧张而感到不舒服。像这样被焦虑折磨，真的会耗损人的精神力。当年佐佐木小次郎也就是这样才输了那场决斗。（译注：宫本武藏与佐佐木小次郎的决斗，前者故意迟到令对手感到焦急。）



「嗯……不知道为什么，感觉好剌激哟。」



结果环绪姐却以悠然的口吻微笑道。



我不免开始紧张起来。



「不不，这事跟你也有关啊……」



真正有危险的人不是我，而是被对方锁定的环绪姐才对。结果当事人这么轻松又是怎么回事？



「放心吧，一定会有办法的。最糟糕的情况，也不过就是放弃我啰。」



「耶？」



环绪姐出人意料之外地这么说着，我只能对她报以困窘的表情，不过环绪姐的脸上并没有半点自暴自弃的气氛。她只是不时嘟起唇露出笑容。



「——叫真日和的那家伙不是也说了吗？本来你们就没有必要为了守护我而战斗，该守护我的是别人才对。」



「啊……」



这么一提，真日和的确说过这番话。



起初我还搞不懂那家伙的意思，但我现在已经明白了。



环绪姐是从「第一轮世界」来到这里的另一个操绪，相对而言，她跟我认识的操绪根本就不是同一个人。



环绪姐并不是我希望能起死回生的那位操绪，甚至根本不是她的姐姐。



削减这个世界的操绪魂魄，去保护环绪姐那号人物，就我的立场来看，已经犯了根本上的错误。应该要负责保护「第一轮」操绪的，应该是「第一轮」的我才对？



『可是……你不是被用了吗？』



操绪轻飘飘地浮在半空中，以同情的视线投向环绪姐。



环绪姐又嘟起了嘴。



「就说了不是那样嘛……我们有一些其他的问题啦。真要讨论是谁甩了谁，我甩那家伙的成分还比较大一点。」



『可是……直贵哥说已经不需要姐姐的资料了，还付了分手费。』



「那不是分手费！别把人家说成被抛弃的小三好吗！」



长相一样的两个人夹着我大吵起来，这时朱里学姐也咕哝了一句：



「事情真是这样吗……」



「怎么连黑崎小姐也……」



环绪姐不满地鼓起脸颊。朱里学姐则微微一笑道：



「啊，不，我不是那个意思。我是指对方之所以那么纠缠你不休的理由……真的是为了随身碟里的资料吗？」



「你问我也没用……人家身上又没有其他什么重要的东西。老实说连在不同世界间移动的原理人家也搞不懂。」



果真是这样——其余人一齐点头。不知为何我早就隐约猜到了。



『嗯——姐姐是怎么来到这个世界的？』



操绪以不耐烦的口气提出质疑，我则用力吞下口水等待环绪姐的反应。



问这个问题真的妥当吗？无法回答的环绪姐岂不是在众人面前丢光了脸——？



结果根本没有必要担心那个。环绪姐意外地轻描淡写说道：



「那当然是靠恶魔之力了。直贵……不，我是说，第一轮世界的智春，我们是靠他拥有的机巧魔神的能力，才能来到这里。」



「耶？」



我跟操绪这下子真的哑口无言了。



机巧魔神的能力——环绪姐是这么说的。



老哥的机巧魔神能力，竟然是在不同世界间移动！？



不过，我却没那个闲功夫针对这点继续追问。那是因为轰隆一声后狂风大作，两只使魔就在我们面前从天而降。



『——来了吗……』



我耳朵里的无线耳机，传来了瑶的说话声。



真日和的风献背上，驼着阿妮娅与社长。



冰羽子的不死鸟背上，则是上次那名面具女。



社长跟阿妮娅的嘴巴都被胶带缠住，两手也被绑牢，但很意外地似乎颇有精神。



这倒也不稀奇就是了，尽管是人质，但他们都是同校的学生，对方也没有拷打阿妮娅他们的必要——



不过话说回来，一想到面具女让六夏所负的伤，让人不能轻忽对手的决心也是事实。他们可以为了目的不择手段，至少是下了一定的觉悟才展开行动的。



加贺篝隆也那次也是。我猜心中具备那种信念的人，都是一些相当恐怖的对手吧。



「真日和……」



风兽在鸣樱邸的瓦砾堆上降落，我则从它的背后唤道。



真日和则缓缓地摇着头？



「多余的言语交涉就免了咧，夏目老弟……我们这里可是有一名可以毫不手软地下手杀害的人质喔。」



说完真日和便步下使魔，拿刀子着社长的脸。



『原来如此……！』



操绪大声地赞同道。社长咕咕哝哝地不知想叫嚷些什么，就好像在责难操绪般。当然，对他本人而言，绝对是无法认同刚才的评价吧？



「嗯……这么一来，那我该怎么做才好？」



环绪姐交叉双臂，对真日和询问道。



「首先，请你先来到正中央咧。」



真日和以刀尖比了比瓦砾山的中央一带。



「……正中央？然后呢？」



「然后我们就会放掉一名人质咧。等环绪小姐完全抵达我们这里，就会再放掉剩下的一人。很公平的交易咧。」



「不……哪里公平了……」



环绪姐无奈地喃喃说道，操绪也不耐烦地用力摇着头。



『绑架人质还敢说什么公平嘛。』



「拜托你们别提那些咧？」真日和似乎不太自在地这么回答道。



先别管公不公平，这种做法确实相当狡猾。按照顺序，真日和那边总是会比我们多出一名人质。我们根本就没有反击的空档。



风岛冰羽子的不死鸟把面具女放到地面后，就再度飞上空中。想必是为了戒备奇袭吧。



「——先说好啰，请你们不要轻举妄动。如果其他人随便动一步，我们就会立刻逃跑咧。」



「逃跑……」



我感到有点没力。仔细想想，用伤害人质来威胁不是更有效果吗？朱里学姐现在又没带飞行装置，根本没有人可以追上真日和的风兽速度。



只要真日和依旧存在逃跑这个选项，我们就无法动摇他们的优势。



也就是说，我们最多就只有一次奇袭的机会。



「OK，我们明白了。」



明明应该要感受到巨大压力的环绪姐，此时只是悠闲地耸耸肩、点头表示理解。她蹬着好像很难走路的低跟鞋，开始爬上瓦砾山。



阿妮娅则以忿忿的眼神瞪着真日和，一边模糊地吐着应该是在咒骂对方的声音，一边朝我们这边慢慢走来。



刚好到了瓦砾山的中央点，阿妮娅与环绪姐的位置交错而过——



从真日和的风默正后方，也就是在这时传出了仿佛在念台词的说话声。



「对了……关于刚才的条件。」



「耶？」



真日和愕然地转过头。雪原摇在那里忽然现身了。



「——只要一步也不动，应该就算数吧？」



瑶以不怀好意的口吻说完后，露出笑容。的确她连一步也没动，是透过跨越空间现身的。



「瞬间移动！？是沙原咧——！？」



真日和赶忙以社长这名人质作为挡箭牌。



「太慢了！」



瑶的右腿一闪，真日和手中的刀就被踢飞了。



「是GD！」



他朝在上空待命的冰羽子叫道，并命令自己的使魔展开攻击。然而……



「——白银，拔刀！」



主动奇袭的瑶这边攻击反应更快。



机巧魔神的巨大手臂在她的影子中浮现，挥下手中所握的长剑。剑刃描纶出被魔法阵围绕的七彩轨迹。这就是机巧魔神《白银》的空间切断能力——



冰羽子的使魔冰翼也被卷入了空间的龟裂中，从连接胴体的地方直接被切断。



碎冰代替四散的鲜血迸发开来。



失去单边羽翼的不死鸟，正束手无策地朝地面坠落。



「——！」



打算从后头袭击瑶的面具女，也像是触电般自己朝后方跳开。前一秒钟她所站立的位置上，如今已洒下了霰弹雨，还卷起了漫天沙尘？



朱里学姐的左臂霰弹枪，正朝着面具女发动攻击。



经过机械化的朱里学姐手臂，内藏的可是能射出铅弹的真正枪枝。即便是前操演者，也不可能将这种攻击无效化。



「咿！」



社长莫名其妙被卷入了奇袭行动，死命地抱头逃窜。



为了保护他不受到伤害，银色的机巧魔神完全现身了。那是人称GD当中最强之机巧魔神——雪原瑶的《白银》。紧接着——



「来吧，黑铁——！」



我在冲向阿妮娅他们身边的同时，也召唤出自己的机巧魔神。



操绪的身影消失，漆黑的魔神掰开我的影子跟着出现……



「阿妮娅！环绪姐！这边——！」



我以保护那两人的姿态站着，方向对准已经坠地的冰之不死鸟。



不死鸟在瑶的攻击下失去单边羽翼，此刻正在地面上激烈地挣扎。趁现在用《黑铁》应该可确实给它致命的一击才对。



「黑铁——」



从漆黑的魔神右臂，渗出了浓密的幽暗。最后那会变成由黑铁击发、具备高压的重力炮弹。然而在那之前……



一个美丽的身影背对月光，自我的头顶上方飘然舞落？



那名黑发美少女的身影，举起了冰冻的日本长刀！



「——夏目先生，你会对此愚蠢的行为感到后悔！」



「糟……」



在瞬间被延伸为永恒的错觉中，我体验到了死亡的预感。



来不及让《黑铁》防御了。



冰羽子挥动的日本长刀，正缓缓描绘出轨迹，朝向我的心臓剌来。



研磨得锐利无比的刃尖，就好像被吸入我的胸膛似地。那刀刃……



「嗄……！？」



就这么伴随着冰羽子的惊呼声，遭到消灭了。



一发发射出的黑色子弹，将长刀剩下的刀刃部位纷纷击碎。



援军是来自环绪姐的攻击。碰触到任何东西都能予以消灭的幽暗子弹，正从环绪姐摆成手枪手势的指头中朝冰羽子射来。冰羽子扭曲自己美丽的脸庞慌忙后退，而我则趁隙下指示——



《黑铁》发出了咆哮。



朝前突出的机巧魔神右手，伸出了以好几道魔法阵构成、仿佛炮管的物体。漆黑的重力球就是透过这项装置的内侧进行加速。最终化为黑色炮弹的重力球，直接砸向了还躺在地上挣扎的冰羽子使魔。



「——叽咿！」



使魔发出震耳欲聋的高频波尖叫，巨大的身体瞬间就飞了出去。剩下的一片羽翼也碎裂了，那只冰冻不死鸟正全身发出痉孪。



「——莎莉丝！」



冰羽子也发出惨叫。她那对经常保持冷静的双眸，如今浮现出憎恨之色。一把形状更为歪斜扭曲的厚重长刀在她手上出现。如小岩石般的巨大冰块也自她的身体周围浮起。



无数颗冰块仿佛卫星般在空中打转，覆盖住冰羽子的身躯。



「不妙……！」



环绪姐的表情也焦躁了起来。



环绪姐的子弹被冰块所组成的墙壁干扰……根本射不到对方身上。



「——觉悟吧。」



冰羽子淡淡一笑，以长刀摆出攻击态势。



「可恶……黑铁！」



漆黑的机巧魔神挥舞出巨大拳头，自侧面朝她袭击。然而，这时冰羽子的身体已经跳到了我们的头顶上。接着，她便举起了长刀。



在比冰羽子更髙的空中，又有一名黑发少女的身影浮现了。少女的全身都被灼热火焰如羽衣般包裹住——



「……嵩月奏！？是什么时候！？」



察觉出不对劲的冰羽子，立刻放弃对我们的攻击并在空中转身。嵩月的火焰也在同时对准她的头顶倾泄而下。守护冰羽子的冰块逐一溶解崩落，长刀刀刃也窜出了龟裂。



但即便全身都被火舌包围，冰羽子的嘴角依旧浮现出美艳的笑容。



「嵩月奏，愚不可及啊。你以步入非在化的身躯，竟胆敢跟我风岛交手——？」



冰羽子的这番话让我的心跳加速起来？



嵩月着地后，全身都在月光下呈现淡淡的透明状。



嵩月的另一次非在化又开始发作了。与冰羽子战斗需要释放出庞大的魔力，如今她全身一定被足以使人失去意识的剧痛侵袭着。



我很明白，只要让她跟冰羽子交手，结果就会变成这样，所以我们才把她留在教堂里。但是嵩月还是自行追了过来，对冰羽子挑起这场充满绝望的战斗。



「嵩月……为什么……」



我对着她的背问道。



然而嵩月并没有回答，只是继续以发出淡绿光芒的眸子瞪着冰羽子。



「我绝不让你……伤害夏目同学……」



「好吧。」



冰羽子对嵩月投以怜悯的目光。她手中又出现一把强烈寒气远胜过之前的日本长刀。



「就让我亲手让你明了—凤！」



「……焰月！」



包裹嵩月全身的火焰猛然增强，一把闪灿着淡青色光芒的刀刃也在她手中浮现。



「——住手，嵩月！」



我大叫道。非在化持绩恶化的嵩月，如今还制造出如此浓郁的魔力结晶，绝不可能平安无事。



但在我试图介入那两人之前，冰羽子的使魔又来了。两边羽翼都消失的冰冻不死鸟，即便痛苦地扭动身子，还是死命冲撞上《黑铁》。



「使魔……给我滚开！？」



《黑铁》以拳头殴打使魔。使魔冰冻的身体碎裂了，不过它并没有因此停止反击。冰羽子的使魔反而缓缓再生出原本被破坏掉的羽翼。



为了打倒这只使魔，必须用到更强大的魔力。



施展出《黑铁》威力最大的攻击，想必能消灭如今已经变弱的这只使魔吧。



然而假使要施放出那么庞大的魔力，被封印在《黑铁》体内的操绪魂魄就得犠牲。而操绪也会逐渐丧失情感——



一瞬间感受到的恐惧延迟了我的判断力。冰之不死鸟制住了《黑铁》的手臂，双方在原地纠缠得无法动弹。而就在这之后——



「薇薇安——！」



真日和的大叫震动着我的耳膜，他所交战的对手是瑶的《白银》。



长着金色毛皮的真日和使魔硬吃了《白银》的一记剑击，胴体被切成两半。风兽的身体逐渐被空间趣裂所吞没，慢慢消失了。



然而风兽依旧绞尽最后的力量，发出风击。



这招并不是对准瑶，而是朝正在与面具女对峙的朱里学姐飞去，爆炸将那两人一起卷入。



「咕……！？」



天外飞来一笔的攻击震飞了朱里学姐的身体。她无法以安全的姿势着地，直接剧烈地弹到了瓦砾山上。



全身被四分五裂的风兽倒地的同时，朱里学姐也跟着失去了意识。



此外，一样受到风默攻击波及的面具女，看起来却毫发无伤，仍旧站在原地。前操演者可以将来自魔力的直接攻击全部无效化——



「是前操演者的魔法无效化能力啊……」



雪原摇改与面具女展开对峙。



瑶的《白银》果然实力坚强。除了击落冰羽子的不死鸟外，现在又让真日和的风兽受到濒死的重伤。



但那名面具女却若无其事地以血肉之躯面对《白银》。两把蓝波刀在她胸前摆出了交叉的十字形。



瑶无奈地摇摇头。



「那种能力并不能防止机巧魔神制造的物理性攻击。在下的白银跟春奈的亚铅华不同，属于近距离战斗型的机巧魔神。就算是以前操演者为对手，对在下也没有任何影响。」瑶的话还没说完，面具女就已经有了动作。



对准那名正在拔腿奔跑的女子，《白银》轻松地挥下剑。《白银》的空间切断能力对面具？女无效。但那把巨大的剑，本身的重量就足以随便压垮肉身的人类了。



面具女躲开《白银》的第一波攻击，大概是想趁机对瑶展开反击吧，但这项行动也被瑶看穿了。《白银》的攻击在途中改变轨道，迅速将面具女试图拿来防御的蓝波刀打断。



「——！」



强大的反作用力将面具女击飞。如果是普通对手，大概到这里就胜负已定。不过面具女却像猫咪一样在空中重新掌握身体重心，无声无息地成功着地。如此灵活的身法真是令人叹为观止。接着面具女又摆出了奇妙的姿势，与其说她这是要使用蓝波刀，更不如像是剑士在拔刀前的那种膝盖跪地立姿。



瑶见状表情顿时冻结。



「……这个动作……难不成，你是！？」



瑶愕然的喃喃声中，已经隐约流露出恐惧之色。



面具女缓缓站起身，让面具自脸上脱落。



在木雕的可笑面具下，少女以长发遮盖右眼的真面目出现了。她的脸颊浮现仿佛工业产品序号般的奇妙纹章圈案。我可以读出EX—106这几个字。



「不可能……」



瑶咕哝着。手握蓝波刀的少女则露出微笑。



「瑶，你还是像以前一样强……在战场上的直觉凌厉过人。」



她缓缓朝《白银》走去。



「只不过，教你使剑的人是我。你是不可能战胜我的。」



「冬琉——为什么！？」



瑶呼喊着对方的名字。



被誉为最强GD的她，表情中的动摇如涟漪般扩散开来。



老实说情绪激昂的并不只是瑶一人。我跟嵩月，还有阿妮娅也陷入了极度的混乱。



不过冷静想想，这并不是全无征兆。



拥有那种夸张战斗能力的前操演者，同年龄层当中不可能有太多个。她之所以要用面具挡住脸，只有一种可能……那就是我们彼此是认识的。



冬琉会长化为面具女打倒了六夏。



接着，她迅速移动到第三学生会办公室，自行将办公室炸掉。



受伤的人要装健康并不容易，但健康的人要装受伤就简单多了。此外，又加上第一学生会那些尽是肌肉男组成的救援队，想要骗过对女性不熟悉的他们应该不是难事吧。



况且她身上又有从六夏伤口喷出来的血。对于想伪装重伤患的冬琉来说真是太方便了。然而话虽如此，我还是有几点不明了——



冬琉会长为何要站在冰羽子他们那边——？



在洛高的学生会相关人员中，她明明是脑袋最正常的一个啊……！



「为何你……要这么做……」



瑶以悲痛的声音叫道。



但冬琉会长——橘高冬琉并没有回答。她将剩下的一把蓝波刀重新握好，自然而然地迈出脚步。



「冬琉——！」



伴随着瑶的悲鸣，《白银》也劈下手中之剑。冬琉的武器——长度不满廿公分的蓝波刀，轻易挡开了长度数公尺、机械驱动的恶魔之剑。



小火花如无数的星斗般散开。



媲美小提琴的美妙音色同时响起。



「瑶，白银的确是很强大的机巧魔神没错，但过于强大的空间切断能力，却从你身上夺去了重要的事物。」



「居然以血肉之躯档住了机巧魔神的攻击——！？」



冬琉意料外的成功防御，使瑶的反应稍稍迟缓了半拍。这么一来《白银》的腋下也露出破绽。



「——你缺乏逼自己撑过地狱的经验。一边吐血，—边在泥巴中打滚的强韧——这在你身上完全找不到。对你来说，像这般宝贵的战斗经验——也是难得的成长机会，却被《白银》给夺走了。」



冬琉缓缓伸出右手，那只手上的蓝波刀插入了《白银》的膝盖后方。其刀尖轻松贯穿了机巧魔神的护法装甲，深深剌入机体内。



《白银》的膝关节惨遭破坏，当场跪了下去。瑶因焦躁而扭曲起嘴唇。



「……还没完，冬琉！白银没那么简单……」



「愈硬的刀愈脆弱，愈锐利的刀反而愈容易出现缺损——白银因为是最强的机巧魔神，所以反而无法透过白银培育使用者。以你的力量是无法战胜我的。」



冬琉稍稍后退。



剩下一把刀也插进了《白银》的机体。瑶大概是判断对手已失去了所有的武器，现在应当可轻易打倒她，所以她才会让《白银》再度举起剑。



这一瞬间，《白银》的身躯处于毫无防备的状态，冬琉便将右手伸入瓦砾堆中。



她在里头拔出了一把武器——



那是用于战场上厮杀的——漆黑的日本刀。



这就是原因吗？她刻意将交换人质的地点选在鸣樱邸的遗址——



为的就是要将最强的武器藏在宅邸腹地中的瓦砾堆里。