临海校外教学第四天——



回程飞机将在今天傍晚起飞。



在依然闷热的帐篷中，课堂一片倦怠气氛，只有老师念着算式的声音在回荡。虽然下午是海水浴的时间，但毕竟已是第四天，躲在岩石阴影下乘凉的人也变多了。



而对我来说，则是模拟战的时间。



从早上开始，我就不断在脑中复习着露诺雅她们教过的事情。



心情实在很紧张。



我和美琳之间的实力差距相当明显，但这也是我和鹰姊的约定，因此绝不能输得很难看。



就在我和露诺雅准备动身离开的时候——



看到美砂背靠着货柜站在眼前。



虽然现在是海水浴的时间，不过有些同学则是志愿去清扫垃圾。美砂的手上也拿着垃圾袋与铁夹。



她身上穿的不是制服，而是T恤搭配短裤、较为凉爽的打扮。然而，她额头上还是冒着汗珠。



「萤介同学，今天也要出门？」



「是啊……抱歉，我会在飞机起飞前回来的。」



「在那之前，三点开始还有班会的说……唉，不过这也没办法吧？毕竟你好像就是为了那个目的才来到这座岛的。」



「……是啊。」



其实一开始的目的只是修理露诺雅的铳剑《零式》而已。但现在状况改变，我必须跟美琳比赛了。



到头来，校外教学这段期间，我几乎都是在空母赫斯珀里得斯号上度过的。



露诺雅拉了一下我的制服袖子。



「萤介大人，没时间了。」



「我知道。那么，美砂，我们要走了。待会见。」



「啊……我有点事情想问你……」



「嗯？呃……可以等我回来再说吗？」



老实说，现在真的没时间。照这样子，我搞不好要用跑的到基地去了。



美砂拿着铁夹的手左右摆动。



「啊，没关系没关系。」



「抱歉了。」



她脸上露出寂寞的微笑。



「……你要小心，至少不要受伤喔，萤介同学。」



「哦、哦哦。」



美砂的直觉很灵敏，或许多少已经察觉到我的状况了。



可是，要符合她的期待是一件非常困难的事情。我总不能跟她说『被大卸八块的可能性比较高』吧？



最后，我只能僵硬地点头回应她。



※



美琳依旧面无表情地站着。



「……没想到你真的敢来赴约。」



「我很乖吧？」



「……真要讲起来，我只觉得你脑袋很蠢而已。」



「喂！」



我与她保持着五公尺左右的距离对峙着。



举行模拟战的场地，是小岛北侧的沙滩。从这里可以看到远处海上的空母赫斯珀里得斯号。想必在空母上也有很多人，正用望远镜或监视摄影机看着我们吧？



在我身边，是来为我加油，或者说身为指导员的露诺雅。她的铳剑《零式》还在修理中——照本田技师长的讲法，应该快要修好了——不过万一发生什么意外，我也没办法期待她出手相助。



「萤介大人，请您加油！」



「哦哦……不过，我几乎只有练习到加速系而已，没问题吗？」



露诺雅用力握起拳头主张：



「因为模拟战是点到为止，不会使用攻击系干涉效果的！您只要能闪过美琳少校的攻击，一定就可以抓住玫胜的契机！」



「说、说得也是……」



我只要刻印银弹没被破坏就不会死，但是在模拟战中，我必须小心不要让它被伤到才行。



它现在被放在我胸前的口袋中。其实我是很想把它装在某个坚固的盒子里啦——可是将它隔离保存，会让引发消失现象的危险性提升。



娜娜也有来到现场，在岩石阴影下铺了一张塑胶垫，手握可乐、盘腿坐下，彻底像个观光客。



「呐～呐～要不要来打赌……萤介仔可以撑几秒……我赌三十秒。」



「居然把我会输当作前提喔！」



「哦～意思是说……萤介仔要赌自己会赢罗？真豪赌～」



「你、你那样讲，我就没什么自信了啦……不过，我会抱着获胜的打算！」



「……嗯……加油吧。」



娜娜虽然赌我只能撑三十秒，不过她带来的保冷箱中却装了十瓶左右的可乐。



裁判是由珂洛依担任。



虽然她前几天才跟美琳吵过架，让人有点怀疑她的公正性。不过反正模拟战不是什么算分竞赛，应该没问题吧？



「我也帮忙过你特训！所以你绝对要赢呀！」



「哦、哦哦……」



她似乎觉得自己闯入我和露诺雅的特训、带着杀气踹我一脚的事情算是帮忙我特训的样子。虽然那件事让我体验到强烈的紧张感也是事实啦。



珂洛依压低声量对我说道：



「对手还不清楚你的实力。只要制造出两败俱伤的局面，一定就能让她露出破绽。」



「你那是叫我故意被她攻击的意思吗？」



「反正你也死不了，应该要好好活用这项能力呀。」



「别说蠢话，那可是会痛得要死啊。」



「哦，时间到啦。」



珂洛依举起一只手。



「模拟战差不多要开始了！虽然有准备治疗手段，但希望双方都不要受伤。要是有刻意杀伤的行为，就算是训练也会成为处罚对象的！」



「……马上就会结束。」



美琳从天使光环中取出那把外观奇特的铳剑。



我则是因为没有那个方便的光环，只能打开金属箱，拿出第五世代铳剑《紫电》。



刻印弹共有三发。



我与露诺雅商量的结果——准备了两发加速系子弹。



另外还有一发或许不会派上用场的打击系。要是没有这个，万一对手使用防御系干涉效果的时候，我就没有对抗手段了。



不管怎么说，我想比赛开始之后很快就会分出胜负了吧？



我与美琳之间的实力差距非常悬殊。想必在比赛开始的同时，她就会使出决定性的攻击手段。



而我必须闪开那招，然后反击。



闪避后反击——这个动作我反覆练习过好几次。闪避后反击。闪避后反击。闪避后反击。



从美琳脖子上的项圈又传出黄司令的声音：



『呵呵呵……要是你能撑到三十秒，我会好好夸奖你。你就小心别让自己丧命吧！』



「我不会那么轻易落败的！」



「……我会让你顶多住院而已啦。」



她还真的认为自己可以轻松获胜啊。



珂洛依这时把手臂挥下。



「开始！」



『美琳，拿出真本事！』



「……了解。」



气氛顿时改变。



我的背脊感受到彷佛被冰块滑过似的寒气。



我立刻放弃了原本想好的策略，在发动加速干涉效果的同时，全力往侧面跳开。不是什么闪避或是反击，而是逃跑。



紧接着——



发生了一场几乎让沙滩地形改变的大爆炸。



美琳用力吐气。



「呼——！」



露诺雅她们靠光壁挡住了暴风，平安无事。那大概是娜娜发动的干涉效果吧？



珂洛依气得大叫：



「喂！林美琳！你这家伙，想杀了自己人吗！居然在模拟战使用那种招式！」



「……反正都闪开了，没问题……这点程度，理所当然。」



「是、是没错啦。可是！」



美琳连续扣下两次铳剑的扳机。



「——《身体强化》加上《威力增大》双重刻印发射！」



竟然一下子就把模拟战能用的三发刻印弹全部用上了。她的身体被光芒包覆，铳剑也喷出火焰的纹影。是干涉效果制造出的幻影。



她接着便朝我砍来。



「喝啊啊啊啊————！」



「好快！」



根本和正在加速的我同等，甚至更快。



她和露诺雅一样毫无多余的动作，而且还靠干涉效果提升速度了。



这实在不可能在看到之后进行闪避或防御。



正常来想的话啦。



但我避开了美琳的攻击。



又再度避开。



不断朝我挥来的铳剑攻击，全都被我闪开了。



美琳惊讶得瞪大双眼。



「……为什么、打不到？」



「因为我隐约觉得你应该会攻击这个地方啊。」



这是我很熟悉的感觉。



这份紧张感、恐惧感、急迫感，甚至让我感到舒服。



过去我从来不觉得自己的直觉特别敏锐。在学校猜拳也是有输有赢。



——但真的是那样吗？



我一直以来都因为催眠而觉得『普通最好』。会不会是我在无意识中觉得『赢多少就要输多少才叫普通』呢？



珂洛依看了一下手表，娜娜则是发出毫无紧张感的笑声。



「呜嘻嘻……三十秒罗……太好了呢，萤介仔，你可以被夸奖了。」



「哦、哦哦。」



看来我表现得不错吗？



这时黄司令对着美琳怒吼：



『给我认真点！』



「……是。」



从美琳那把烈焰包覆的铳剑中射出了子弹。而且她在开枪的同时，还进入了斩击动作。利用往后挥动铳剑消减开枪造成的反作用力，并顺势朝我的身体回砍。



在远处观战的露诺雅与珂洛依发出惊讶的声音。



「单独进行同时攻击！？」



「那家伙到底有多天才呀！？」



——要输了！



严格来讲，我是在美琳使出这招的前一刻就有这个预感了。我直觉猜到她将会对我使出无处可逃的攻击。



在脑袋深处「砰！」地爆出火花。



就是那样的感觉。



不知从何处忽然传来机械合成似的声音：



『——危险度评估，断定为「状况无法维持生命」——允许发动《特殊生存机能》——自动防御《千手》。』



我右手中的铳剑《紫电》感觉瞬间震动了一下。好像有什么电流传来般，让手臂霎时感到麻痹。



我的右手竟不听我的控制，自己动了。



《紫电》的刀身用难以置信的准确度，格开了美琳射出的子弹！接着还挡下她朝我使出的横砍！



美琳有透过干涉效果强化身体能力，因此那一击非常强烈。可是，我却只靠一只手就轻松把她弹开了。



「「什么！？」」



发出惊讶声音的不只是美琳——连我自己也是。



机械合成的声音又再度传来：



『——自动反击《罗刹》……』



趁着美琳因为刚使出大招式而动作迟缓的机会，我的右手将《紫电》的枪口瞄准她的身体。



美琳瞪大双眼。



十岁少女注视着枪口的眼睛，浮现出恐惧的神情。



接着，右手不顾我本人的意思，扣下铳剑扳机——



「会杀死她的啊！」



我在情急之下用左手压下自己的铳剑。那样自己与自己搏斗的怪异行为，让我露出了巨大的破绽。



当然，美琳不可能放过这个机会。



「呀啊啊啊啊啊啊————！」



「呜哇！？」



突刺逼近眼前。



快闪开——太勉强了。我往后退下的脚迟了一拍，结果整个人跌坐到沙滩上。



美琳的铳剑刀锋——直指我的鼻尖。



「吁、吁、吁……」



她急促地喘着气。



我虽然毫发无伤，但右手臂痛得像是被刀刺伤一样。搞不好有肌肉被拉伤了也说不定。



「…………是我输了。」



「吁、吁……那当然……啦。」



美琳依旧说着充满自信昀话语，但她的声音听起来却一点都不从容。



※



珂洛依感到可惜地垂下肩膀，无可奈何地宣告美琳胜利。



娜娜则是望向岛屿的方向发着呆。



露诺雅的表情变得黯淡。那应该不是因为我输了的关系。她的眼睛瞪着我右手——中的铳剑《紫电》。



「呃……萤介大人，刚才那个，请问是不是有点奇怪？」



「是啊，感觉有点怪，简直就像铳剑自己动起来一样……　　」



这么说来，诺伊主任之前说明过：



「第五世代的研发概念有三项，就是『缩短育成时间』、『提升新兵战绩』以及『提高生存机率』呢。」



该不会是研发出了遇到危险状况时会自己行动的铳剑吧？我对最新兵器之类的没什么概念，而且我想AAA跟铳剑有关的技术，应该和现代科技有很大的差别才对。



「嗯……看来有必要问清楚一点才行。」



我的呢喃被扩音器忽然发出的刺耳声响掩盖。



——警报声！？



在场的所有人都紧张起来。



珂洛依的口袋中传出铃声。



于是她赶紧把手机拿出来放到耳边。



「是…………您说什么！？我、我明白了！我们立刻回去！」



从她的态度看来，怎么想都知道是发生紧急状况了。



珂洛依结束通话后…一



「不妙了！听说在岛的西北沿岸有异界人现身！而且是过去未曾有过的巨大敌人，大到让人无法相信可以通过异界狭门的程度！」



「巨大敌人！？」



美琳发出惊讶的声音。



我不禁与露诺雅面面相觑。她看起来也非常惊讶。



唯独娜娜始终呆呆地望着岛屿的方向——不，异界人恐怕就是出现在那个方位吧？



珂洛依继续说明：



「根据龙崎司令的看法，有可能是上次的沙罗曼达留下的卵——」



连结这个世界与异界的《异界狭门》，据说顶多只能让人类大小的物体通过而已。



「——过去的纪录中也曾经有过从人类尺寸巨大化的成长型。不过，从遗留下来的卵孵化出巨大异界人倒是第一次。」



『你漏掉了是吧，美琳？』



嘶哑的声音传来，是黄司令。



美琳顿时变得脸色发青。



「……真是非常抱歉。」



『清楚自己现在该怎么做了吗？』



「……是。」



她连身上因为模拟战流下的汗水都不擦拭，就赶紧为铳剑换上新的弹匣。



我迈步靠到美琳面前。



「你该不会又打算自己一个人去吧？」



「……是的。」



「打消那种念头。不管怎么说都太危险了，现在应该要大家携手合作才对。」



珂洛依也表示同意：



「归队命令已经下来了，你别擅自行动。」



「……我不是太平洋区域军的士兵。」



「但这个区域的指挥权是在龙崎司令手上呀！」



「……你们回去基地就好。」



「这顽固的家伙！」



「……因为是命令。」



美琳扣下铳剑的扳机，发动干涉效果。



「……这次一定要彻底铲除……刻印发射《飞翔加速》。」



她的脚下展开了四片翅膀。



或许她能够单独击倒敌人，但可以保证她绝对没问题吗？



美琳飞翔起来。



她一个人真的没问题吗？



以前好像也有过这样的状况。我当时选择相信自己的直觉，到现在也没有后悔过。



「露诺雅，零式应该差不多要修好了吧？」



「啊，是的！」



「弥回去拿，我……不能放着美琳不管！」



「萤介大人，那太危险了！」



「我知道……可是，我总有一种不好的预感啊。」



「……我也是一样。可是，我不希望失去萤介大人呀。」



露诺雅露出快要哭出来的表情。



我虽然很感激她为我担心，但是……



「如果现在不追上去，我一定会后悔。」



「萤介大人……」



露诺雅表情苦涩地对我敬礼：



「请保重。」



「你也快点来啊。那我先走了！」



我箭步冲出。



在进入树林的同时，加速效果的维持时间结束，于是我扣下了第二发加速的扳机。



※



林美琳飞到能够俯瞰岛屿的高度。



接着以螺旋状轨道飞向西北沿岸。因为无论是任何敌人，与侧面来袭相比，都很不善于对付从上方来的攻击。



相对地，飞在空中的一方比起上下左右闪避，往水平方向的回避自由度会比较高。



而且比起从侧面飞袭，从高空往地面飞的速度也比较快。



看到了！



敌人的外观看起来就像个人类。



但那尺寸明显巨大，相对地让丛林的树木都变得宛如庭院的矮树。



上半身是肌肉发达的男子，下半身像一条蛇。覆有鳞片的粗长身躯在地面爬行。



湿淋淋的头发像海草般凌乱，眼珠释放出灿烂的红光。



好恐怖，教人毛骨悚然。



那是过去的纪录中不曾有过的新种，明显比至今为止出现过的异界人还要巨大。



项圈传出黄司令的声音：



『简直就像神话中的《凯克洛普斯》呀。』



异界人的外观，与世界各国传承的神话或圣经中记载的神或恶魔非常相似——有些研究人员是这样主张的。他们似乎希望以此为线索，发现敌人的真面目或是弱点，不过美琳并不清楚详细的内容。



黄司令下达命令：



『管他是巨大种还是新种……消灭掉就是了！在太平洋区域军的那些家伙还没来抢功劳前，击败凯克洛普斯！出手，美琳！』



「了解。」



击败异界人——只要接到这个命令，美琳就会将精神集中到最极限。



至少是刚才那场模拟战的好几倍。



双方相对距离缩短到一百公尺以下了。



美琳架起铳剑。



「……看我把你大卸八块————」



「吼啊啊啊啊啊啊——！」



凯克洛普斯发出让空气震荡的粗野咆哮。



它对美琳瞧也没瞧一眼，便用力挥动巨大的左手。



从美琳的侧面——什么东西也没有的地方忽然有光弹飞来。



「什！呜！」



美琳赶紧避开。



可说是千钧一发之际。但这种事情她早已司空见惯了。



异界人能够扭曲世界、无视于物理法则。无论使用多强力的一般兵器攻击，他们都像是映在湖面上的月亮一样，可以立刻痊愈。



就因为要面对这样无法套用常识的敌人，所以就算对手没看过来就发动攻击，或是从什么也没有的地方忽然飞来子弹，也没必要感到惊讶。



一切都要靠经验和直觉。



虽然模拟战有限定只能使用三发子弹，不过现在就没必要客气了。



美琳扣下专用铳剑《歼击Ⅳ》的扳机。



「呀啊啊啊啊啊——！刻印发射《无限切割》！」



是光靠一击就消灭了沙罗曼达的大招式。



铳剑射出一发特别大的光球。



只要命中目标，无论敌人再怎么巨大都不可能毫发无伤。



凯克洛普斯忽然丢出某样东西。



「咻！」



是蛇的鳞片。



美琳射出的光球击中一枚鳞片，伴随一阵响亮的声音，鳞片粉碎了。然而就只是这样，敌人并没有受到任何伤害。



「什么！竟然有这样的防御方式……！」



「呵呵。」



「……呜！」



被嘲笑了。对手并不愚钝。即使体型巨大，速度依然很快，而且聪明。



鲁莽地接近它应该很危险。



异界人扭动着蛇状的躯体，在森林中朝着南方行进。



快要接近树林尽头了。



树林外有一片沙滩，上面排列着几个货柜。



有一般民众！



凯克洛普斯前往的南方海滩上，有一大群人。



虽然异界人的身影目前还被树木遮掩着，但再这样下去迟早会被民众目击。



美琳的背脊颤抖起来。



要是这个巨大的异界人被发现……那些一般人究竟会受到什么处置？



想了也没有意义。



——现在她能做的，就是尽速击败凯克洛普斯！



刚才因为对方是未知的敌人所以保持着距离，但这下非接近不可了。因为能够对那样巨大的身躯造成伤害的远距离攻击招式，美琳只有准备她最擅长的《无限切割》而已。要说失策的确是很失策，不过……



「……看我一击就解决掉你。」



美琳冲上去，逼近凯克洛普斯。



像这样来到眼前，就能再度体认对方压倒性的巨大。



从地面到头部的位置大约有三层楼高。如果连像蛇一样的下半身也算进去，全长大概足足有三十公尺吧？



手臂的长度也有五公尺以上。



凯克洛普斯将那又长又粗的手伸向美琳。



「吼啊啊啊啊啊啊——！」



要是被它抓到，一定会受到致命性的伤害。



『美琳，击败它！』



「……刻印发射《空间崩坏》！」



铳剑《歼击Ⅳ》伸出发光的利刃。



耀眼的刀身甚至比凯克洛普斯的全长还要长。



美琳朝着敌人的肩口一刀斜砍。



「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊——————————！」



顿时有种不舒服的感觉。



是她过去从未感妥过的、彷佛吃了很苦的食物、被抓住胃袋而想吐的感觉……



不过，凯克洛普斯的攻击很慢。



就算它使出远距离攻击，美琳也有自信能闪避。



美琳将心中感到的恐惧——判断是因为敌人充满未知数而造成的畏惧，压抑下来。



耀眼的长刀从凯克洛普斯的左肩一路砍到右侧腹。



「咕喔喔喔喔喔喔喔——————————！」



一阵惨叫。



巨大的身躯从被斩开的裂缝开始渐渐崩坏，宛如熔化的蜡人像般失去原本的形状。



「……好。」



美琳确信了自己的胜利。



但就在这时——



凯克洛普斯渐渐失去原型的上半身忽然变成巨大的嘴巴。敌人第一次说出了人话：



「看我吃了你。」



异界人应该已经被砍断的上半身，变成了拥有血盆大口的巨蛇——那画面就像拙劣的黏土动画般，呈现不连续的变化。



在美琳眼前张开的大嘴内侧，密密麻麻地排列着宛如小刀的利齿，一路延伸到喉咙深处。



——就算现在脱逃也来不及。



只能击破敌人了！



美琳将《空间崩坏》的长刀刺向巨蛇的咽喉深处。敌人的身体持续崩坏，但是……



来不及！



美琳感到背脊一凉。直到此刻，她才总算发现自己选错干涉效果了。《空间崩坏》的威力虽然确实很强劲，但要消灭如此巨大的对手，就必须花上不少时间。而数不尽的锐利牙齿却已经逼近到伸手可及的距离了。



金属项圈传出司令官歇斯底里的叫声。但不管是什么命令，现在都已没有执行的时间。



——我失败了。



真是太大意了。



巨蛇的上下颚彷佛要包覆美琳的身体般渐渐闭起。



密集排列的大量利牙，将人类脆弱的肉体——



大卸八块。



被一口吞噬，大卸八块。



对我来说，还真是再适合不过的……死法呢。



美琳静静闭上眼睛。透明的水珠从眼角滑落到脸颊上。



少年的大吼声传来：



「休想得逞啊啊呵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」



伴随一阵冲击，美琳的身体被撞飞了。



「啊呜！」



强烈的冲撞，让她痛到以为自己的肩骨是不是碎了。



紧接着，巨蛇的嘴巴在她眼前闭上。



喷出鲜血。



「呜啊啊啊啊啊————！」



「你是……！？」



被巨蛇咬到的不是美琳，而是少年。



他的腹部以下，还有左手前臂，都被吞入巨蛇的口中。



握在他右手的铳剑正发动着打击系的干涉效果。看来他就是用那个将美琳撞开的。



「…………我、我得救了？被那个人、救了？我吗……？」



「快、逃……」



「！？」



好痛苦的声音。



「你……快点……逃……快！」



这句话，让美琳的心脏用力跳了一下。



明明两人完全不相像——无论性别、年龄、国籍、立场还是长相都根本不一样——但好朋友的身影却一瞬间与眼前的少年重叠在一起。



「……丽诗。」



巨蛇将上下颚之间仅剩的些微缝隙完全闭上。



大量的鲜血再度喷洒出来。



少年当场被咬断，上半身掉向地面。



美琳不管三七二十一地追了上去。



在摔到地面之前抱住少年，并飞离异界人面前。这一连串行为几乎都是在无意识中做出来的。



降落到草木之间后，美琳让少年平躺在砂土上。



好红。



他浑身是血。



少年只剩下上半身而已了。



就是刚刚在沙滩上进行过模拟战的对手，名字应该叫——龙崎萤介。



「……为什么？」



「咳……呜……啊啊啊……」



按照美琳的经验，人类在腹部与左手肘以下都丧失的状态下，居然还可以活着，简直就是一种奇迹。



正常来讲应该会当场死亡才对，就算还留有一口气也绝对不会获救的。



即便现在有回复系干涉效果的高手在场，也一定救不了他。



这位名叫龙崎萤介的少年想必会丧命吧。就为了要救我。



美琳的手指颤抖起来。



膝盖跪到地上。



眼眶渐渐发烫。



泪水源源不绝地涌出来。



「就为了……救我……呜呜……不……不要……」



「咳！」



龙崎萤介吐出鲜血。



美琳发出宛如惨叫的哭泣声，



「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」



※



有人在哭——我有这样的感觉。



虽然痛得差点失去意识，不过那哭泣声又把我的意识拉回来了。



——啊啊，是那个叫美琳的女孩子。



我将疼痛硬是压抑下来，勉强发出声音：



「呜……！？……呼……你、你在哭什么……快逃啊……」



美琳顿时露出惊讶的表情。



睁大双眼。



接着把满脸的泪水与鼻涕擦乾，探头看向我的脸。



「……为什么……你还没死？」



别讲得好像希望我快点死一样啊。



「吁……吁……我还活着啦。因为一些复杂的原因。」



「……可是，明明从腹部以下都不见了说。」



「拜托你别讲出来，害我又痛起来啦。」



美琳蹲到我身边，将手放在我胸口上。



「……你为什么要救我？」