利菲里亚历一六五年一月十日——



蕾姆和雪拉身在王城古兰迪欧斯贵宾栋的一个房间。



大桌上摆满了午餐的料理。



「这里的饭菜好好吃喔。」



极尽奢侈的大量美食令雪拉赞不绝口。



蕾姆耸了耸肩。



「……你好歹穿好衣服吧。」



雪拉依然一身衬衫搭内裤的睡衣打扮。



「反正今天也见不到国王陛下吧？」



「……见不见得到面，全凭陛下的心情而定，不过应该不至于立刻被传唤吧。」



虽然详情不得而知，但听老管家说按顺序还得等几天。



利菲里亚王自年初便龙体欠安，加上政治军事皆有变故，导致谒见过程不如预期中顺利。



雪拉咽下水果后说：



「真希望可以在能见国王的时候再叫我们来呢。」



「……是啊。我也提议过我们之后再来拜访。」



「不行吗？」



「……『两位进城的消息已上奏陛下。假使两位未谒见陛下便离城，不晓得陛下会作何感想。我不建议两位这么做』。」



雪拉不解地歪著头。



「这是哪国话啊？」



「……是利菲里亚王国的通用语。意思是——国王陛下已经知道我们在城里了，要是没见陛下一面就回去的话，会惹怒陛下。」



「直接这样说就好啦。」



「……毕竟用字遣词要合乎身分和地点啊。」



「算了，难得进城来，最好还是见陛下一面比较好吧。不然要再来一趟也很麻烦。」



的确，边境都市法德拉和王都赛芬沃尔相距五天车程，天候不佳时还得耗上更多时间，不是能够随意往返的地方。



「……我不否认来来回回确实耗时费力……不过你想留在王城只是为了吃吧？」



「咦？嘿嘿嘿……哪有这回事啊。蕾姆要不要吃？」



「……我不喜欢过量饮食。会让动作变得迟缓。」



「我也只吃刚好的量啊～」



「……雪拉，你是不是有点变胖了？」



「咦——？我才没有变胖呢。」



蕾姆投以不屑的目光。



「……得赶快谒见陛下才行，不然雪拉感觉就要胖成酒桶了。」



「就说我没变胖了呀！？」



某人客气地轻敲白色的门扉。



『不好意思，打扰两位用餐。』



声音来自包办两人生活大小事的老管家。



蕾姆打开了门。



「……有什么事吗？」



老管家毕恭毕敬地行了一礼。



「抱歉，惊扰两位休息。有人想见雪拉•L•古林伍德殿下和蕾姆•嘉蕾邬殿下。」



「……是哪位呢？」



「诺亚•季文公爵阁下。」



蕾姆和雪拉面面相觑，同时摇了摇头。



看来两人都不认识这号人物。



「……我们不认识对方啊。」



「季文公爵年纪尚轻，但聪颖睿智，是最受国王陛下重用的大臣。不仅获封公爵，亦有其迟早会成为宰相的传言。恕敝人僭越，窃以为在谒见陛下之前，公爵可能有要事与两位相谈。」



「……原来如此。」



难道对方是来评判自己够不够格谒见国王陛下的？



老管家接著说：



「不少地方贵族及富商费煞苦心，只为结识季文公爵。这次机会堪称莫大的荣幸。」



「……这位大人物找我们有什么事呢？我们立刻准备，可以稍等一会儿吗？」



「是。那么敝人先去打点会客室，三十分钟后再带两位过去。」



「……好的。」



老管家面露安心的神色。



他之所以会大力吹捧公爵，甚至将此事形容为荣幸，是为了避免蕾姆和雪拉拒绝会面吧。



若是贸然回绝未来的宰相，说不定代为转达的老管家也会被迁怒。



为了认真工作的老管家，蕾姆决定会见季文公爵。



老管家离开房间，带上门扉。



蕾姆锁好门锁。



「……雪拉，换衣服吧。」



「好——」



雪拉把脱下的睡衣到处乱扔。



等她穿上平常的绿色服装时，意外发生了。



「呜！？」



「……怎么了？」



「胸、胸口……好难受……」



「你该不会生病了吧！？」



或者是……饭菜被人下毒！？



雪拉松开背后的皮绳说：



「胸部好像变大了。」



蕾姆的眼神瞬间变得冷漠无比。



「……你这个赘肉精灵。」



「你好过分喔！！」



「赶快准备啦。不，你还是留在这里摄取过量飮食好了，我自己去见公爵——以迪亚布罗之妻的名义。」



「哇哇哇，我也是迪亚布罗的妻子啊！」



「快穿好衣服。要是你出糗，也会害迪亚布罗蒙羞的。」



「呜呜呜……这套衣服原本可以配合体型调整皮带……不过好像已经到极限了。」



精灵族的特色是身形苗条，女性胸部都不大。



惟独雪拉例外，她的双峰格外丰硕。因为这个缘故，精灵王族的服装快要无法容纳她丰满的身体了。



衣服的皮带嘎吱作响。



「呜呜——胸部太大了，活动起来好不方便喔。」



「……呜。」



蕾姆低头看了看自己穿脱无碍的身材后，不禁咬紧牙关。



——不，我这样比较轻便！



†



王城古兰迪欧斯的茶房是个独立空间，宛如美术馆的展馆。



房间中央摆著四人座的圆桌。



圆桌以蓝水晶雕制而成，表面不见任何接缝，实在无法想像原本是颗多么巨大的水晶。



以剖半的龙蛋做成有椅背的椅子，椅面铺著巨熊的毛皮。



室内的墙壁呈圆筒状，上头绘著庭园风景。在精致壁画的围绕下，彷佛可以听见潺潺流水，小鸟鼓翅，甚至嗅得到百花盛开的芬芳。



蕾姆被眼前的景象震慑，一时说不出话来。



「……」



「这茶真好喝呢。」



雪拉毫不胆怯，愉悦地品茗招待的红茶。她手指捏著的茶杯应是自东方异国进口的瓷器，光是一组便超过自己的年收入。



毕竟雪拉是从小在人间乐园《恩泽森林（古林伍德）》长大的王族嘛——蕾姆莫名佩服起她了。



两人等了一会儿。



不久，画著树木的一处墙面打开了——那里有一扇门。



一名男子独自走进房内，身边没有任何护卫随行。



奢华的披肩象徵著利菲里亚王国的公爵封号。



——诺亚•季文公爵。



虽然金发碧眼的他长相俊美，看起来却不冷漠，反而面带柔和的笑容。乍看之下甚至像名短发少女。



「…………」



不知道为什么，蕾姆想起了迪亚布罗。



明明他跟迪亚布罗一点都不像啊。是因为五官都端正而完美的关系吗？两人的共通点也仅止于此了。



蕾姆从椅子上起身，行了淑女之仪。



「……」



如今她的身分并非冒险者蕾姆•嘉蕾邬，而是古林伍德王迪亚布罗的妃子兼代理人。



雪拉仍旧坐在原位，疑惑地轻轻歪头。



「嗯？」



面对态度迥异的两人，诺亚大方地行了一礼。



「在下名叫诺亚•季文，很荣幸见到两位。」



「我是雪拉•L•古林伍德。」



「今日贸然来访，还望两位见谅。」



「没关系唷——」



见雪拉和诺亚泰然自若地交谈，蕾姆反而开始怯场，担心畏畏缩缩的自己显得格格不入。



「……我叫蕾姆•嘉蕾邬。」



蕾姆好不容易报上姓名。



剎那间，诺亚露出了意外的表情。



仔细一想，自己是不是该报上现在的姓氏呢？迪亚布罗即位成为古林伍德王后，名字也变成了迪亚布罗•古林伍德。



既然自己已经是他的妻子……



蕾姆•古林伍德？



蕾姆的脸颊突然热了起来。



雪拉好奇地歪著头。



「你怎么了？」



「……不……没什么。」



蕾姆摇摇头，甩开脑海里浮现的妄想。



顺带一提，雪拉•L•古林伍德的『L』代表继承了古林伍德王家的血统。



即便透过联姻成为王室一员，迪亚布罗仍旧不是王族后裔，姓氏里也就不冠上这个字了。



对古林伍德王国而言，王族血脉意义重大，所以才有如此明确的区别。



蕾姆问道：



「……请问找我们有何要事？」



诺亚露出和善的笑容。



「无论陛下本人的想法为何，在谒见陛下之前，臣下如我通常都会先跟客人聊过。这只是个形式，请勿见怪。」



「……原来如此。」



他的视线扫向两人的脖子。



「我听说那是《奴隶的颈环》，请问是真的吗？」



蕾姆下意识地用双手遮住颈环。



被人当面指出这点时，她还是会感到羞愧。



雪拉不以为意地点了点头。



「嗯，对啊。」



诺亚接著问：



「受迪亚布罗大人的魔术反射能力影响，颈环反而套到了你们身上——这传闻也是事实吗？」



蕾姆不自觉地起身。



她的心脏扑通扑通跳个不停。



「……季文公爵……您究竟是！？」



诺亚依然不改沉稳的笑容。



「对于足以和魔王匹敌的重要人物，我不可能疏于监视及搜集情报。这都是为了利菲里亚王国的繁荣与安宁著想。」



「您是从何时开始……」



「方便回答我的问题吗？」



烦恼了一会儿，蕾姆断定继续隐瞒没有意义。



「……传闻都是真的。我们本想收服迪亚布罗作为召唤兽使唤，可是《隶属仪式》遭到反弹，导致颈圈套到自己的脖子上。」



这可真有意思——诺亚低声说。



然后他回答了问题：



「您想知道我们何时留意到迪亚布罗大人吗？是从迪亚布罗大人击退袭击吉尔肯塔市的魔王军后才开始的。」



「……原来如此。」



许多士兵目睹了那场战役。



一旦爆发战争，无论结果如何，都要钜细靡遗地回报王都。



迪亚布罗施展强大的魔术屠杀无数魔族，更彻底击败了拥有不死之身的敌将，王都方面会开始关注他也无可厚非。



蕾姆伸手掩住嘴角。



经过那场会战后，迪亚布罗又到王都对抗教会的枢教院。



诺亚露出淡淡的微笑。



「有什么问题吗？」



「……之前和迪亚布罗来王都的时候……为了收复教会，我们曾和枢教院发生争战。」



「我有收到这个消息。即使是陛下也不能对教会出手。各位不仅帮助了大主神官，还致力于教会正常化，令在下由衷敬佩，著实感激不尽。」



蕾姆心想。



——当时《王宫骑士团》暗杀了逃亡的枢教院人士。



对方一直监视著迪亚布罗的动向，怪不得王宫骑士团会在如此绝妙的时间点出现。这么说来……



下达暗杀令的会不会就是这位诺亚呢？



他依然带著微笑等待蕾姆开口。



这里是王城。



若是发言稍有不慎，自己就形同置身于怪物的胃袋里。



还是别多嘴为妙。



现场陷入沉默……



雪拉突然开口说：



「这蛋糕真好吃！我可以再吃一个吗！？」



紧绷的氛围瞬间缓解。



还以为她会说出什么惊人之语呢……



诺亚破颜而笑。



「很高兴您喜欢。这苹果塔重现了在下出身地的口味，要多少都可以为您准备。」



「太棒了——！！拿来当作送给迪亚布罗的伴手礼吧。」



这里离法德拉市有五天车程，会坏掉吧——蕾姆叹了口气。



「……总之，我们这趟来只是因为受到传唤……无论身为冒险者还是古林伍德王，迪亚布罗都无意与利菲里亚王国对立。他赌上性命保护民众免于遭受大魔王的荼毒，从这点看来，我想已经足以证明了。」



诺亚点了点头。



「是，那当然。在下并非怀疑迪亚布罗大人。刚才也说过了，自从迪亚布罗击溃了魔王军后，我们才开始关注此人。这次也是以成功讨伐大魔王的名义提出邀情……想必陛下应会大力赞扬迪亚布罗大人吧。」



「这样啊……」



蕾姆松了口气。



诺亚压低声音说：



「……不过在下有点担心。」



「咦？」



「关于那个《隶属的颈环》。」



「怎、怎么了吗？」



「在不知情者的眼中，那怎么看都是《奴隶的颈环》。古林伍德王国派遣奴隶谒见国王，显然是相当于宣战的无礼之举。」



「呜……」



虽然蕾姆想过这点，但颈环拿不下来，她也没办法。



雪拉也露出不安的表情。



「怎么会……」



诺亚提出建议。



「在下略懂魔术，至少能让外人看不见颈环，不知两位意下如何？另外也得确认两位是否被下了奇怪的命令。」



以前雪拉为了配合结婚典礼，曾让颈环变成肉眼看不见的状态。



当时古林伍德王国的宰相德南果施展了隐藏魔术。这种魔术十分高深，并非轻易模仿得来的。



蕾姆思索了一会儿，却想不到其他方法。



「……我明白了。」



「也是——」



雪拉表示赞同，双方达成共识。



诺亚点点头，伸出右手。



「嗯…………原来如此……」



他面露严肃的神色。



虽然觉得不大舒坦，好像被陌生人侵门踏户一样，但这也是公事的一环。



就算态度及立场都没问题，一旦《隶属的颈环》被施加暗杀一类的命令，让奉命弒君的人晋见国王，后果将不堪设想，甚至攸关国家的存亡。



确认过《隶属的颈环》并未接收奇怪的命令后，诺亚施展了隐藏魔术。



「《Disguise》。」



诺亚低喃的同时，颈环也跟著透明化了。



由此可见，他是比德南果更为优秀的魔术师。



尽管身为大臣，他在魔术方面的造诣却如此高深！



虽然一碰就感觉得到颈环的存在，但旁人大概看不出来吧。



诺亚鞠了个躬。



「麻烦两位了。这样就不至于让陛下忧心，也不会招来朝廷重臣们无谓的误会……」



咻嗡嗡！房间摇晃了起来。



蕾姆露出诧异的表情。



雪拉不解地歪著头。



「地震？」



「……只晃动一次，简直就像魔术引发的爆炸。」



这里是王城内最接近中枢的地方。既然爆炸的威力都能传到这里，想必规模非同小可。



世上没几个魔术师能够引发如此剧烈的爆炸。



——难道是迪亚布罗！？



可是他本人应该在法德拉市才对。



某人敲了敲房门。



门后传来紧张兮兮的声音。



『阁下，有急事报告。』



诺亚带著微笑，再度向蕾姆等人欠身行礼。



「事发突然，真是抱歉。看来好像发生了什么骚动，请恕我失陪。别担心，在下保证此处绝对安全。请好好休息，静候谒见的时刻到来。」



「……我们是冒险者，说不定帮得上忙。」



「唔。虽然不晓得在边境都市法德拉情况如何……但在这座王城里，希望客人就像个客人，全心信任在下及国家骑士们。」



尽管语气彬彬有礼，诺亚仍明确地回绝了。



「……是吗？」



蕾姆退让了。现在激怒对方没有意义，毕竟可能还要等好几天才能谒见陛下。



不过当天晚上，两人就被传唤到谒见厅了。



†



撼动王都赛芬沃尔的爆炸。



肇因是击溃破坏神欧罗巴的合成魔术。



迪亚布罗乘著马车，一路晃进了王城古兰迪欧斯。



虽然在游戏里感受不到……



但王城外观十分庄严。



巨大的建筑物总是让人心情激昂。



迪亚布罗突然注意到城墙独特的构造。



边境都市法德拉的城墙是由石块堆砌而成，他原本生活的世界里，也有相同结构的中世纪古堡。



可是古兰迪欧斯的城墙却不见一丝接缝。



看起来就像一座水泥建筑物。



「…………」



虽然玩游戏时不曾留意，但这个异世界并非游戏。



只要有建筑物存在，就一定有人负责建造维持。



——不过这世界都有手枪了，说不定也有类似水泥的建材吧？



马车车厢里只有两个人。



坐在迪亚布罗对面的是个彪形大汉。这位彪形大汉——麦奇希马姆•艾夫拉姆斯问道：



「迪亚布罗阁下，你在哪里练就了如此高深的实力呢？」



尽管身强体壮，他却有张与之不合衬的知性面孔。一头黑发梳成三七分，脸上戴了一副黑框眼镜。



「哼……一直干冒险者这行，自然就会累积实力。」



不过那仅限于游戏就是了。



「迪亚布罗阁下去年才登录成为冒险者，在那之前……是在异国当冒险者吗？」



麦奇希马姆调查得十分详尽。



真麻烦啊，迪亚布罗心想。



「哼……」



迪亚布罗不置可否，哼了一声，带过这个话题。



『在游戏里练功升等后，才以角色的样子被召唤至异世界。』就算这么说，对方恐怕也无法理解吧。



连自己到现在都无法理解了。



迪亚布罗反问：



「别只顾著刺探我……你才可疑吧。你是如何拥有这么强的实力？」



王宫骑士高手云集，肯定都有一百级以上。率领这些家伙的麦奇希马姆无疑本事过人。



这个异世界跟游戏不同。



不仅死后无法复活，受伤也真的会痛，治愈和回复更不是点个按键那么简单。



迪亚布罗也是来到异世界提升战士的等级后才明白这点。



麦奇希马姆扬起双唇。



「呵呵……跟迪亚布罗阁下一样啊。」



——你也是游戏里的角色吗！？



迪亚布罗并没有把话说出口。



这是典型的『套话』。要是被这点小伎俩所骗而吐实，是扮演不了魔王的。



假使麦奇希马姆是同类，他应该也会说地球的语言。



从嘴唇的动作看来，麦奇希马姆说的是利菲里亚王国语。



虽然原理不明——但迪亚布罗照常用地球的语言，却能和异世界的人交谈。



不过他看不懂文字就是了。



明明没有必要，麦奇希马姆却仍旧使用当地的语言，由此可见他绝非同类。



「别说笑了。」



「那也未必啊。迪亚布罗阁下似乎很有把握你我境遇不同呢，真有意思。」



「哼……」



尽管表面上仍是一派从容，迪亚布罗内心却惊愕不已。



——这男人太危险啦！



「你的根据是……喔，好像到了呢。」



马车停下了。



门打开后，麦奇希马姆率先下车。



身穿深红色长大衣的男性守在门外。那是个金发精灵，腰际还系著一把漆黑长剑。



「切勿轻举妄动。若有可疑之举，本人不死之身泰那图斯定会亲手宰了你！」



虽然泰那图斯的称号相当中二……



但他可能真的是不死之身。之前他一度看似被欧罗巴所杀，如今却好端端地活著。



「泰那图斯，如今迪亚布罗阁下可是陛下的贵宾喔？」



「话是这么说没错……」



被麦奇希马姆狠狠一瞪，泰那图斯乾脆地退下了。



从他的态度看来，麦奇希马姆实力果然不容小觑。这家伙可真棘手，最好别跟他作对。



迪亚布罗下了马车。



「我忙得很，赶快让我跟国王见面。」



「我只是受命『把人带到』而已，再来就看陛下的意思了。」



地点是王城中庭。在MMORPG十字幻想曲里，迪亚布罗曾来过这里好几次。



背后是一扇气派的城门。



除了麦奇希马姆和泰那图斯之外，四周还看得到警备兵和马夫，人出乎意料地多。



老管家立刻走上前来，深深行了一礼。



「欢迎莅临王城，古林伍德王国国王——迪亚布罗•古林伍德陛下。」



「嗯。」



「利菲里亚王达尔修•山德勒斯陛下已久候多时，请往这边走。」



泰那图斯大声惊呼：



「才刚来就能谒见陛下！？」



「原来陛下也明白事情的轻重缓急啊……」



麦奇希马姆也露出意外的表情。



虽然语气彬彬有礼，但发言内容未免太逾矩了吧。



在老管家的带领下，迪亚布罗进入建筑物内。



麦奇希马姆等人并没有跟过来。



「呼……」



迪亚布罗暗自吁了口气。



可以的话，他不想跟麦奇希马姆为敌。虽然不认为自己会在单独对决中落败，但演技似乎有可能被他看穿。



如果不进入魔王的角色，迪亚布罗连正常说话都有困难。



要是有人信誓旦旦地说迪亚布罗在演戏，他恐怕会当场结巴吧。



†



迪亚布罗走在陈列著美术品的走廊上。



本以为这种地方通常都挂著美女图，或至少男女比例各半的绘画，不过放眼所及，却尽是裸男的绘画和雕像。



美少年、高䠷俊男、肌肉男……



「……这是国王的兴趣吗？」



感觉自己好像跟他处不来。



老管家一脸困惑地说：



「照理说应该要请您在城里等几天，可是……」



「啊？」



「很抱歉，这回陛下要求立即会面。邻国与利菲里亚王国的两位国王陛下即将举行重大会谈，敝人却毫无准备，著实惭愧之至。」



「啊，不会……」



先拒绝谒见的是迪亚布罗。



不过最后麦奇希马姆却以荷鲁恩和鲁玛琪娜为人质，强行把迪亚布罗带到了这里。



「古林伍德王国与利菲里亚王国的两位新任国王陛下正式会面——按照传统，这般历史性的大事往往要花一个月以上的时间准备，还得公告周边各国，预先在可容纳十万人的王立竞技场布置特别会场。」



「呵、呵呵呵……」



假使真是这样，迪亚布罗一定会选择逃走。



在十万人的注目下跟国王会谈……