健吾一看却变了脸色。



「不！常悟朗，你不知道吗？」



「知道什么？」



「南部体育馆正在改建，现在禁止一般人进入，正在等待拆除。」



原来如此。



「那像是绑架犯会用来当作据点的地方吗？」



「嗯嗯……是啊……」



健吾摸著下巴思索。



「那里是一个巨大的废墟，我也听别人说过，有些不太正经的人会在那里出入。照这样看来，那并不是非常隐蔽的地方。不过体育馆里有很多附属的建筑物，就算不是最适合的地点，市区里面也找不到更好的地方了。」



也就是说，有一试的价值了。我站了起来，摺起地图，穿上鞋子。



「去到那里要多久？」



「……二十分钟。」



「好，走吧。」



我冲出家门。为了慎重起见，我又打了一次小佐内同学的手机，果不其然，她还是没有开机。



这情形一点都不寻常。简直可以当成笑话来看。



在无风且随时会下雨的厚重云层下，在散发著全球暖化的诅咒般的恼人热气中，我为了救出被绑架的女孩而奔走。交通工具是脚踏车。我带著一个身穿家居服的魁梧男生死命踩踏板的模样铁定很可笑。既然是要拯救公主，真希望自己能更帅气一点。



我和健吾冲出住宅区，咬著牙等待漫长的红灯，穿越环外道路，以几乎飞起的冲劲越过陆桥，有时让路人心惊胆战地骑在人行道上，有时被身边掠过的卡车吓得心惊胆战地骑在马路上。



由于齿轮比的缘故，骑脚踏车并不是越用力就能骑得越快。虽然我心中焦急不已，因为速度有上限，所以还不至于骑到脱力，只是不适指数高涨的热气令人难以忍耐。我的脖子手臂和双脚都湿淋淋的，但我分不清那是自己的汗水还是空气中的湿气。一开始是我骑在前面，但进入市区之后我就让健吾先走。我知道南部体育馆在哪里，但我对具体的路线没什么把握，健吾对市内的道路应该比较熟悉。



我们经过了位于「村松屋」和「lemon seed」中点的大卖场，离目的地应该不远了，但前方的号志变成了红灯。我按下煞车降低速度。我一路骑到这里都是全速奔驰，所以已经喘得上气不接下气了。



健吾看起来倒是一点都不累，但他的额头上还是浮现出汗水。他盯著交通号志，用不悦的语气说：



「我记得去年也发生过类似的事。」



「……什么事？」



「你说小佐内有危险，拉著我拚命赶去。」



喔喔。



「你是说『草莓塔事件』啊。」



「啊？什么事件？」



「呃，没什么，那是我们的说法。」



小佐内同学很坚持把那件事称为「春季限定草莓塔事件」。我提起那件事时只会简单地称之为「脚踏车的事」，不过她老是逼我说「草莓塔事件」。其实我们也不会经常提起那件事。



号志还没有转变。这条路虽是狭窄的双线道，但是因为靠近大卖场，所以交通流量很大，非得等绿灯亮了才过得去。



「那次真是给你添了不少麻烦，后来也没有弥补你，让我有些过意不去。」



「无所谓啦。不过小佐内这个人……那个……」



他欲言又止，但我大概猜得到他想说什么。他一定想问「小佐内由纪经常发生这种事吗」。此外，我也大概猜得到他欲言又止的理由。「草莓塔事件」就先不说了，她在这次的事件里完全是受害者，并不是因为她是「狼」才被绑架的。



「总之现在得先找到小佐内同学，有什么话等到事情解决再说吧。」



其实我现在除了等绿灯之外也没其他事可做，但就算只是短暂闲聊我也没有心情。我看看手表，从我家出发至今已经过了将近二十分钟，小佐内家接到要求赎金的电话差不多是五十分钟前的事了。小佐内由纪的赎金是五百万圆。只要付了这笔钱就能让小佐内同学平安归来，不过只有她的家人能做决定。



「……」



五百万圆……



「常悟朗。」



听到自己的名字，我猛然抬头，看到绿灯已经亮了。我踩下踏板，一辆汽车赶在号志转变的瞬间猛然右转，擦过我脚踏车的前端。



「要死也别拖别人下水，混帐！」



简短地咒骂之后，我还是只能继续跟著健吾奔驰。



南部体育馆是前方附有一座宽敞停车场的大规模体育设施，里面不只有体育馆，后方还附设了网球场、手球场、弓道场。我现在看到招牌才知道这些事。



听说体育馆是因为老旧才需要改建，如今我隔著停车场望去，那栋建筑物确实带著一种寂寥的气氛，不知道是因为建筑风格还是因为太过老旧。这里不知道已经停止使用多久了，健吾说这是个「巨大的废墟」，看来的确是这样，从远处望去都能看到玻璃门上的脏污，树木也自由地伸长了枝丫。



入口处有橘色的栅栏挡住，脚踏车进不去，只能停在外面，但这样太显眼了。



「能不能从后面绕过去呢？」



「的确有后门……不过我有更好的方法。」



健吾带著我离开体育馆，我们绕到了另一侧，经过细细的小巷，来到一个小公园。公园和隔壁的体育馆之间隔著半个人高的栅栏。



「原来如此。」



还好我找了健吾一起来。



我们把脚踏车停在大象形状的溜滑梯后面，然后翻过栅栏，走到立方体形状的体育馆的斜后方。



脏到变成灰色的墙壁上嵌著一扇生锈的大铁门。



「健吾，那扇门……」



「那是用来搬运器材的吧，应该会通往后台。」



「打得开吗？」



「试试看就知道了。不过你看那边。」



健吾低声说道，指著一间像仓库一样的建筑物。不过，健吾指著的是建筑物后面露出一小截的车子。



我们一边注意著四周，朝车子小跑步过去。



那是一辆厢型车。像是近期才刚洗过、乾乾净净的奶油色厢型车。既然车子不脏，就表示这辆车并不是被丢在这里的废弃车辆，而是有人在用的。



「后门封闭了吗？」



「这我就不知道了。」



就算后门「封闭」了，如果只是在移动柱子之间绑上塑胶绳或锁炼，也拦不住想要进去的人。其实正门的「封锁」也不甚严密，所以这辆厢型车能开进来也不奇怪。



我从车窗往内窥视。我想试试看能不能打开车门，便拿出手帕，包在手上，结果发现打不开。后座的中央有一张小小的包装纸。



「那是……」



「怎么了，常悟朗？」



我指著包装纸说：



「我看不清楚，那好像是棒棒糖的包装纸。」



「棒棒糖？」



他连法式可丽露都知道，为什么会不知道棒棒糖？



「就是连著小棒子的糖果……小佐内同学偶尔会吃的。」



健吾皱起眉头。



「难道她是被人家用糖果拐来的吗？」



我的脑海中顿时浮现出一位陌生大叔把棒棒糖递给小佐内同学的画面。小妹妹，过来，给你糖果喔。小佐内同学铁定会拒绝的。不用了，我自己有。那给你吉百利巧克力。太棒了！我跟你走！



「……不要在危急关头开这种无聊的玩笑。」



健吾尴尬地抓抓头。



「抱歉。你确定这是小佐内同学的吗？」



「很难说。」



我也看了看前座。驾驶座没有异样，汽车音响上附有导航系统，看起来挺豪华的。健吾拿出手机，拍下车牌号码。我是不是也该换一支有照相功能的手机呢？



副驾驶座很杂乱，椅子上丢著一个便利商店塑胶袋，里面塞满了空宝特瓶、口香糖包装纸之类的东西。此外还有……白色的、和拳头差不多大小、类似无线电对讲机的东西。无线电对讲机？我不常看到这种东西。此外，上面并没有天线。我想到了另一种可能性，但我无法确定。



「……健吾，那个是无线电对讲机吗？」



「嗯？」



正在操作手机的健吾靠了过来，望向我指著的东西。



「应该不是吧。」



「那会是什么？」



「我看过类似的东西……但我不太确定。」



健吾先如此解释，然后转头看著我。



「可能是变声器。」



我也这么想。我没有跟健吾说过，打电话到小佐内家的人也用了变声器。



好啦，小佐内同学用讯息暗示的地点有一辆使用中的车子停在封锁的地方，车上放著小佐内同学常吃的棒棒糖的包装纸，还有一个类似变声器的机器。



健吾说：



「要报警吗？」



虽然我觉得线索已经很齐全了……但目前找到的都只是状况证据。



「先确定小佐内同学在这里吧。为了慎重起见。」



健吾正要走出去，我又说道：



「还有……如果副驾驶座是空著的，而小佐内同学坐在后座，绑架犯应该不只一人，最少有两个人，我想很可能是三个人。要小心一点。」



我们压低声息，姑且先从体育馆的主建筑开始调查。



背上滴落的汗水大概不只是因为这天的炎热。



───石和等人把小佐内由纪带到组织以前用过的场所，把小佐内的双手绑在铁管椅上。



监禁地点有两个没有直接参加绑架的成员留守，围绕著小佐内的共有五人。五人都是女的，不过好像并非每个人都同意绑架监禁小佐内。留守的两人之中有一人明显地对小佐内表示同情，还软弱地表示不赞成绑住小佐内，但石和又开始痛骂没有到场的川俣，有几个人也跟著粗声地附和，所以那个人不敢再冒著生命危险继续袒护小佐内。



组织成员先质问小佐内是不是和以前他们遭遇过的麻烦有关，小佐内顾左右而言他，不过大致上还是持否认态度，可惜这是一场事前就已决定结果的审判。石和等人认定她在说谎，非常生气，话虽如此，她若是承认，铁定马上就会被处以私刑。小佐内的话越来越少，也越来越小声。



石和对小佐内拖泥带水的态度很不高兴，伸手戳她的肩膀和脸颊，小佐内十分惊恐，更坚定地否认自己和那些事有关。接著石和揍了小佐内的腹部，她痛到喘不过气，好一阵子都只能用点头摇头来回话。



如果再让石和继续施暴，个性易怒的她恐怕出手会越来越重。赞成绑架的成员也不支持太严重的暴力行为，但她们又怕阻止石和反而会让自己变成箭靶。现场的气氛变得更紧张了。



这时北条提议说，烙印应该会让她乖一点，石和接受了。用香菸烫伤对方不会造成一生难以磨灭的伤痕，也不会带来严重的后果。组织中的其他成员也赞成了北条的提议。



石和拿出香菸，北条帮她点了火。石和把点燃的香菸贴近小佐内的眼睛，出言恐吓之后，开始商量要烫伤小佐内身上的什么地方。



5



我们调查了体育馆的器材搬运入口、脚边的采光窗、事务所和厕所的窗户，当然也包括正门，但是没有门窗是打开的，也没有窗户是破掉的。这个地方还有很多其他建筑物，光是要监禁小佐内同学的话，网球场附设的小器材室就很够用了。分头进行或许比较有效率，但是这么一来我搬救兵就没意义了。我开始思考这些事时正好看到楼梯，一座沿著体育馆外墙往上延伸的楼梯。



「这楼梯……」



「应该是通往二楼走道的。」



我们当然也调查了楼梯。楼梯入口虽然拴著铁炼，但还是跨得过去。我爬到半楼的高度时就蹲下来。



「怎么了？」



「有棒棒糖的包装纸……」



顺带一提，那是可乐口味的。



我打开了整齐对折两次的包装纸，摸摸内侧。



「……还是黏的。」



我和健吾互望一眼，两人一起快步爬上楼梯。出口处有一扇铁门。我们根本不用试著去推。这些绑架犯还真粗心，门稍微开了一条缝。



我摸著门把，用眼神向健吾示意。



健吾轻轻点头，我便推开铁门。



我们尽量压低身子，悄悄潜入了体育馆。



跟健吾说的一样，楼梯确实通往二楼走道。老旧的篮球框挂在下方。外面的光线从骯脏的玻璃窗照进来，但外面是一面灰蒙蒙的天空。等著拆除的体育馆里充满了阴沉的气氛，室内弥漫著热气，混浊的空气带著尘埃的味道。我差点忍不住打喷嚏，连忙摀住鼻子。



我怕栏杆不牢靠，所以和栏杆保持距离，伸长脖子偷窥一楼的情况。看不到人影，但是……



「常悟朗……」



健吾正想叫我，我立刻抬手制止他。



听到了。有人声。高亢的声音。像是在呼喊，又像是在吼叫。或者是……惨叫？



「……听到了吗？」



「嗯。是女生的声音吗？」



是小佐内同学吗……不，还不能确定。从这么远的距离很难听出那是谁的声音。



「怎么办？」



「都来到这里了，我们得先看到小佐内同学才能报警。我走前面，你负责盯著后方。」



我从积满灰尘的走道慢慢朝声音传来的方向走去。我蹑手蹑脚、但还是用小跑步前进。



在体育馆前半部、位于入口大厅正上方之处有一间用侧滑铁门隔开的房间，挂在门边的塑胶牌写著「武道场」。声音就是从这里传出来的。我靠近一听才发现，那不是惨叫，而是唾骂。



「少骗人了，一定是你干的吧！说话啊，你看不起我吗！」



我被这粗暴的声音吓得胆战心惊，一边贴近门板。我单膝跪地，健吾从上方探头窥视，然后我们抓住铁门，我往右边，健吾往左边，轻轻地把门拉开。



宽敞的空间里有一半铺著榻榻米，另一半铺著木地板。榻榻米应该是用来练柔道的。在榻榻米的那一边有几条人影。一个，两个，三个，四个，五个。不断破口大骂的女生前方有一张椅子，被绑在上面的人……是小佐内同学！



她穿著白衬衫和深蓝裙子，看起来像是船户高中的夏季制服。她坐在铁管椅上，身上捆著白色塑胶绳。虽然她低著头，看不清楚样貌，但是看那妹妹头和小学生般的娇小体型，铁定是小佐内同学没错。



绑架犯共有五人，似乎都是女生，而且都很年轻，顶多就是大学生，更有可能和我们一样是高中生。看到这群人，我顿时明白了。



（果然……）



这并不是普通的绑架案。最可疑的就是赎金的数目，在这个年头，绑架一个中上阶级家庭的独生女不可能只要求五百万圆赎金。五百万圆不是小数目，那确实是我从未见过的一大笔钜款，但还不值得让人犯下绑架的重罪。



风险和回报如此不平衡，唯一的解释就是绑架犯的智商比我想像的低。此外，这宗绑架案不是出于一时的冲动或脑袋短路，而是本来就不把规则放在眼中、根本没有意识到自己犯下重罪的人做出的行为。讲得更直接点，这只是一群得意忘形的小太妹做出的行为。



不管绑架犯是怎样的人，绑架就是绑架，小佐内同学还是有危险。我对健吾打了个暗号，然后离开房间，从走道回到室外，毫不犹豫地拿出手机。



我联系的对象是「小佐内由纪家」。铃声响起。三次，五次，十次……我开始等得不耐烦时，一个紧张的声音回应了。



『你好，这里是小佐内家。』



是女人的声音。不知道是不是我太多心，这声音和小佐内妈妈的声音似乎有些不一样。难道是警察接的吗？或许是我想太多了。



「喂喂，是小佐内家吗？我是刚才到府上拜访过的小鸠。我找到由纪同学了。」



『咦！』



「她在南部体育馆。已经关闭的南部体育馆的二楼。绑架犯是五个女生，看起来像是高中生。警察在那边吗？」



『喂喂？』



对方没有换人接听，但声音突然变得很严肃。



『你是谁？你刚刚说的是真的吗？』



「我是小鸠，小鸠常悟朗，小佐内由纪的朋友。你可以向小佐内同学的妈妈求证。我想到一些可能性，所以跑出来找小佐内同学。小佐内同学现在被绑著，绑架犯都围在她身边。请快点过来。」



『是南部体育馆没错吧？』



「是的。」



『好，我们五分钟就到。』



「拜托你们了。」



挂断。



我深深地吐了一口气。



「……真、真紧张……」



刚才跟我讲电话的绝对不是普通老百姓。我在国中的时候很爱多管闲事，也曾经打电话到警察局，但这是我第一次和疑似搜查官的人说话，不禁有点吓到。如果刚才那个不是搜查官，真的是小佐内同学的妈妈，那她的变身功力真是不亚于小佐内同学。



总之，这件事等于已经解决了，剩下的处理工作只是迟早的问题。我轻轻地朝健吾鞠躬。



「这次多亏有你，健吾。现在已经没事了。真是的，这次的事还真不是普通的严重。」



但是健吾没有微笑，反而露出更严肃的表情，喃喃说道：



「常悟朗，你看到刚才在骂人的女生了吧。」



「嗯？是啊，看到了。」



「那个人就是石和，绝对错不了。那是石和驰美。」



石和是……



我还没想起来，健吾就先解释说：



「你还记得川俣早苗吧，就是我之前想要帮忙的人。石和就是强迫川俣加入的那个组织的老大。」



我不禁大吃一惊。没想到会在这时听到那件事。



「真的吗？」



健吾用力地点头。我开始思索为什么石和驰美要绑架小佐内同学，但我立刻想到一件更重要的事。



「那川俣早苗也在里面啰？她是你女友的姊姊对吧？警察再过五分钟就来了，她会被抓的！」



「川俣不是我的女友。不过你不用担心这个，她今天没来。更重要的是……」



健吾转身，握住门把。



「我很担心。我听说石和是个疯狂的家伙，从刚才的情况看起来，我不知道她会对小佐内做出什么事。回去吧。」



我没有反对。



「好。」



我和健吾再次潜入体育馆。



我们不像刚才那么小心翼翼，几乎是直接跑到武道场的门前，从刚刚打开一点的门缝中窥视房间里的情况。



「……！」



还好我们回来了！



绝口不停大骂的石和用右手拇指和食指捏著香菸，小佐内同学后面还站著两个女生，一个按住她的身体，另一个把她的右边衬衫袖子拉起来。石和露出愉快的笑容。



「我真是个体贴的人呢，至少没有选你的脸。怎样，开始觉得对不起我了吧？就算你后悔了，我也不打算停手喔！」



点燃的香菸渐渐靠近小佐内同学白皙的右臂。那不只是恐吓，她真的打算动手！



「走吧，常悟朗！」



健吾说道。用不著他开口，我已经把手按在门上……



「等一下！」



发出这声大喊的是小佐内同学。她低俯的头抬了起来，用锐利的视线盯著石和，嘴角浮现了微笑。



那是……冷酷的笑容……



我曾在国中时看过几次，但是上了高中以后，只在「草莓塔事件」之中看过一次。不是嘲弄，也不是目中无人，而是隐含著愉悦的浅笑。



虽然小佐内同学还被绑著，但现在的她不是小市民……那是小佐内由纪狼性的一面。



听到受害者突然开口大喊，石和讶异地停下动作。我和健吾也停了下来。小佐内同学慢条斯理地说著：



「石和同学，你打了我耳光五次，捶了我的肩膀一次，手臂一次，特别痛的是心窝两次，还踢了我的小腿两次，想要踢小腿却误踢膝盖一次，听到我喊痛还继续拉我头发一次。还有后面的人。北条同学，你明知我逃不掉，却提议把我绑起来。绳子绑得太紧，我的手指已经没有感觉了。



不过，没关系。虽然很痛，但是没关系。我的嘴里流血了，但是没关系。我不会在意的，不用放在心上。



可是，如果被那东西烫到一定会留下疤痕。如果发生了那种事，会怎样呢？你们知道吗？」



「啊？你在说什么？你的脑袋没问题吧？」



石和没有被她吓到，只是一脸鄙视地吸了一口菸。



小佐内同学像是在聊天气似的，轻松地说道：



「如果发生了那种事，以后我每次看到疤痕都会想起来。石和同学，我会想起你。」



她扫视了前方的三个人，然后回头瞄了后方的两人。



「还有，北条同学，上野同学，早田同学，林同学……我一定也忘不掉你们的。」



有两个人被叫到名字时明显露出惊慌的态度。看来这群人之中并不是每个人都做好了绑架别人的心理准备。



石和把一口烟吹向小佐内同学。



「忘不掉？喔？那又怎样？」



你叫作石和是吧。小佐内同学多半不会说出后续的情况，但我可是清楚得很。如果你在小佐内同学的身上留下烙印，她铁定会一辈子记住你的。



若是如此，你的下场一定会很凄惨喔。



「你是在小看我们吗？被你记住又怎样？好啊，我就让你记得更清楚一点。换成脖子怎样啊？」



石和再次举起香菸。菸头慢慢靠近。小佐内同学不由得扭动身体。在后面押著她的两个女生似乎没有太用力。小佐内同学的上身剧烈地左右摇晃，铁管椅轧轧作响。



「别乱动！会烫到眼睛喔！真的烫到也好啦！」



才不好。



「给我住手，混帐家伙！」



铁门朝左右两旁滑开，爆出一声大吼。



是健吾。



糟糕，我慢了一步。我单膝跪在油毡地板上，抬头仰望著刚刚推开门的健吾。小佐内同学把视线拉回前方，和我四目交接。



「……」



我无意识地抬手向她打招呼。



看到突然有人闯入，绑架犯都呆住了。我无可奈何，只好先开口说：



「再不收手的话，你们的罪就更重了喔。」



唉，真失败。我的发言何止不帅，根本是逊到不行。太老套了。难得有这机会，我应该说「现在还不迟，快点归队吧」才对嘛。（注2）



「你们是谁啊？」



这种时候千万不能说出我是小佐内同学的朋友，否则小佐内同学可能会被当成人质。所以我这么回答：



「路过的。」



我怕健吾说出不该说的话，所以又指了指上方的健吾说：



「这家伙也是。」



石和以及其他四人都转头看著我们。



「我们没有在打架，快走吧。我们还有事要讨论。」



「讨论？」



健吾的语气很凶狠。原来高中生堂岛健吾会用这种语气说话，我还是第一次听到。



啪的一声，健吾用右拳打了左手一记，说道：



「……不好笑。」



我也笑不出来。健吾，对方有五个人，我们只有两个人耶……



───警方接到小佐内由纪的朋友小鸠常悟朗报案，立刻从距离最近的材木町派出所调派两名警察赶往南部体育馆。警察花了一些时间才进入封锁的体育馆，在接到报案的十一分钟后到达现场。



报案者小鸠和他的朋友堂岛健吾正在和绑架集团起冲突。石和驰美手上拿著刀子，所以立刻被警察制服。堂岛的左手手指被刀子割伤，送医急救之后，医生诊断三天就能痊愈。还有人脸部被揍，但都只是轻伤。受害者小佐内由纪平安获救。



直接进行绑架的三个人和协助监禁的两人遭到逮捕。石和驰美有过滥用药物的前科，这件事应该也会被列入斟酌。



警方起初怀疑过最快发现小佐内同学监禁地点的小鸠，因为受害者小佐内极力为小鸠说话，再加上小鸠的手机里留有小佐内传送的讯息，所以他很快就洗清了嫌疑。



小佐内当场被问了一些简单的问题，不过考虑到她才刚受到惊吓，所以正式的调查留到隔天才进行。小佐内声称可以自行回家，但警察认为送她回家是警方的职责，并没有答应。



案件已经解决了。



6



起风了。



天空密布的乌云终于逐渐散开，西边的天空露出了蓝天。



健吾被送进了医院。任谁看了都会觉得那只是小伤，不过他是在警察面前受伤的，为了正式立案还是要有诊断书吧。不管怎么说，他都是因为被我拉进来才受伤的，之后我得再找个机会好好地向他道谢才行。



小佐内同学搭警车离开了。首先是和家人重逢，之后当然还得去给警方问话，不过我刚才偷听到，由于她刚受到惊吓，所以明天才要正式问案。



小佐内同学拿著手机说话，她正在跟家人联络。



「嗯，我没事。没有受伤……警察很亲切。他们说，明天再来问话……对不起，我要回去了。」



为什么讲得断断续续的？



挂断电话以后，小佐内同学转头看我，一脸不忍心地说：



「小鸠，很痛吗？没事吧？」



我在警察赶到之前并不是无所事事地躲在一旁看戏。健吾和石和扭打在一起时，我也努力把其他四人推开，免得她们跑进来搅局，结果左眼下方吃了一记肘击。挨打的时候痛得我眼冒金星，但是这一记是打在颧骨上，所以没有受伤。很痛就是了。



「没事，一点都不痛。」



这只是一般程度的爱面子吧。



「我才担心你咧，你没事吧？那些人一直在戳你耶。」



耳光……打了几次？我只记得她被拉头发一次。小佐内同学尴尬地转开视线。



「你都听到了……？」



「嗯。」



「其实我全身都在痛。那个人揍我肚子的时候一点都不留情。」



小佐内同学噘起了嘴巴。



她的说法很有趣，让我忍不住笑出来。她被人绑架还挨打，我还以为她会对那些人怀恨在心，但是她似乎完全没有那个意思。



为什么小佐内同学这次如此宽宏大量呢？当然，她或许只是没有表现出来，其实心底还是记恨的，但她现在的态度轻松得简直像是会哼起歌来。



我猜她会这么想得开一定有某种理由。我还没仔细思考过，但我对此一直耿耿于怀。不，小佐内同学应该只是因为重获自由而开心吧。只是因为这样，理由很简单。



警察正在等小佐内同学。小佐内同学转头瞄了一下，然后不好意思地说：



「小鸠，谢谢你来找我。我早就知道你一定会来，所以我一直盯著那个房间的门口，后来发现门打开了一点点。我心想，你真的来了。」



「你那么莽撞地刺激对方是因为知道我在外面吗？」



「我没有想到你们会冲进来……我只是想要争取一些时间。」



我有猜到可能是这样啦。当时小佐内同学被绑在椅子上，眼睛被浏海遮住所以看不清楚，但我总觉得她似乎在偷窥我们这边。我也觉得，不管小佐内同学再怎么生气，也不会毫无目的就向对方挑衅。



小佐内同学拍拍深蓝色裙子上的灰尘，退后两三步，然后对著一脸困惑的我深深鞠躬。



「谢谢你。」



我搔搔脸颊。



「喔喔……呃，不客气啦。」



小佐内同学抬起头来，然后按著自己的肚子，痛苦地皱起脸孔。



「呜……」



「怎、怎么了？挨揍的地方还在痛吗？」



「那也是理由之一……」



她摸著肚子说。



「我肚子饿了。」



原来是这样。她还没吃午餐呢。现在都下午三点半了，吃午餐太晚了，吃晚餐又有点早。不过她等一下就要回家了。



依照我的想法，这件事用一个体贴的提议就能解决了。我笑著说道：



「你今天辛苦了。我会去买你爱吃的东西送去你家。」



「咦！」



小佐内同学猛摇手。



「不、不用了，我才该向你道谢啦。」



她嘴上推辞，但表情显然很开心。她的反应还真直接……如果平时也是这样就好了。不对，真是那样的话就不好玩了。



「没关系啦，这是两码子事。」



「是吗？那就……」



「来决定《小佐内精选甜点•夏季篇》的下一个目标吧。接下来是哪一个？」



小佐内同学的脸色亮了起来。她展现出所有的热情，整个人都朝我贴过来。



「『Tinker•Linker』的水蜜桃派！那是用白桃做的，非常好吃喔！」



接著小佐内同学的笑容僵住了。



在炽热夏日的此刻，我清楚地感觉到，我和小佐内同学之间突然降下了一股冰冷的空气。



注2：一九三六年「二二六事件」之中戒严司令部镇压皇道派政变时的台词。