从尤妮丝破门闯入我房里的那天开始计算，今天已经是第七天——



二○亿F的支付期限就在两天后，时间一点一滴地流逝。



尽管如此，朝阳依旧会升起。



在旅舍《安心亭》的二楼房间里睡觉的我，耳里传进了这样的声音。



「是勇者大人！」



我一跃而起。



——不会是被发现了吧!?



房间里没有其他人，一如既往地只有一张床和我的行李。



并没有看见任何称呼我为勇者的人。



因为习惯了变身后的身体，我戴着《变化戒指》睡着了。即使入睡了，这个魔术道具的效果也不会消失，最近我都是以约尔·布莱克卡洛士的样貌生活。



外面十分吵杂。



我下了床铺。



微微推开木窗，窥视外面的景象。



我所住宿的旅舍《安心亭·日出町分店》位于东门附近，是直接面对东大街的建筑物，而东门是从王都的方向过来时必定会经过的地方。



大街上，些微的喧哗声响起。



「勇者大人来了！」



不知是谁先如此喊道，许多人为了一睹名人风采而纷纷涌上前，大街上挤满了人潮。



而骚动中心的人物进退两难，只能默默地停留在原地，像个稀世珍宝般供人观看。



——好惨啊，我就是讨厌那种情况，所以踏上旅程时才会改变外表。



被众人称为勇者的人是一名女骑士。



她有着一头如锯齿般乱翘的黑发，是个人类。



眼眸深邃漆黑，目光锐利，全身上下散发着一种令人难以接近的氛围。



她的身高在女性中也算是高挑的吧。虽然身穿铠甲难以断定，但她铠甲下的体格一定十分健美。



身上所披的蓝色披风上绣着象征近卫骑士的纹章。



而她骑着一条小型的龙。



即便说是小型，但也有拉车的马的两倍大，是一条全色覆盖着岩石色的坚硬鳞甲的地龙。



它如蜥蜴般站立着，前脚很小，后脚很粗壮。虽然它没有翅膀，无法在空中飞翔，可是它能比地表上任何一头野兽更疾速地驰骋。



那是一头魔兽啊。



照理来说魔兽不会亲近人类，更不可能会听人类的话。虽然它们会让魔族坐在自己的背上，但是不会让人类坐上去。



然而，她却像是骑马般驾驭着地龙。据我所知，她是人类里唯一的《龙骑士》。



在战场上，她能在马上用长枪屠戮无数蜂拥上前的敌人。现在却在洋溢着赞美和欢呼声的民众面前，不知所措而全身僵硬。



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我在旅舍二楼望着这一幕，不禁苦笑道：



「哈哈……连脸都不遮就这样过来，还真像她会做的事。不过，就算她遮住脸，那条地龙也是破绽百出啊。」



被街上的人们称作『勇者』的人，正是她。



勇者这个称号并不是只用于我——艾连身上。当时打倒魔王的六个人，都是勇者，也是英雄，更是救世主。



我回想起一同进攻魔王城的伙伴们。



人类的龙骑士。



豹人族的战士。



精灵族的魔枪使。



矮人族的治愈魔术师。



混魔族的召唤士。



只有艾连没有固定的职业。



他既能使用长剑，也会使用弓和魔术。因此，『勇者』这个称号大多是指艾连。



但是，因为原本『勇者』这个称号就是指『打倒魔王的人』，所以无庸置疑地，她也是勇者。



驾驭着魔兽地龙的龙骑士——名为伊莱莎·怀特利。



伊莱莎突然抬起头。



我们四目相交。



我总觉得她在瞪我。



我离开窗边，关上了窗户的木板。



——我已经变身过了，应该不会被发现吧？



现在，不能够被伊莱莎发现『勇者艾连就在这里』。



她现在是国王的近卫骑士，是执行国王意志的『王之剑』。



而我擅自闯出了王宫，现在正在浪迹天涯、四处流浪。



要是被发现的话，肯定会被强行带回去的。



尽管如此，我还是特意把伊莱莎叫了过来，因为接下来要设下的局不能够少了她。



†



首先，我到南娜的店里，要她着手准备「举办派对」。



「哎呀，终于要举办了吗？真令人期待呀～」



「你很喜欢派对吗？主办人应该只会觉得很累吧？」



「我期待的是～……约尔你要设的局喔。」



「喔，关于这个，你马上就能知道了。」



我们还有过这样的对话。



接着，中午时分——



我来到《古兰亭》。



不知道在不在呢——我连找都不用找，因为瑞秋本身就很醒目。她非常兴奋，不知道在跟店长说些什么。



我走近吧台。



「嗨。」



「啊，约尔！你听我说！」



她欣喜雀跃地飞奔而来。



唔，她把脸凑到了我的眼前，还真是一如往常对自己的容貌没有自觉啊。



瑞秋兴奋地说道：



「不得了了！伊莱莎大人来到这里了！」



「我知道啊，是我叫她来的。」



我向店长点了轻食后，坐到身旁的位子上。今天还有事要处理，就不喝酒了。



瑞秋坐到了我身旁。



「……那个……到底是怎么一回事呢？」



「我有说过工商协会要举办派对对吧？是我邀请她来当特别来宾的。」



「哎，什么!?约尔你认识伊莱莎大人吗？」



「虽然我不是很想叫她过来啦……以前发生了一点事。」



「那不是很厉害吗！啊，你们之后要碰面是吧!?我也可以跟着去吗!?」



她还真起劲啊。



真让人有点反感。



「……你就这么想跟她见面吗？」



「因为，只要是骑士，人人都听过伊莱莎大人的传奇故事呀。我身为女性还能当上皇家骑士，一切都要归功于她的活跃，在以前的年代，只凭性别就会被排除在外了。」



「这我倒是不知道呢。不过，传奇故事吗？有些什么故事啊？」



「比方说赤手空拳打倒龙之类的！」



「喔……」



那是因为那家伙在地下迷宫时失足踩空，刚好掉到龙的背上而已，当时连长枪都搞丢了呢。虽然她赤手空拳打倒龙是事实，但我们光是跟她会合就花了半天啊……



「或是独自一人突破了盘据无数怪物的地下迷宫之类的！」



「原、原来如此。」



为什么她会在地下迷宫里迷路呢？



因为敌人一逃她就追上去啊……



「还有，她和勇者大人的恋爱故事也很有名呢！」



我的头撞到了吧台上。



瑞秋惊讶道：



「你怎么了!?」



「不，没事……那个恋爱故事是什么……」



完全没有头绪到连我自己都很错愕。



瑞秋宛如做白日梦的少女般遥望着远方，难道大众食堂的吧台里会有白马王子？



「……决战的前一夜，内心感到不安的伊莱莎大人，来到勇者大人的寝室时，勇者大人的一句『打倒魔王后，我们就结婚吧』的约定，让她重新振奋精神，是很有名的一段逸事呢。」



「慢着慢着慢着！那是什么内容啊!?我完全不知道啊!?」



「还有，也有传闻说她和召唤士夏诺瓦尔、魔枪使艾雷纳也订下了婚约——」



「这不是重婚吗！那家伙到底是多花心啊！」



「果然有点奇怪吧？」



「她才不是那种会轻易订下婚约的人啊!?」



「约尔果然也这么认为！我也是坚定的伊莱莎大人派！勇者大人的另一半就是要能在前排一同并肩作战的骑士，这样才相衬呀。虽然有人会批评太过老套或无聊，但以故事来说，我觉得这样才是最美的。」



「什么啊，原来是捏造的故事啊……」



「才不是捏造的故事，是忠于史实改编而成的真实故事！」



瑞秋如此断定。



喂，别闹了——我不禁这么想。



「告白场景不就都是捏造的吗！」



「那就很难说了喔？搞不好是真的呀。因为谁都不知道两人之间发生了什么事。」



——本人不就知道吗？可不是谁都不知道喔。



「再说……和魔王决战的前一夜，大家都因为彻夜战斗而身心俱疲，连进食都是用回复药水代替，根本没有闲情逸致洗澡，连衣服都没有更换——」



「啊～啊～我听不见！别说出来啦！真是的！」



她噙泪抗议道。



明明这才是事实。



「……不管怎么说都很奇怪吧？勇者不是和公主安洁莉卡缔结婚约了吗？就公众所知的层面来说。」



瑞秋垮下了肩膀。



「唉……说得也是呢……我一直以为勇者大人会跟伙伴里的其中一人在一起，真是意外呀。如果我能见到勇者大人，我好想问他真正爱的人是谁喔。」



——我想都没想过。



一直以来，我都没有好好地面对过自己的个人情感。



因为过去一直处在没心情考虑这些事的状况中，不，现在也仍是如此。



「唔，算了吧……伊莱莎就交给你了。」



「哎!?」



「基于一些原因，我不是很想跟伊莱莎碰面。但是，如果她不好好出席派对，我会很头疼的。」



「好、好的……」



「你就去替她带路吧。伊莱莎虽然直觉很敏锐，却看不懂地图。即使能在浓雾之中准确地掌握敌人的位置，但在城里走个两、三步就会迷路了。」



「哇……我有点不想知道这种事啊……不过，这是我的荣幸！我会努力的！」



虽然瑞秋露出了复杂的神情，但她依然难掩兴奋地敬了一个礼。



两年前，我无视了国王要我留下的命令，逃离了王宫。



现在也在躲避着会强行把我捉回去的军队。



伊莱莎身为国王的近卫骑士，要是发现我的话，一定会捉捕我的吧。



即使我觉得变身后的模样应该不会造成什么疑虑……



但是不能够小看那家伙的直觉。



所以，我决定在尽量不和她见面的情况下执行计划。



料理端上了桌。



今天的午餐是马铃薯、红萝卜和香肠，还有蛤蛎汤。



附赠咖啡，一共是五○○F。



我啃咬着热呼呼的马铃薯，瑞秋也是边喊烫边吃。虽然她是个美人又是贵族，但一举一动都像个孩子。



这样倒也不算坏啦……



「你知道我要南娜举办派对的事吧？」



「知道，可是派对是为了什么而办的呢？」



「为了募集购买《湖西》土地的资金啊。今天早上我有叮咛她要把派对办得很隆重，现在消息应该已经在工商协会里传开了吧。」



「哎？可是，先前我们拜访多维尔子爵的时候……」



我在瑞秋的嘴唇前竖起了食指。



示意她不要说出来。



她闭上嘴，警戒着四周。当然，我早就确认过附近没有人在偷听了。



「我自有想法，你就放心交给我吧。」



「是。」



「你把伊莱莎带到那个派对上，她应该有东西要交给南娜，是勇者委托她的。」



「那、那……那岂不是很重大的任务吗!?无论是勇者大人还是伊莱莎大人，对我来说都是高高在上的人呀……」



「你没自信吗？」



「啊，不是的……就算拼上我这条命也会完成任务的！」



「不用啦，带个路而已，不用赌上性命吧？总之，就拜托你了。」



我喝了一口蛤蛎汤。



咸味恰到好处，非常美味。



瑞秋似乎又紧张得全身僵硬。



「唔……伤脑筋了。」



「怎么了吗？」



「我、我该穿什么才好呢!?派对开始之前，应该要带伊莱莎大人到哪里观光才好呢？虽然闹区是最基本的，但对于在王宫里生活的伊莱莎大人来说可能会有点无聊。不如说，好像没有什么来法德拉市必游的地点……」



「你是要去约会吗？在派对开始之前……对了，可以带她去多维尔子爵的宅邸附近走走。还有，也可以带她去南娜的店里逛逛。」



「这些是伊莱莎大人的喜好吗？」



「是为了我们的计划啊，你真的没问题吗？」



「当、当然没问题！不要紧的，我想做的话就做得到的！我什么都愿意做！请交给我吧！」



瑞秋握紧了拳头。



真是个努力的人呢。



「那么，还可以再拜托你一件事吗？」



「什么事呢？」



「把伊莱莎带到派对上，看见她把东西交给南娜以后，中途离开来向我报告。」



「中途吗!?我、我明白了。我会努力的！」



瑞秋仿佛接下来是要去打架般，握紧了拳头好几次。



†



离开《古兰亭》后，瑞秋前往伊莱莎的所在之处。



现在她恐怕正在跟领主寒暄吧。



我不能在派对上露脸，要是在接近伊莱莎时不小心被她发现的话，事情会变得很麻烦。



虽然在旅舍里悠闲地消磨时间也不错，但为了慎重起见，我决定到冒险者公会看看。



冒险者公会位于法德拉市的西大街。



建筑物由石砖砌成，屋顶是三角形的形状，大门是木制的。构造看起来和街上的其他建筑物没有什么不同，大小却足足有三倍之大。



宛如里面住着巨人。



一楼是酒馆，因为天还亮着，所以来客数并不多。



我盯着房内深处的公告栏。



图钉将羊皮纸钉在软木板上。



当冒险者决定接受委托〈任务〉时，就会取下羊皮纸到二楼的柜台登记。无论哪个城市的冒险者公会，流程大多都是一样的。



工商协会的委托在……当我正在寻找时，有人走向了我。



「哟，小哥！在找任务吗？」



是名身穿铠甲的彪形大汉。



让人必须要抬头仰望的庞大身躯上包覆着铠甲，甚至连头盔都戴了，全副武装。



——真稀奇啊，居然有人在这个城市里穿着防具到这种地步。



和《人魔战争》时期相比，法德拉市周遭的魔兽已经少很多了，但如果是去旧魔王领地的深处，那就另当别论了……



这附近派给冒险者的委托〈任务〉，大多是搬行李或采药草。



由于和怪物战斗的需求已经减少，所以会穿着昂贵、笨重，维护时又相当费事的全身铠甲的人已经不多了。



协会里也只有这个男人是这种装扮。



「……你这身装备还真厚重啊，发生什么事了吗？」



「城市的东边出现了绿贝希摩斯啊。你看，那里张贴着讨伐的委托吧？」



我顺着铠甲男手指的方向望了过去。



『成功讨伐出现于湖东之森的绿贝希摩斯者！报酬一亿F!!



南部地区工商协会』



喔，她们果然张贴了这份委托。



如果消灭了绿贝希摩斯，工商协会现在面临的问题就理所当然地解决了，即便还是会留下修葛特这头怪物……



以任务来说，一亿F是破天荒的报酬，但毕竟对手是那么强大的魔物。



「真的会有人接受这个委托吗？」



「唔，这个报酬实在很吸引人，我很想接……可是还没找齐伙伴。虽然对象是绿贝希摩斯，但跟魔王还在的时期比起来，应该弱化了不少吧？我觉得应该能够打倒它的……小哥，你觉得如何？」



「很遗憾，绿贝希摩斯本身不使用魔术，所以即便没有魔王供给魔力，它也不会弱到哪去。如果是军队去战斗，至少需要一万名士兵。」



「可是勇者他们只用六个人就打倒它了，不是吗？」



「……那些人是因为拥有完全的物理防御、能改变地形的攻击魔术，还有传说中的召唤兽啊。假如绿贝希摩斯是会移动的城堡，勇者们就是对城兵器了。」



「那些应该是捏造出来的传闻吧？就算他们再怎么厉害……」



「……你要那么想是你的自由啦……我还想保住小命，因此我是不会去的，因为这样很愚蠢啊。过去为了挑战怪物而战死是『勇敢』，现在反而会被笑是『搞不清楚年代』啊。难得世界如此和平，居然还有人要白白去送死。」



「唔～嗯……你说得也没错……唉……当时勇者打倒魔王的时候，母亲很高兴呢，但对我们冒险者来说却很伤脑筋呢。」



「你就老老实实地去摘药草也不错啊。」



「还是我要去旧魔王领地探险呢？」



「千万不要。」



为了慎重起见，我到二楼的柜台询问身穿红色制服的女性服务人员，看看有没有冒险者已经接受委托了。



似乎有很多人被高额的报酬所吸引，前来询问详细资讯，但目前还没有冒险者接下这份委托。



如果那只生物真的是绿贝希摩斯，这个金额根本就不够。



——虽然我认为没什么问题，但如果有个什么差错就不好了，要不要让南娜撤销这份委托呢？



不，轻举妄动的话，也有可能会让修葛特有所警戒。



战意旺盛的冒险者们已经前往旧魔王领地的深处，还会待在这个城市〈法德拉〉里的冒险者，是不可能会去挑战绿贝希摩斯的。



应该没问题。我如此下结论，离开了冒险者公会。



†



傍晚——



我在《古兰亭》喝着啤酒，搭配作为下酒菜的起司。



工商协会支付修葛特二○亿F的期限就是后天了。



我原本以为伊莱莎要明天才会抵达，但她比预期中来得更早，所以时间上稍微充裕了一点。



现在这个时候，工商协会所举办的『购买《湖西》土地资金募款派对』应该正在进行当中。



仔细听了一下店里的客人聊天的话题，大部分都在热烈地谈论着伊莱莎。



还有，工商协会举办的派对原本跟大多数居民没什么关联，如今也成了众人的话题焦点。



传闻里还多了这么一句：



别宫似乎要建设在《湖西》。



这是我让瑞秋和尤妮丝去散布的传闻，随着伊莱莎的出现，传闻如燎原之火般迅速蔓延开来。



想必也会传进修葛特的耳里吧？



在等待别宫建设地拍板定案的这个时期，想必他也是心神不宁地四处收集情报吧，就连城里的无聊八卦也会让他很敏感。



等待足以改变人生的喜讯，与等待足以改变人生的恶耗时，心情都一样忐忑不安。



尤其是拥有胜券在握的成功时，更是如此。



因为人会开始思考『有可能会失去这个成功』。东西明明还没到手，就已经开始在害怕『失去』，这话听来倒也奇怪。



片刻过后，瑞秋步入《古兰亭》。



她在派对的高潮中抽身前来。



她上气不接下气地踩着沉重的步伐步步走近，似乎是一路跑过来的。



她的表情黯淡。



「约尔……那个……」



「喔，辛苦了。」



我将准备好的水递给她，她坐到椅子上后一饮而尽，呼吸总算平复了下来。



「呼…………」



「哈哈，陪那家伙很累吧？」



「啊……能够和伊莱莎大人说到话，我非常开心。她是个比我想象中还要更棒的人，我也听到了许多有关勇者大人的事。」



「喔？她说了些什么？」



「她说了很多……我比较有印象的是『他总是想着这个世界，而忘了自己』。」



「伊莱莎是这么说的吗？唔嗯，原来她是这么想的啊……」



瑞秋脸上浮现的雀跃神情又黯淡了下来。



声音也变得低沉。



「那、那个……关于参加派对的人员，因为伊莱莎大人现身，连不是工商协会的人们都混进了派对，虽然盛况空前，聚集了相当多的人……」



「难道没有募集到什么资金吗？」



「是呀……虽然南娜说了『没关系』，但是——」



瑞秋似乎回想起什么事，露出不悦的神情。



「发生什么事了？」



「派对是很热闹没有错，可是，其中有些人说什么『工商协会就是因为买了《湖东》才会濒临破产』、『多维尔子爵不可能会让出《湖西》，这是诈欺』等等……要批评主办者的话，干脆不要来就好了嘛！」



「人数很多吗？」



「我一发现就把他们赶出去了，即使如此，会场还是人满为患。」



「唔……或许是修葛特派去捣乱的吧？」



「真是过分的人！」



「不过，我们也没有证据就是了。」



「嗯……说得也是……不过，派对真的非常热闹喔。要不是南娜说完全没募集到什么资金的话，我还以为这场派对很成功呢……」



瑞秋叹了一口气。



我点了点头。



工商协会里最有可能拿出钱的主要成员，都已经出资了二○○○万F，在那之后恐怕也很难再拿出更多的钱，我打从一开始就知道募集资金是不可能的事。



最重要的是派对要看起来很热闹、很成功。



「伊莱莎有派上用场呢。」



「啊，话说回来，伊莱莎大人确实有将某样东西交给了南娜，是一个满大的包包。」



「她说了些什么吗？」



「呃……虽然有点失礼，但我就原封不动地传达伊莱莎大人说的话吧——『艾连委托我的东西带来了，你就是工商协会会长南娜吧？』」



瑞秋模仿着伊莱莎的口吻说道。



不愧是自称为『伊莱莎派』的仰慕者，学起来倒是有几分神似。



「噗嗤。」



我不禁失笑。



她面红耳赤。



「为、为什么要笑呀——!?」



「不、不是啦，因为我觉得真的满像的。」



「真的吗？哎？可是，跟伊莱莎大人很像的话……会让人有点困扰。」



她有些害臊，但似乎并不排斥。



看来伊莱莎有好好地将《勇者委托的东西》递出去。



「她在工作上还是很可靠呢。」



「那里面装的是什么东西呢？」



「只是勇者的私人物品而已啦。最重要的是『在募集资金的派对上，勇者委托龙骑士将某种东西交给工商协会的会长』的这个事实，而且许多参加派对的人都见证了这一幕，这才是关键。」



「唔唔唔……」



瑞秋歪着头。



但是，现在没有闲情逸致细细说明。



「总之，『勇者们看起来像是在支持工商协会』对吧？这样就够了。」



「尽管如此，还是没有募集到资金呀。」



「可是，不知道内情的人们会产生『想必已经募集到资金了』的想法吧？这样就算成功了。」



「啊，原来如此！」



「那么，终于轮到我的计划的决胜时刻了。」



我站起身。



她也跟着站了起来。



「决胜时刻？你要去哪里呀？」



「去找现在这座城市里，最焦急的那个家伙呀。」



「嗯？」



「瑞秋你想办法拖住伊莱莎，至少要拖到派对结束以前。就交给你了。」



「是、是的……我会努力的！」



只要带伊莱莎去吃美食，应该就没什么问题了吧。



我告诉她计划的后续安排后，离开了《古兰亭》。



——来吧，决一胜负的时候到了。



至今为止做了这么多的准备，可不能因为我的失误而前功尽弃呢。



紧张的一幕即将揭开。



†



我来到修葛特的宅邸。



他的宅邸位于法德拉市警备最严密的中央地区东南部。



这是一栋由砖瓦砌成的美丽建筑物，比起周遭的高级住宅来得更大。



就连庭院的围墙也是砖瓦砌成的。



大门前站着两名身穿全身铠甲，手持长枪的哨兵。围墙四周也有其他警备的哨兵，从庭院中也能感受到好几个人的气息。



——真是戒备森严啊。



看来他似乎有自觉自己四处招人怨恨呢。



我在阴影处摘下了《变化戒指》后，重新戴上。



样貌产生了变化。



我姑且用手镜确认过自己的容貌后，正大光明地走向宅邸。



两名哨兵都瞪大了双眼。



「哎!?莫、莫非是……」



「伊莱莎·怀特利大人!?」



变身似乎相当成功呢。



透过《变化戒指》，我现在的样貌和伊莱莎如出一辙。



这身装扮是早上看见她时的样子，她在派对上的穿着可能又不太一样吧……



我把伊莱莎叫到这座城市来的第一个理由，就像刚才我告诉瑞秋的一样，『要让外界觉得勇者们是支持工商协会的』。



也是为了让外界觉得资金募集得很成功。



第二个理由则是，变身成伊莱莎的模样造访修葛特的宅邸时，比较不会令人起疑。



如果本应待在王宫里的伊莱莎，突然出现在这里，恐怕也不会有人相信吧。



就算是以艾连的容貌出现也一样。



虽然长相一样，但应该不可能是本人吧……会被这么怀疑也是理所当然的。



至于这一点，伊莱莎是骑乘地龙现身的，能够驾驭那种生物的人，在这个国家里别无他人。况且，她还披着近卫骑士的披风，会怀疑的人才有问题。



所以我才会写信让伊莱莎紧急赶到法德拉市来。



一切都是为了这个瞬间——



为了借用伊莱莎的样貌来蒙骗修葛特，让他误以为我就是本人。



——不过，幸亏哨兵们认得这张面孔，让我省了许多事。



我落落大方地点了点头。



「我有事要找修葛特伯爵谈谈，虽然没有事先约定好，但我能登门拜访吗？」



「是、是的！请进！」



哨兵挺直腰杆打开了大门。



佣人听闻我的来访后，匆匆奔去通知宅邸的主人。



我悠闲地步入庭院之中——



†



我慢悠悠地穿越偌大的庭院，走向宅邸的玄关。



这时，刚才奔走的佣人似乎已经将消息通知完毕。好几个佣人走了出来，敞开大门，排成一列低头行礼。



说真的，我很不擅长应付这种欢迎方式，但伊莱莎是来自王宫的近卫骑士，还拥有子爵的地位，一举一动都必须落落大方才行。



老管家带领我走向一间会让人误以为是仓库的会客室，里面陈列着高级的日常用具和美术品。



——每件单独来看都是上等货啊。



还真是杂乱无章呢。正当我望着眼前的景象如此想时，宅邸的主人就快步赶到了。



他打开里面的门，见到了我——伊莱莎，露出激动的神情。



他应该也在思考各种事吧。



首先，他最关心的事莫过于别宫。虽然很难想象近卫骑士会来报告审查的结果，但这样还是会让人有所期待。



接着，英雄伊莱莎大驾光临自己的宅邸，单是这一件事，就光荣到他可以跟后代子孙夸耀的程度。



不过，伊莱莎出席工商协会的资金募款派对一事，肯定也传进修葛特的耳里了吧，这个想把工商协会逼向破产或石化的人。



他会警戒我是不是要从中干涉也是理所当然的。



修葛特用笑容掩饰自己七上八下的情感。



「这、这真是不得了……英雄伊莱莎·怀特利居然光临寒舍，真是荣幸至极。」



我模仿着伊莱莎的口吻。



不晓得能不能模仿得比瑞秋更像就是了……



「没有预约就贸然前来拜访，真是抱歉。」



「没那回事！我可是又惊又喜……没能准备什么东西招待您，我才感到很抱歉。」



「没关系。」



在他的催促下，我坐到了大大的沙发上。



做这些动作的时候，伊莱莎的高挑身材真是帮了大忙。如果本身体格跟变身后的体型差距太大，直到习惯以前，动作都会很生硬。



修葛特坐到了我的对面。



女仆将红茶端上桌。



前几天在高塔的最高层享用的红茶虽然很美味，但这里的红茶也毫无疑问是极品。



他开口问道：



「那个……怀特利大人不是出席了工商协会的派对吗……？」



「那是艾连拜托我去的。」



「难、难道说，勇者大人在协会里有认识的人吗？」



「谁晓得呢。我只是把他委托的东西带过来而已，不是很清楚呢，抱歉。」



「不会！您别这么说。」



我并不想让修葛特认为伊莱莎是支持协会的那一方，不过，我又想让他心中不安的种子蔓延开来，所以才进行了这样的对话。



这次轮到我主动开口：



「修葛特伯爵……你对多维尔子爵有好感吗？」



「啊？我不是很明白您在说什么……」



他勉强挤出笑容并歪着头。



我平静地继续说道：



「毕竟是同一座城市里的贵族，关系应该还不错吧？」



「……当然，我们同是期盼城市蓬勃发展的同志。除此之外，没有其他的想法。」



真是个无懈可击的答案。



不过，这种回答也比较恰当。



我点了点头。



「其实……陛下希望能把别宫建设在多维尔子爵的土地上，也就是《湖西》。」



修葛特挺直了腰杆。



他的额头冒出了汗水。



眼神四处游移。



嘴唇微微颤抖。



我没有想到他的反应会如此戏剧化……



四处散播的不安种子突然一起绽放开来了吗？



他勉强挤出了声音。



「……您说的是真的吗？这件事，大概有几分确定呢？」



「几乎已经决定了。」



「为什么!?」



「这是依照公主安洁莉卡殿下的希望。如果《湖东》不行，干脆直接盖在曾经是旧魔王领土的西侧。公主对于旧魔王领土的认知就只有故事中描写的内容，或许有点憧憬吧。」



「……陛下也同意了吗？」



「毕竟这次的别宫建设案是公主提起的。」



修葛特低下头，双肩颤抖着。



巨额的权利在手中溜走，想必很令人心寒吧。



——不过，被逼迫到破产或石化的窘境时的心寒程度可不亚于此喔？



手中握有大量的金币，却仍想要更多金币而浑身颤抖的怪物，正是修葛特现在的写照。



我又再次抛出了鱼饵。



「不过，多维尔子爵似乎回绝了在《湖西》上建造别宫呢。」



「哎!?」



「如果公主继续坚持己见，离宫的建设也只能停摆了。」



「唔唔唔……」



「陛下也表示希望建设别宫，借此向邻近诸国展示国威。因此，如果有人能从多维尔子爵手中买下土地就好了。」



「啊，所以工商协会才会募集资金吗!?」



「若买家是亚人，或许她就愿意把土地卖出去了吧。」



「确实，那些家伙总是勾结在一起干些坏勾当呢。」