小声地说出这句话，爱鲁希莉亚的身体迅速远离。



「难怪，你果然跟『她』非常相似……」



爱鲁希莉亚灵巧地晃著黑发，开始往前走。



「……受到打击？那女人怎么会是那种乖巧性格。」她背对著威路纳，用鄙视的语气说道。「那女人在乎的是，身为这起事件的犯人的魔女──没有别的了 ，因为她可是『魔女狩猎女伯爵』。」



为什么露多薇嘉会成为魔法研究者。



她或许知道那个理由。



「那么晚安，我明天会放你们自由。我听说古王城的调查委托也取消了，后天你们就能回去了吧？ J



爱鲁希莉亚挥了挥手，消失在黑暗之中─—



——在那之前，威路纳追上她。



「等一下。」



「……怎么了吗？我已经没有事要找你了。」



「夜晚的街道很危险吧？」



「…………」爱鲁希莉亚半睁著双眼。「我说过了吧，说我讨厌你。」



「我也有听见，但这是两码子事吧？」



「那我更精确地重讲一次。」



爱鲁希莉亚转过来面向威路纳，两眼中充满冰冷光芒的她拋出这句话。



「我特别讨厌你的『这种地方』。」



说完她连看都不看威路纳一眼，就消失在黑暗中。



如同爱鲁希莉亚所说，隔天露多薇嘉等人就重获自由，再隔一天就要离开布涅利多。



「委托人取消了委托，没办法……而且对我来说也不是该进行遗迹调查的时候。」



说著这句话的露多薇嘉，她的眼神中还保有斗志。



在出发之前，让马车来到旅舍前面的时候，爱鲁希莉亚前来拜访。从那之后就忙碌地东奔西跑的温库托路也跟著她。



「真是太可惜了，难得很久不见，你却得那么快就回去。」



「我才觉得很可惜呢，难得很久不见，却不能看见你那难看的哭脸……啊，什么时候？那是什么时候去了？我好像想起什么，我记得在我们二年级的时候——」



「等……！说以前的事情犯规吧!?」



用眼角余光看著露多薇嘉和爱鲁希莉亚像是打招呼般的激烈斗嘴，威路纳跑向温库托路。



「我会留在这里。」



哥哥完全没有向他打招呼，就直接这么告诉他。



「咦……？留在这里……您不回去了吗？」



「审问官大人给了我辅佐的任务，也已经告知本部。我会留在布涅利多一阵子进行搜查。」温库托路像是在说没什么大不了的事情。「所以威路纳，我先给你指示。继续护卫路克多尼伯爵，抵达法聂拉后也是。彼耶拉管家由你来跟他说明。」



事件不一定已经终结，艾妲之后下一个是露多薇嘉——的确有这种可能性。威路纳也知道，虽然知道可是……



「——你那是什么表情。」



温库托路看著威路纳不安的脸，脸上浮现严厉的神情。



「别撒娇了，威路纳。原本我就是监察官，这是你一个人的任务，不管我在不在，你身为骑士，有完成任务的义务。」



然后温库托路把双手放到威路纳肩上，对著他说。



「——办得到吧？」



威路纳自然地咬牙。



「……准圣骑士，威路纳‧潘福特，将继续进行护卫任务！」



他大喊并且敬礼。温库托路深深地点头后，也进行回礼。



威路纳在让露多薇嘉和薇薇安娜上了马车后，自己也坐上马车。



露多薇嘉从窗户瞪著爱鲁希莉亚，薇薇安娜疲倦地让视线落到膝上。



……现在虽然恢复到能够正常地交谈，她有一阵子憔悴到连声音都发不出来。和艾妲相处最久的人其实是薇薇安娜，这次的事情精神上受创最深的肯定也是她。



马蹄发出声响，马车开始摇晃。



离开城墙来到街道上并没有花多少时间。



三人之间没有交谈。



马车本身跟去程相同，然而气氛不同，空间大小也不同。



古都布涅利多不出一小时就消失在彼端——



◆◆◆



——成为正义的眼睛和剑。威路纳啊，尽骑士的本份！——



令人怀念的恩师的声音。威路纳回答了是。



——成为圣骑士，威路纳。那是你的价值，也是我们家的荣耀——



严格的父亲的声音。威路纳回答了是。



──你的将来已经决定了，威路纳。为了潘福特家的繁荣——



敬爱的母亲的声音。威路纳回答了是。



──你完全没变呢，威路纳。心地善良，说起来是很好听——



尊敬的哥哥的声音——之后，威路纳眼皮下的眼睛感受到刺眼的朝阳。



◆◆◆



「……这样啊，发生了这种事情……」



统一使用典雅的家具，路克多尼家的管家室。



听完威路纳的报告，吉贝鲁特‧彼耶拉静静地低下头去。



眼角和嘴角都能看见皱纹的壮年绅士，听说年龄是五十一岁。可以开始考虑余生的年纪，却是把露多薇嘉没在做的领主工作都一手包办的能干管家。



「不管变成几岁，不管累积多少经验，都还是无法习惯呢，听见年轻人的讣闻这种事……忍不住会想诅咒命运。」



「命运天使一向善变……有时还很残酷。」



「你说的对……」



从那起事件算起，已经过了十三天。



昨晚威路纳平安抵达法聂拉，但那种气氛下的十天实在太长，造成他无法好好说话，延到隔天才向吉贝鲁特报告。



「可是，我的心痛和大小姐的完全不能比，艾妲对大小姐来说除了是贵重的友人，同时还是独一无二的家人……还为了她打造了特别的钥匙。」



「……那个，这有些失礼……露多薇嘉的双亲呢……？」



「两人都在三年前，大小姐从学院毕业后就去世了。」



「那……」声音的语调自然地低沉下来。「她真的……是一个人了呢。」



「是的。」吉贝鲁特先低下头去，再看向威路纳。「所以，威路纳先生──请您要给大小姐支持，看起来她很中意您。」



威路纳忍不住露出苦笑。



「也有别的人这么对我说……看起来像是那样吗？」



「从大小姐童年时就开始侍奉她的我很清楚。一起行动一个月，还能够和大小姐正常交谈的人非常稀少。」



露多薇嘉的双亲为什么会想让她继承呢？这段话让威路纳变得很在意。



「光从外表看起来或许不会那么想，大小姐其实比常人更纤细又胆小。这种时候没有能够信赖的人支持她的话……」



纤细又……胆小。



不久前也许会笑著说哪有可能，现在威路纳总觉得他能够理解。



离开管家室，他前往露多薇嘉的房间。



进到露多薇嘉的房间是自从初次相遇以来的事了。像只昆虫，由她的呻吟声所引导，现在威路纳已经觉得很怀念了。



「我要进到房内了喔。」说完后，威路纳就进到房间里。毫无改变，由巨大书柜包围的书房。大概是露多薇嘉不在的期间没有进行打扫，稍微积了些灰尘。



没看到露多薇嘉──他才刚这么想，沙发的椅背就伸出白色的双脚。既视感朝他来袭。



「又睡在那种地方吗？不是有床吗？睡在那——」



绕到沙发的前方，威路纳哑口无言。



这次露多薇嘉改以仰躺的姿势睡著。



裸体，只罩一件白衣。



「嗯……嗯〜……？」



露多薇嘉缓慢地爬起来，用浑浊的眼睛看著威路纳。



「……怎么了，威路纳。一早就跪在地上，每日例行的下跪吗？ J



「才没有那种一点荣誉都没有的每日例行事项……！重点是！衣服！快穿上衣服！」



「你在看哪里，我不是有穿著吗。」



「裸体上套著白衣不算有穿著衣服！」



「真是啰嗦的家伙……穿上就好了是吧。」



露多薇嘉搔著头发走向衣橱。威路纳放心地叹气——瞬间，脑中鲜明地浮现刚才的情景，反射朝阳的白色肌肤，白衣做出低矮的山——



「喝！」他把额头撞向地板。露多薇嘉吓得转过头来。



(嗯……？奇怪？)



威路纳歪著头，刚才想抹消的情景好像有怪异的地方……



白衣的领口盖在小巧的胸部上，浮现的肋骨和可爱的肚脐，再更下面——啊。



有穿著内裤。



严密地说来不是裸体加白衣，而是内裤加白衣。



——我不是一直叫你起码要穿上内衣吗!?——



「这样如何，这下你就没有怨言了吧——……喂，你那温柔的眼神是怎么回事。」



「露多薇嘉真是听话的好孩子。」



「你是突然怎么了!?我打从心底觉得不舒服！」



露多薇嘉拉开和眼睛发亮的威路纳之间的距离，朝办公桌移动。



「一早就让我看到让人不安的东西——嗯？」



「怎么了？」



「没有，抽屉开著——嗯嗯？」



露多薇嘉摸著桌子，然后拿出像是钥匙的东西。她仔细端详著那把钥匙。



「嗯？嗯……──喔喔！这不是遗失的书柜钥匙吗！」



「啊，果然会弄丢东西呢。」



「果然是怎样什么果然！」



原本威路纳就觉得她是容易弄丢东西的类型。



露多薇嘉移动到隔壁房间，威路纳也跟著她。



在绝不算宽广的空间内并排著大型的书柜，这里似乎是保存古代文献的书库。因为里面有高价品，所以每架书柜都有门跟门锁。



「钥匙还真多呢，这间房子……简单地就能做出密室吧。」



「喂，别说那种不吉利的话。」



找到目标的书柜，把钥匙插进钥匙孔——露多薇嘉想要这么做，可是身高不够，显得很辛苦。「要不要让我来？」威路纳提出建议后，「不需要！」露多薇嘉这么说，所以他抱著露多薇嘉的腹部，把她抬起来。



「呀……！」



觉得痒的声音从露多薇嘉的口中发出，但这么一来，高度的问题就解决了。



露多薇嘉用稍微泛红的脸颊瞪著威路纳的脸，接著把书柜打开。



书柜中有著飘散特别香味的各种古老文书——以及。



「？那是什么。」



「花……？」



露多薇嘉把放在书上的那个东西拿到手上。



那是花，紫色的三枚花瓣，中间稍微伸出黄色的花蕊，花萼处伸出细长的两片叶子来支撑著花。



「为什么书柜中会有花？」



「我也不知道，这好像是人造花……不过我好久没有打开过这个书柜了……」



当两人正在疑惑，书房那边传来声音。



「大小姐，您醒著吗？」



吉贝鲁特的声音。威路纳把露多薇嘉放下，两人一起去迎接吉贝鲁特。



「什么事？」



露多薇嘉没开门就直接先问。对吉贝鲁特先生应该可以用敬语吧，威路纳这么想著，是因为两人认识很久才没用吗。



「有客人来访，说想要见大小姐。」



「客人？到底是哪里的谁？」



「奥古斯提诺•安格雷基议员。」



奥古斯提诺‧安格雷基——三十六岁的年轻元老院议员。早期的最大看板，流有英雄费妮琪女王之血的妻子虽然已经过世，还是得到民众的热烈支持。在怪物般的老人盘据的元老院中，他是集年轻世代的期待于一身的新星。



可是，现在最重要的一点，他是艾妲的亲生父亲。



「抱歉仓促来访。」



进到客厅的安格雷基议员，一开口就先道歉。



威路纳对他的第一印象是「年轻」，以元老院的基准来说，三十六算是年轻人，但以世间一般的基准来说绝不算年轻。但是他有著说是二十几岁也行得通的年轻感觉，简直像是肉体的时间停止前进。



「你在说什么，该道歉的是我。你的独生女在我这儿，却……」



露多薇嘉这样回答，让威路纳感到惊讶。这不是谦虚，也不是客套话，而是真心话──看来安格雷基议员对她来说，算是「能沟通」的类型。



「不，原本就是我硬要请求让艾妲来当你的弟子，我打从心底感谢你到目前为止指导我的女儿。」



安格雷基议员翰躬致谢。彬彬有礼，带给人好感的人物。原来如此，难怪会受到支持……不过，同时威路纳也在想。



明明刚失去独生女……情绪却很淡薄。



和温库托路又是不同种的淡薄——不是有在控制感情的那种感觉，只是单纯地稀薄，感情——感动都是。



——我的家人只有爸爸……其实我们关系不太好——



关系不好，威路纳觉得这样说也不太对，硬要说的话，这是——



(——欠缺。)



就是这个。



不喜欢也不讨厌——感情本身就欠缺。



「那么——奥古斯提诺。」露多薇嘉恢复桀惊不逊的态度，叉著双手。「招呼就打到这里吧，忙碌的你特地来到这种乡下的理由是什么？」



安格雷基抬起头来，用无法窥探情感的眼睛看著露多薇嘉。



「我想要收拾艾妲的遗物。」



「遗物？」露多薇嘉叉著双手感到疑惑。「是不要紧──不过这种事情只要吩咐随从来拿就好了吧。」



「把女儿的遗物交给别人，我对父亲这种东西并没有那么无知。」



露多薇嘉摆出惊讶的表情，然后愉快地歪曲嘴唇。



「真是老实的家伙。我虽然不喜欢你，但认同你的理解力。我不讨厌懂事的好人。」



「你过奖了。」



跟我来。露多薇嘉说完就站起身来，安格雷基也跟著她。离开房间的两人，后面还跟著威路纳和吉贝鲁特。



威路纳走在走廊上时往旁边一看，能够看见窗外的整座庭园。描绘出八重同心圆的树篱。不管怎么看都是会让人有深刻印象的庭园。单纯跟复杂间有著巧妙的平衡……刺激著太阳穴的怪异感让那光景更显眼。



——我以前捡到过猫——



——结果那只猫还是死掉，我们两人把它埋在庭院的角落——



这么说来，威路纳想起来，他试著随意找寻那个地点。



用圣骑士的视力从左到右放眼观看整座庭园——找到了。从屋子看过去在左边角落，最外侧的树篱之外立著一块小石头。那一定就是猫的坟墓吧。



露多薇嘉和艾妲在那里挖洞，然后让猫无力的尸体横躺在那里面——盖上土以后，放上那块石头——艾妲安慰著泛著泪光的露多薇嘉。



「就是这里。」



说完露多薇嘉停下脚步，那是二楼的其中一个房间。



「艾妲的私人物品全部在这里面，随你处——」



「大小姐。」



吉贝鲁特小声地打断她。「怎么了？」露多薇嘉转过头来。



「这间房间的钥匙应该在艾妲手上，遗物中有钥匙吗……？」



啊，露多薇嘉张开嘴。



「糟糕……钥匙艾妲都随身带著……这么一来……」



威路纳的脑中浮现焦黑的尸体。



露多薇嘉握著门把，喀喀地转了好几次，门都没有要开的迹象。



「……对不起，奥古斯提诺，我没有房间的钥匙。这个房间的钥匙是特制的，也没有备钥之类的东西，如果拜托锁匠，或许能够打开……」



「不……那样的话没关系。」



安格雷基淡淡地说道。



「只是，做为代替，我希望能让这间房间尽量保持这样，不打开门锁，维持现状。」



年轻的元老院议员，他的双眼看著房门，就像在看著房间里——像在窥探房内似地——就像有谁在那里面。



露多薇嘉抬头望著那样的他。



「……好。房间多的是，就送艾妲一个房间吧。」



「感激不尽。」



露多薇嘉从窗内往下看著安格雷基坐上马车。那有如由名工匠打造的人偶般的美貌，正映照在玻璃上。



「……钥匙。」



「咦？」



没听清楚微弱的声音-站在后方的威路纳提出疑问。



「我想起了……送艾妲钥匙那时候的事。」



像在自言自语般的话语，威路纳仔细倾听。



「那家伙来当我的弟子后，过了一个月的事情——我一开始想说不可能撑过一个月，所以没有好好指导她的打算，过一两个礼拜就会感觉讨厌而离开吧，我是这么想……没想到，艾妲在过了一个月后还是待在这里。做为直率的称赞，我送给她专用的钥匙。」



映照在玻璃上的蓝宝石眼睛彷佛在看著远方。



「结果，那家伙相当高兴……『我会一生都好好保管，一直都随身携带。』她这么说。那时候愣住的我跟她说，你打算一辈子都待在这里吗……」



现在的我好像就能理解她的意思。露多薇嘉这么说……威路纳也觉得能够理解。



艾妲一定是想要家人。所以拿到钥匙才会那么高兴，有了钥匙就等于证明是这个家的一份子……。



露多薇嘉从窗户望著庭园，似乎在思考些什么。



不久，去为安格雷基送行的吉贝鲁特回到露多薇嘉身旁。



「吉贝鲁特。」露多薇嘉突然说道。「薇薇安娜还在房间内吗？」



「嗯，她应该还在。」



「让她离开。」露多薇嘉用坚决的语气说。「去别的地方——嗯，安格雷基家好了，事先做好沟通，让她能去那边。」



「那是……要让她休假吗？」



连吉贝鲁特都感到困惑，威路纳也搞不懂她的意思。



「我不是要开除她。安格雷基那边应该更需要人手，所以要她去那边帮忙，就只是这样。庭园的整理就从领地内找适当的园艺师来。」



「遵命。」



威路纳觉得感动。连唐突的命令都没讲半句怨言，简直是仆人的楷模。



「还有，帮我准备一台马车。我又要离开一阵子，不在的时候屋子就交给你了，全权都给你处理。」



「谨遵您的指示，请放心交给我吉贝鲁特。」



鞠躬后，吉贝鲁特用迅速且优美的脚步离开，等到看不见他的身影时，露多薇嘉也开始行动。



「威路纳，走吧。反正你会跟来吧？」



「因为我是你的护卫啊，不过你到底要去哪里？才刚发生那种事……」



露多薇嘉背对著他，说。



「帝都优尼克罗斯。」



从法聂拉乘坐马车大约两天——帝都优尼克罗斯是座美丽的城市。



中心有著透明度清澈见底的湖泊，用偏白色的石材组成的街道全体有种潇洒的气氛。还同时具备首都该有的活力。



威路纳和露多薇嘉走在架设于湖面上的红砖桥上。抵达帝都后先住了一晚，所以时间已经是早上，朝阳正在湖面上闪烁。



墙的前方有一座类似堡垒的朴实坚固建筑物——帝国骑士团本部。那里就是目的地。



「威路纳，虽然还是新人，你也是名骑士，应该有一两位同学吧，随便去找他们问话。我会在外面等著。」



露多薇嘉这么命令道，威路纳以傻眼的语气回答。



「你说什么啊……你以为我为什么在这里？我不能放你一个人。」



「喔……威路纳，你隶属的帝国骑士团，是在本部前方有柔弱美少女受到威胁也会无视的无情组织吗？」



「那要根据毫不羞耻地把自己说成是柔弱美少女的人，到底会有多少人想救她而定。」威路纳熟练地反击。「待在你的身边就是我的工作。」



「那要怎么办？骑士团本部是外人也可以进去的地方吗？」



「你只是有事想问骑士吧？还特地来到本部，八成是骑士团内部的事。」威路纳脑中想起几个认识的人。「我的朋友里面有对这种事很清楚的人，我叫他到外面来吧。一听到是我要找他，应该会马上冲来。」



渡过通往岛屿的桥梁，抵达坚固的大门后，不出所料，卫兵挡住他们。威路纳拿出证明身分的徽章，报上名字和骑士编号，请他们帮忙叫作为目标的友人出来。



大约等了五分钟——熟悉的身影如同意料地飞奔而来。



「喔喔！威路纳！这不是威路纳吗！我很担心你啊！我听说你在进行任务的时候被卷入事件里！你这家伙！你这家伙！」



「哈哈哈……齐格，好痛。而且好热，更精确地说是热得难受。」



闷热地架住威路纳脖子的是体型不太像骑士的男性。脖子肩膀胸部腰部都无法区分的圆滚滚形体，全身由不是铁而是脂肪的铠甲包覆。但是冲过来的动作却很灵活。



「什、什么……这个像番茄的男性是……」



「喔，番茄！不错呢，我也想像番茄那么娇嫩！不是都说潮到滴水的男人嘛！──咦，嗯？」



番茄男放开威路纳，往一旁的露多薇嘉看去。露多薇嘉赶紧后退。



「威路纳……」男性的表情变得严肃。「只要你有那个意思，就轻易地能有一两位恋人，或是一两位妻子，你却没那么做，原来是这么回事吗……我好悲伤，没想到独一无二的挚友是恋童癖。」



「不是！」「你说谁是女童！」



两人同时大喊。这是相遇以来首次成功配合的瞬间。



男性的表情开朗地大笑。



「没有啦！开玩笑开玩笑！你是露多薇嘉•路克多尼吧？啊，我真的吓到了呢！『魔女狩猎女伯爵』居然是这么可爱的女孩子！」



露多薇嘉又再退了一步。对方知道她的身分，刺激了她的戒心。



「这个……露多薇嘉，这家伙是我的同学——」



「我是齐格菲•加百列。阶级是少护骑士！请叫我齐格就好！」



「齐、齐格菲……？」



露多薇嘉面露惊讶，大概是在想以外表来说名字也太帅。真是严重的偏见，不过威路纳一开始也这么想。



露多薇嘉为了避开脸上挂著爽朗笑容的齐格而靠近威路纳。



「这、这家伙是怎样……？感觉好像我们很熟，而且总感觉在他附近就会很闷热。」



「感觉好像很熟不正是讨厌敬语的你所希望的吗？闷热这个没有办法，忍耐点。」



威路纳小声地回答。「齐格是我认识的人中情报最灵通的。总之他交友广阔，拥有连情报贩子都比不上的情报网。在骑士学校时他也靠这门才艺毕业，我想认识他对你没有坏处。」



「有坏处啊！好热！」



「所以就请你忍耐，除了夏天都还好。」



「哈哈哈！没错没错！冬天反倒是个宝呢！」



快活地笑著的齐格。除了不健康的体型外，是个爽朗的家伙。



「那么，威路纳。把我叫出来是有要调查什么吗？没有进到里面，那么意味著有事找我的人是那边的小露多薇嘉啰？」



名字前面加了个小，露多薇嘉这下完全躲到威路纳的身后去了。



「露多薇嘉你自己说啊，我不晓得你想要知道些什么。」



「唔唔……好、好吧……」



露多薇嘉从威路纳身后探出头来发问。



「最近，有遗失骑士徽章这种事情吗？」



原来如此，威路纳理解了。掉落在现场，熔掉一半的徽章，根据露多薇嘉和爱鲁希莉亚的推理，那是犯人为了把事件比拟成「回春的奇迹」而准备，犯人遗留的东西。只要找寻出处，必然会找到犯人。



齐格摩擦著埋在赘肉中的脖子。



「徽章的遗失……？嗯，我没听说这样的事情。……啊，不过我记得……对了对了！我想起来了我想起来了！」他用圆滚滚的拳头敲了一下手心。「虽然没有遗失，但是有遭窃。那也可以吗？」



「就是那个！」露多薇嘉从威路纳的身后探出身子。「把详情说给我听！」



「今年的——也就是我们的授刀礼那时候，要交给新人的徽章据说不见了一个。」齐格开始说著。「不过，在那么重要的时期，那么重要的东西不会随便不见对吧？所以认定不是遗失，而是遭窃。这关系到骑士的声誉，所以没有对外公布，不过有在骑士团内成为传言。」



说是传言，齐格讲的「传言」跟一般的传言有著一线之隔。这男人连相当于国家机密的情报都能说是「传言」。



露多薇嘉沉默地思考了几秒，接著马上抬起头。



「我要跟你道谢，你叫齐格吧，你帮上了大忙。至于谢礼——」



「啊，不用啦那种东西，这可是威路纳，还有威路纳重视的女孩子来拜托我。硬要说的话，能够让可爱的女孩子跟我道谢，就已经足够了。」



突然间，露多薇嘉感到疑惑，她抬头望著齐格。



「你好像很看好威路纳，有什么理由吗？」



齐格好像在说终于有人问了似地，露出笑容说。



「我有种预感，威路纳总有一天会成为改变一切的男人。」



然后对著露多薇嘉笑——又继续说。



「现在，我对你也有同样的预感。你们一定会翻转这个世界的规则、常识、历史、一切──这种预感。」



以白色为基底的街道充满著下午的人群。



摊贩的叫卖声、一般的闲聊、小孩的声音、脚步声、脚步声、脚步声——和人的生活成为一体的那些声音像是隔著一面墙，空虚地在耳中回荡。



「真是奇妙的家伙，不论外表、名字、还是说出来的话。」



露多薇嘉边走边低声说道，是在讲才刚离开的齐格吧。



「他从以前就是会讲那种话的人……但命中率很高，所以会让人害怕。」



「由大量的情报当依据的推理，有时会到达预言的领域。」她仰望著天空，自言自语地说道。「搞不好，那家伙真的看得见未来……」



「能够看见未来……那简直就是魔法吧。」



「不，不是魔法，逻辑和推理——本来人类都该拥有的正确力量……」



十字型的发饰反射阳光在发亮。



为什么——这种想法，更强烈地在威路纳的胸口徘徊。



等到他察觉时，已经溢出来了。



「露多薇嘉——你为什么坚持要抓到魔女？」



蓝宝石般的蓝色朝向威路纳。



「爱鲁希莉亚小姐她告诉我，你会对事件那么固执，是因为犯人是魔女。」



露多薇嘉忽然惊讶地笑了出来。



「你相信莉亚说的话？」



「我感觉那并没有错。」



虽然不正确，但也没有错。以爱鲁希莉亚‧艾路卡的角度来看露多薇嘉•路克多尼的某一个侧面，从这层意义上来说，是答案之一。



「你为什么会研究魔法？」



一直抱持著的疑问，总是找不到机会说出口的问题。



而且想要了解露多薇嘉这个人，就一定无法避开这个问题。



露多薇嘉把视线从威路纳身上别开，茫然地看著街上。看著走在街上的人，看著住在街上的人，看著在街上生活的人们——然后。



「为了证明。」



她说。



「为了证明『真实』这个正义。手段就是扑灭『魔女狩猎』。也就是说，我的研究目的是『为了狩猎魔女狩猎的魔女狩猎』。」



「魔女──狩猎？」威路纳重复了一次。「那是……什么？你的确被叫做『魔女狩猎女伯爵』，那只是一种文字上的表现方式——」



「魔女狩猎确实还在进行——只是名义变成异端审问。」



她那充满确信的话语——超越了威路纳的理解。



「因为魔法全书让所有人知道魔女只有十一人——因而回答权仅限十一次，不过是为了欺瞒才用异端审问这名字。异端审问的真面目就是魔女狩猎——等到魔女一个也不剩，异端审问就会结束。将会结束——那个乱来又异常到极点的现象……」



结束——异端审问会结束？



「那样……不行吧。」



威路纳说出口——他正经八百又正直地说出心中所想的事。



「要是没了异端审问，将会放任身为杀人凶手的异端者不管。你却说异端审问会结束……？你到底在说什么，那样简直等同把世界献给恶魔——」



「威路纳。」露多薇嘉不满地打断他。「那是你在学校学到的吗？」



「没错。」威路纳毫不畏缩地回答。「那没有错吧？人性本善，能够杀人的只有异端者——」



「能够杀人的只有异端者？谁导出那种答案？」



「因为实际上杀人犯全都是异端者──」



「你────真的是个笨蛋!!」



巨大音量震动著威路纳的脑髓。露多薇嘉接近不知所措的威路纳，粗鲁地抓起他的衣领。



「认真思考，蠢货！是异端者的证据是什么？杀了人这件事对吧!?是杀人犯的根据是什么异端审问官说的话对吧如果！如果那两个都是天大的谎言，你要怎么办!!」



「────」



怎么办？怎么办──这……



「看吧，你无法回答！你没有用自己的脑袋想过！只是像头猪一样全盘吞下别人说的话！威路纳啊，你到现在为止，有任何一件事是自己去思考，自己来下决定吗？你的性格、你的立场、连你的未来！全都是周围给你的不是吗？」



「没有那种…………」



身为骑士，要解决民众的苦恼，老师这样说。所以他这样做。



进入骑士学校，把圣骑士当作目标，父亲这样说。所以他这样做。



和贵族的大小姐结婚，替家族带来繁荣，母亲这样说。所以他原本打算这样做。



到目前为止有任何一件。



自己思考。



自己期望。



自己决定的事情──曾经有过吗？



「听好，我只教你一件事！真实不是别人给予的东西，是自己要抓住的东西！自己去思考，自己去烦恼，自己去接受的东西！会思考才是人类，会烦恼才是人类！什么都没有在思考的人类，根本只是用两只脚在走路的家畜!!」



威路纳的衣领被放开后，他向后退了一步。



(——活著到底是什么？)



他惊讶无比。到目前为止，他从没有考虑过这种事。遵守哥哥和双亲的吩咐，牢记教师的话，把成绩单上的数字变大，这些就是一切。他认为只要这样做就好，旁人也一直教导他这样就好。



但是，看吧——现在，自己所在的地方。



以世界为名的大海，看不见陆地，没有路标，手上也没有罗盘，不论何处都只有蔚蓝的光景。



该去哪里？



该去哪里才好？



向导根本不存在。



锵，轻快的声响，让威路纳的意识回到现实中。



他不断眨眼，看向脚边，雕刻著纹章的银色圆牌掉在石头地面上。看来是在脚步不稳的时候掉了出来。



他的身体几乎是自动地正要把徽章捡起来——



──的瞬间，旁边伸出来的手把徽章抢走。



「咦……」



焦急一瞬间在脑髓闪过，但是抢走徽章的人是露多薇嘉。



露多薇嘉用惊愕的表情注视著徽章，马上又轻轻地拋起，紧接著又用拳头去敲。都是些威路纳搞不清楚意义的行为。



当这些行为重复了一会之后。



突然。



露多薇嘉的全身唐突地失去力气。



「等——!?」



威路纳连忙扶住将要倒下的身体。露多薇嘉的嘴唇贴到威路纳的胸口上，发出微弱的声音。



「扶著我……一下子。」



说完，露多薇嘉就完全失去力气，连在呼吸的感觉都没了，只剩下跟全力奔跑时相同的剧烈心跳。



威路纳混乱不堪的脑中，产生了没有根据的理解。



露多薇嘉潜入自己的思考之中，将所有不必要的劳力全都切断，如同字面将全力都注入在思考上。



她——正在思考。



自己在思考。



用自己的脑袋。



「………………………………」



露多薇嘉的身体恢复力气只是在短短十秒后的事情。



她张开眼睛，用自己的脚站起来，像在确认所在地似地看向周围。



然后。



「……得快逃。」



转过身去。



「在这里太糟了，必须尽早离开帝都……！快!!」



「啊？咦……？怎么回──喂!?」



露多薇嘉突然开始奔跑，威路纳一时反应不过来。



「这是陷阱……！」露多薇嘉边跑边大喊。「这是陷阱！早就策画好了！这样下去我会被当成魔女——」



威路纳看见露多薇嘉前方有个人挡住去路。



威路纳身为骑士的部分敏锐地反应，他往前踏出去。



「——停下来，威路纳。」



这时传来沉重的声音。威路纳抬头看著挡在面前的人物。



「哥──哥哥……!?」



他发现那人是温库托路•潘福特而瞪大双眼。



一要起步就受到阻挡，威路纳只好停住脚步。就在这么做的时候，露多薇嘉被一群从没看过的人包围。



「请让我过去，哥哥！这样下去露多薇嘉她会──」



「那样就好。」「啊……？」



情绪淡薄的哥哥所做出的说明太简短，威路纳无法理解。



当困惑支配著思考时，事态进展到下一个阶段。



露多薇嘉的面前，出现穿著黑衣的黑发少女——爱鲁希莉亚。



「莉亚，你……！」



「可别怪我喔，这也是我的工作。」



脸上露出令人颤抖的笑容，她把一张纸拿到露多薇嘉眼前。



「露多薇嘉‧路克多尼。」



看见那张纸上的文章——威路纳哑口无言。



「我要以杀害艾妲‧安格雷基的嫌疑来审问你。」