“你那无精打采的模样是怎么回事？你还有什么不满意的？有这样一位简直就是可爱化身的学长紧紧贴着你。”



奥利佛被他这么一说，忍不住摸向自己的脸。他觉得自己没有将苦恼表露出来，但提姆似乎还是看出来了。他一半高兴，一半反省自己防守不严。提姆又继续分析他。



“你的烦恼我基本上能猜到。……现在在想的，是关于雷斯顿的事情吧？”



“……是。他自己非常渴望与法夸尔老师交流。我不知该怎么办……”



奥利佛明白再隐藏也没有意义，便说了出来。提姆顿时伸出双手攥住他的脸颊。



“总算说出来了。——为什么不找我商量？学生会就是为此而存在的吧？”



“……啊……”



“真的是。……放心吧。我也会留心雷斯顿。至少在校舍里，我们会补足你看不到的地方。要我直接去给法夸尔那混蛋撒毒也行哦。”



提姆笔直地看着对方的眼睛，用坚定的声音断言。他的温柔令奥利佛深受感动，但同时也产生了同等的罪恶感。……金伯利的不稳定现状的最大原因就是他在“背地里”的活动。隐藏着这样的秘密扮演一位善意的学弟，这令他十分内疚。



但是，他绝对不可以说出来，因此提姆也不可能知道他的纠葛。他看到的只有学弟在不断鼓励下依旧阴沉的表情，也因此会不断涌起想要帮助他的表情。



“还是不笑啊。……可恶，你真是急死人。”



“——咦？”



提姆气上心头，环住对方的脖子，将他的头拉近的同时抬起上身。脸颊上感到嘴唇的触感。那温热柔软的感觉令奥利佛呆住了，提姆很快就退开，慌忙从学弟的膝盖上下来站到他的正面。



“……你、你可不要误会了！这不是劈腿！这是，那个——是施舍！给阴郁的学弟一点怜悯！只是慈悲而已！”



提姆红着脸指着对方宣称。他不再看向发呆的奥利佛，转身离去，又背对着他小声嘀咕。



“近期我会再来。……到时候把你那无精打采的表情稍微弄好一点哦。”



“……好的……”



奥利佛只能像木偶一样点头。他原地目送学长解开门上的封锁离开教室，直到他的脚步声远去，也久久没有动弹。



学生会警惕法夸尔，也就基本等于对他进行全校规模的监视。不仅是学生会成员，协助他们的学生也都提起注意，校舍里便很少有地方能够逃过他们的视线。



“……唔嗯……”



身处这种情况下，一个人走在走廊上的法夸尔抱起胳膊歪过头。他的表情说是警惕稍显悠闲，好像是有东西塞在后牙缝里却拿不出来，甚至不确定是不是真的存在。



“……总觉得。从刚才开始就有点令人在意呢。”



在他自言自语的瞬间，周围的一部分学生顿时紧张起来。他们受到学生会的命令监视法夸尔。但是，<大贤者>仿佛连谁也没有表现出来的动摇都看穿，苦笑着对他们说：



“啊，不是不是。我不是在说你们。那种过家家级别的跟踪随便你们。不过如果直接来找我说话，我会更高兴就是了。”



法夸尔随手拨开学生们的战栗转过身。<大贤者>盯着约二十码开外的走廊转角处，从长袍中拔出魔杖指向那里。



“我在意的是别的东西。……隐约感觉，大概是在那里吧？”



“……！”



对方意识转过来的瞬间，潜藏在那里的隐形少女泰蕾莎·卡斯腾屏住呼吸。她和学生会不是一路，也在监视法夸尔，但没想到在这时就被他注意到了。在过去，也只有包含嘉兰德在内的一部分例外能够在同样的距离下发现异常。



她需要立刻做出判断。现在她静止不动地潜伏都被发现，要是移动逃走，有可能完全被感知到。但是，即使她一动不动，对方直接来确认的话结果也是一样。双方距离约二十码。全力逃脱能否甩掉完全是未知数，但到了这个地步，已经没有考虑风险的余地了——



泰蕾莎下定决心准备赌一把。但是——她身边突然有个橙色小小的“东西”飘了过去。



她还来不及惊讶，那东西就进入了法夸尔的视野。见朦胧的人型飘在空中一动不动地注视着自己，<大贤者>也睁大了眼睛回望。



“……哎呀。这是……”



“法夸尔老师，有什么事吗？”



稍微隔了一会儿，一位大个子的男子从同一个转角处走了出来。那是从本学年开始受雇于金伯利的职员，穿着和以前一样邪教神父般装束的魔法师——西拉·利弗莫尔。法夸尔看到他，顿时露出笑容。



“你好，Mr.利弗莫尔。没什么，只是刚才觉得有奇怪的气息在跟着我。原来是你的半灵，怪不得。”



“很抱歉这家伙没什么教养。毕竟还年幼。”



“很抱歉！”



在利弗莫尔前方的空中。这世上唯一现存的亚灵体生命——乌法一边改变形状一边来回转圈。法夸尔目不转睛地盯着他，托着下巴低吟。



“这孩子不论什么时候看都很有趣呢。……另外你感觉也很有意思。我想改天和你好好聊聊，怎么样？”



“当然可以。<大贤者>的邀请我自然乐意接受。”



利弗莫尔一口答应，恭敬地行礼。法夸尔看到他的反应露出微笑，转身穿过僵硬的学生们离去。这时，利弗莫尔对着背后的角落悄声说：



“……你要感谢乌法，小肉。”



“……我不是肉，我叫泰蕾莎。我又没求你，而且我也没有那么小。”



少女刚刚脱离险境正在虚脱，勉强回了几句。……利弗莫尔也不是她能够暴露身份的对手，但这名男子已经知道她隐形的本事了。更重要的是，和被法夸尔直接确认到她的存在比起来，现在要好上几百倍。在有别人看着的校舍内，就算是<大贤者>应该也不会无法无天——即便明白这一点，她依旧觉得自己说不定会在这里送命。



“泰蕾莎！来玩吧！来玩吧！”



乌法全然不知她的这些心境，缠上泰蕾莎的胳膊。她现在也涌不起力气甩开，呆滞地盯着天真地缠着她嬉戏的半灵。利弗莫尔语气沉重地对她说出忠告：



“我不知道你有什么打算，但不要随便接近他。……你应付不来。”



“……”



泰蕾莎不甘心地找不出能够回应的话。利弗莫尔丢下她走向走廊的反方向，又背对着她说：



“……你在做什么？快走。”



“咦？”



“下节课是咒术吧？不许你在和我相关的课上迟到。”



“不许！不许！”



乌法也一起催促，这时泰蕾莎终于想起来。在这里她也是一名学生，眼前的男子现在处于指导她的立场。泰蕾莎苦恼了一会儿，但在刚才那件事后也不想无视对方——到头来，她皱着眉头跟着男子走了起来。



新上任的教师有三人，除了法夸尔以外的两人当然也需要确认。特别是给凡妮莎补缺的魔法生物学授课教师马赛尔·欧杰受到了学生们殷切的注视。在金伯利，说到“暴君”就是指凡妮莎，想要迅速看清代理她的人物的性质，这已经超出了兴趣，而是生存本能了。



“哈、哈哈……。以上就是休眠期的琥珀虫(amberinsect)的处理方法……。大、大家的直觉都很敏锐，要教的东西很少，真是帮大忙了……哈哈……”



结果，他们的紧张感扑了个空。马赛尔虽然有着独特的低落情绪，但第一堂课进行地十分顺利，没有任何人的手脚被击飞，也没有看到同班同学的内脏便迎来了下课时间。马赛尔用软弱的笑容目送所有人带着难以置信的表情离开室外实习场，而卡蒂等人也疑惑地看着他。



“……还以为是什么样的人……”



“比凡妮莎老师正经太多了。至少目前是这样。”



雪拉直白地总结感想。其他人也大致都有同感，但以魔法生物学为主战场的卡蒂觉得还不足以确认。她离开同伴们走向老师，中途转头说：



“我再去和他说几句话。大家先走吧……凯，没问题吧？”



“……嗯。”



凯低着头抬手回应她的担心。他看起来问题很大，但即使问他原因他也只会含糊地糊弄过去，而且他现在给人一种希望一个人静一静的气氛。卡蒂挂念着走向老师。雪拉看着她的背影低声说。



“凯，你很没有精神呢。是被马赛尔老师的阴沉传染了吗？”



“……真是丢脸。最近事情太多……”



“……我不会多问。但如果你自己处理不来，要尽早找我们商量哦？”



雪拉嘱咐之后转身离开，她追上先一步前往校舍的朋友，走在他旁边紧紧盯着他的侧脸。



“……皮特，这都是因为你吧？”



“你的直觉果然敏锐。”



“我想你不会毫无意义地叫人为难。你对凯说了什么？”



“在卡蒂的事情少稍微给了他一点忠告。他现在的样子，我看不下去了。”



他毫无罪恶感地说，雪拉皱起眉头。但皮特反而锐利地回视她带有非难神色的眼睛。



“事到如今你可不要阻止我哦？……我们已经决定都从今年开始认真行动了吧？”



“……确实。可是如果你做过头，我当然会告诫你。”



“那这就交给你了。我舍不得花时间摸索标准。”



皮特毫不犹豫地断言，然后重新看向前方继续说：



“我今晚不去秘密基地。……你明白了吧？”



“——！”



雪拉立刻领悟了。为了实现自己的目标——朋友今晚将迈出重大的一步。



就算奥利佛再怎么努力，他也无法掌握整个校舍里发生的事情。虽然已经尽力扩大范围，但并没有获得什么成功，徒然积累了许多疲劳便结束了这一天。



他吃完晚饭走出校舍，在傍晚残阳的照耀下和奈奈绪并排走向宿舍。虽然可以去秘密基地，但听说皮特今天不去，奥利佛也决定回宿舍。……现在要尽量盯着他。奥利佛自知这不是冷静的想法，但总觉得若是放着不管，皮特就会跑去某个无法挽回的地方。



奈奈绪当然也看出了奥利佛的担心。她走在奥利佛身边，想要稍微分担一些，开口说：



“——奥利佛，您今天一整天都无精打采呢。”



“……抱歉让你担心了。要考虑的事情太多……”



“在下明白，不过也不要太过担心皮特。在下也会关注，并且已经准备好在出事的时候随时架住他阻止他的轻率之举。卡蒂、凯和雪拉大人也都一样。”



“……是啊，你说得对。在这种状况下，我一个人烦恼也没有用。……可是凯似乎也有心事，那边我也很在意……啊可恶，净来回兜圈子。难得你关心我，我怎么就……”



奥利佛觉得自己不中用，咬紧嘴唇嘀咕。奈奈绪看不下去，几乎是无意识地伸出双臂，从旁边紧紧抱住他。



“……奈奈绪……”



“……就这样道别，实在太难受了。”



奈奈绪将额头埋在他的肩膀上说。奥利佛接受她的拥抱，思索了一会儿后将她拉到路旁的树后，捧着她的脸给了她一个长长的吻。带着害她担心的歉意、受她关心的喜悦——和对她的各种亲爱之情。



“……今天就允许我只做这些吧。明天我们去秘密基地过夜，到时候多聊聊。”



“……唔，说好了哦？”



奈奈绪有些不满地噘嘴，但还是回吻他。虽然做法拙劣，但心情传达给她了。奥利佛感受到了这一点，放心地给了她最后的拥抱，然后依依不舍地道别，返回各自的宿舍。走进大门爬上楼梯，奥利佛在自己房间前长出一口气，握住门把手。



“……我回来了，皮特。你还醒着——”



看到房间里的瞬间，他喉咙僵住了。



矿石灯的光洁白地照出只穿了内衣的上半身。他熟悉的室友，穿着他没见过的打扮。他正穿着裙子。



“……怎么了？赶紧关门。”



“…………啊，哦……”



奥利佛在他的催促下回过神来，难掩动摇地关上门。在因为混乱而大脑停转的他面前，皮特穿上衬衫和外衣，照着镜子确认完毕，转过深面对他。



“你回来得正是时候，我正想问问你的感想呢。——这身衣服，你觉得怎么样？”



“……不，那个……。……我觉得，很适合你。”



“你扭开眼睛能分辨得出吗？好好看啊。”



奥利佛不知为何不敢直视，眼神游移。皮特逼近他，伸手直接夹住他的脸颊，让他看向自己。这样一来，便不由分说地映入眼帘。室友总体偏低调，但确实经过了仔细打扮的模样。



“……我还以为……你抗拒穿女装……”



“虽然不是完全不抗拒，但其实一开始就不太严重。我只是讨厌被卡蒂当成洋娃娃而已。”



皮特若无其事地回答，叉着腰悠然地露出微笑。



“那么，怎么样？……虽然不像林顿主席那么花哨，但你更喜欢这种文静的打扮对吧？不管是在正式场合还是休闲打扮，你总是会夸奖那些穿戴整齐的人呢。”



“……我不，否认……”



“这是我考虑到这一点做出的打扮。……所以，你能明白吧？



这从头到脚都是为你准备的。”



奥利佛听到这句话喘不过气来。对——他明白。皮特现在的装束，完完全全都是由自己喜欢的东西构成的。他连细节都精挑细选，否则达不到这种效果。这身打扮是他花了很长时间分析喜好，确定方向后又组合出多种模式，然后经过大量试错的出的结论。



正因为如此他才无法直视。若是那样做——他就会理解到其中包含的意义。



奥利佛动弹不得，陷入沉默。皮特从他的反应中看出了自己期待的东西，又踏出一步。



“若是不仔细看，就没法打分呢。再靠近一点吧，来。”



“……！……”



“为什么要犹豫？你想摸哪里都可以随便摸。就像你平时治疗时那样。”



皮特带着点讽刺说着，牵起对方的手，毫不犹豫地引向自己的胸口。奥利佛的肩膀猛地抖了一下。皮特现在是女性身体，他手中不由分说地感受到了鼓起的乳房。还有在深处安静而高涨的心跳。



“奥利佛。……虽然没有对你说过，但是我打算从今年开始做出大幅度改变。”



“……改变……？”



“我会更加像魔法师一样行动。我已经获得了不会被人小瞧的知识和力量，也基本可以掌控这个体质了。所以我就没有理由再老老实实的了吧？”



他说着，将手伸向奥利佛的侧腹，温柔地用手掌抚摸那里。对方在刺激性扭动身体的反应令皮特忍不住恍惚的大脑得到满足。但他的思考没有变得迟钝。现在他还需要思考。因为他现在正在做的是正正经经的交涉。



“再加上，我今年已经四年级了。作为普通人家庭出身的第一代，我已经到了应该认真思考该如何延续自己血脉的时期。不管是要去当上门女婿，还是自己成家立业。……所以自然，没有经验的话在各种地方都会不方便。”



奥利佛感到事情渐渐逼近确信，浑身颤抖。皮特从下方猛地贴近他的脸，在对方眼前妖艳地微笑。



“——！”



“我不会一上来就让你交出精子的。陪我练习吧，奥利佛。……我们在一个屋子里一起住了三年，互相知根知底。反正要选一个人的话，我希望是你。”



他说出要求。以这句话为引子——奥利佛的心中不由自主地浮现出一段记忆。



省亲旅行最后以凯家结尾，不过他们在那之前也路过了皮特家。那栋普通人的住宅地处一个中等规模的城镇，占地充足，一眼就能看出属于富裕阶层。



“是我。——爸爸，好久不见了。”



皮特敲门之后推开沉重的大门，同时说。屋里干净整洁，但略微昏暗，宽阔的玄关里只摆了寥寥几双鞋子。相对于房子的大小，让人感觉有些缺乏生活感。他们原地等了一会儿，主人便出现了。



“……啊，你还真的带了同学来啊。”



从楼梯上走下来的是一位穿着做工考究的西装的壮年男性。他的体格比平均略微偏瘦，长相和儿子不算太相像，但令人感觉难以取悦的眼神确实能让人感觉到他和皮特的血缘关系。男子走到玄关前，看向儿子背后的奥利佛等人，恭敬地行礼。



“……我叫哈伍德·雷斯顿。这次诸位能和犬子一起光临寒舍，我真是受宠若惊。我定当竭尽所能招待诸位——但舍下并非王公贵族的宅院，只是一介普通人家，不论我如何努力，想必诸位魔法师大人都会倍感无趣。这一点还请容我先行赔礼。”



他殷勤却令人觉得见外地说出寒暄。奥利佛和伙伴们互相看了看。这次由于是拜访普通人的住处，他们让马可在旅馆留守，泰蕾莎也陪他一起。他们也事先联系获得了许可，现在的情况至少不会造成冒犯。奥利佛再次确认了一遍后说：



“我是金伯利四年级的奥利佛·霍恩。……我想了解重要的朋友的成长环境，因此前来拜访。您不需要有过多顾虑，可以的话，希望您能不要在意普通人或魔法师的区别，单纯地将我们看做是令郎的朋友……”



“……哎呀哎呀。我哈伍德对诸位的宽大胸怀佩服不已。”



对方反应中的温度依旧没变，奥利佛在内心叹了口气。……他刚才的寒暄是想要缓解对方的紧张，但看来并没有缩短内心的距离。也许只是他们两人的相合性不太好。卡蒂察觉到奥利佛的这种想法，主动出面打圆场。



“……那、那个！我们带了伴手礼来。这是现在兰国流行的点心，我们吃过以后觉得非常有趣。方便的话不如一边喝茶——”



“诚惶诚恐。您的慈悲我心领了，还是请诸位自行享用吧。如此高贵之物，我这样的普通人实在不敢领受。”



卡蒂被他打断，捧着装点心的包裹呆立，旁边的凯皱起眉头。奥利佛虽然没有表现在脸上，但也是同样的心境。就算是出于对魔法师的敬意，不愿收下客人的伴手礼也实在无礼。说起来他还不把客人请到屋内，让他们一直站在玄关。他们终究不得不承认。眼前这个人的举止不是出于紧张或是漠不关心，而是在拒绝他们。



友好的尝试到此结束。在奥利佛他们再次行动之前，皮特愤怒地走到父亲面前。



“真是好招待啊。居然能够说出那么长一串轻薄的场面话。”



“慢着，皮特——”



“抱歉，奥利佛。但是不行。我已经忍不了了。”



皮特打断朋友的话大声宣布。站在他的角度考虑，奥利佛也觉得他的反应理所当然，说不出第二句话。……之前他们经过了卡蒂家、雪拉家，虽然形式不同，但都受到了毫无保留的欢迎。他们也很清楚皮特玩得很开心。然而——在随后到访的自己家，他甚至在进屋之前就被亲生父亲拒绝了。从他的立场来看，这该是多么难以忍受的打击。



“你就直说吧。你讨厌的儿子成了最讨厌的魔法师，而且还带回了一大群同类。简直讨厌得受不了了吧？虽然想要立刻就把我们赶出去，但是面对魔法师不能做出那样的态度，所以希望我们赶紧厌烦走掉——对不对？！”



皮特的话暴露出对方的内心。听到这些的瞬间，哈伍德脸上第一次露出感情。他的嘴角因为苦涩、焦躁和厌恶而扭曲。



“……这就是你的目的吗？为了在伙伴面前羞辱我……”



“哈，不好意思，我可没有那么清闲。……我是来这里诀别的。从今以后，我再也不会跨进这个家的大门。按照魔法界的规矩，我会保留姓氏，但是我今后要创建的‘魔法师’的雷斯顿家和你家完全不相干。这一点我现在要说清楚。”



皮特仿佛是被愤怒驱使着砸出断绝关系的宣言。哈伍德不再看向带着积郁瞪向他的儿子，气愤地叹气。



“对久别重逢的父亲，开口就说这种话吗？虽然我从一开始就没有期待过，但金伯利还真是完全不教导礼仪。



……想要断绝关系的话随你便。你这种堕落成男不男女不女的怪物的儿子，我本来就不想要。”



“什——”“喂，你刚才说什么？”



远超允许界限的侮辱令卡蒂目瞪口呆，凯也逼近对方。皮特抬起一只手微弱地制止朋友，空虚地笑着俯下脸。



“这个体质也让你觉得恶心吗？……是啊，你就是这种人。不愿意把任何能令人联想到魔法的东西放在身边。即使是血脉相连的儿子也一样……”



皮特用颤抖的声音诉说父亲的性格。哈伍德听到后表情剧烈扭曲，原本充满厌恶的眼神里第一次有了强烈的愤怒。



“对，你说的没错。……要是一开始就知道是魔法师，我绝对不会让她生下你……！”



他的嘴里吐出对一个人完完全全的否定。雪拉眼中最后的宽容消失了。卡蒂、凯和奈奈绪同时上前一步想要封住对方的嘴巴。就连奥利佛一时间也忘记制止他们。然而——他们全都被推到了一边。



“我也——不想害死妈妈啊！！！”



皮特绞尽肺叶呐喊。他的双眼里滚落大滴的泪水，把拳头攥得发白。无法控制的感情令他全身颤抖。



五人停下了。在他面前，所有人都用蛮力压制住了自己的感情。——他们怎么能被愤怒冲昏头脑呢？让眼前这个普通人闭嘴，皮特就会高兴了吗？把他狠狠揍一顿能解决什么问题？难道这样做，深深受伤的心灵就能够得到治愈了吗？



并不会。那么，现在需要的只是远离。尽全力，让重要的朋友远离会伤害他的一切东西。



他们没有交换一个眼神就达成了一致。因此，所有人都在这个瞬间行动起来。



“我们走吧，奥利佛。这里不是我们该待的地方。”



“嗯！”



雪拉将皮特紧紧抱在怀里转身。奈奈绪像保护他们的骑士一样跟在身旁。走在前面的卡蒂和凯踹开挡路的大门。最后面的奥利佛跟着同伴们离开这栋房子，最后一次回过头。



“告辞，Mr.哈伍德。……很抱歉出了这样严重的纰漏，看来我们搞错要拜访的人家了。”



他代表所有人，向着逐渐关上的大门里说出尽可能的讽刺。对方没有回应，最后只看到了他的侧脸。……曾经是朋友父亲的那名男子，到最后也没有面对他们。



径直回到马可和泰蕾莎等待的旅馆后，他们马上收拾行李，告知前台，然后直接去往了最近的循环水路港口。原本的出航时间还早，但所有人都毫不犹豫地决定将预约改为下一趟船。他们全都不想再让皮特在这片土地上多做停留。



“……我冷静下来了。抱歉让大家陪我。”



皮特被雪拉抱在膝盖上，用有些沙哑的声音说。……他们和去程时一样包下了连接船中的一艘，在出港后的一段时间里，其他五人轮流拥抱着皮特。考虑到在学妹面前也许不方便吐露感情，他们让泰蕾莎和马可去甲板上打发时间了。



在这个仿佛再现了秘密基地的空间里，奥利佛看着现在正交由雪拉抱着的朋友，心想幸好他们有自由拥抱的习惯。这样在安慰朋友时，谁都不会有所顾虑。



“我们没有人在意。……你一开始就说了：‘不会过得开心。’我们是明知道还要跟去的。”



雪拉捧着皮特的脸低声说。她向来充满包容力，但奥利佛觉得她今天的动作更加充满母亲的温暖。也许她是有意识这样做的。因为与老家分道扬镳的皮特现在最需要的就是这些。



“……我很高兴，但你们不用再忍着了。大家……想说什么就说吧。我也想听听。这也是为了让我自己下定决心……”



听到皮特这意想不到的要求，五人面面相觑。虽然所有人都本打算藏在心里，但既然本人都这样要求了，那也无可奈何。凯深呼吸之后打头阵开口。他的风格就是要在这种时候主动承担口无遮拦的角色。



“……好啊。真是的，现在想起来都觉得生气……。就算父子关系不好，那种话是能对自己孩子说的吗？责怪别人与生俱来的体质像什么话……”



“就是！为什么，为什么明明身为爸爸却不知道？！那种话绝对不能说！用那么过分的话侮辱久别重逢的皮特……侮辱我重要的朋友……！如果他不是普通人的话，我真想打他一耳光！”



以凯的话为契机，卡蒂也一口气说了出来。她脸上簌簌落下泪珠。奈奈绪走过去抱住她，轻抚她的后背。所有人都预想到同伴中共情能力最高的卡蒂会变成这样，现在由奈奈绪在旁边承受她的悲伤。



“……卡蒂真是温柔。替在下把气都生完了。”



“……呜呜～～～”



卡蒂被朋友温柔地环抱着，将脸紧紧埋在对方胸前。奈奈绪继续抚摸着她的后背，眯起眼睛平静地说：



“……那人真是悲哀。心灵的大门紧紧关闭了太久，已经忘记该如何打开了。”



她说出从愤怒中捞起的感受。皮特在雪拉膝盖上吸着鼻子点头。



“……我知道。那个人根本就没有关于两极往来者的基本知识。



我寄去的信上有大致写过，而且只要询问附近的‘驻镇’就能知道个大概。可是他大概根本就没有想要调查。觉得恶心的东西就不去靠近，无法理解的东西就丢得远远的。……他一直是这样生活的。”



奥利佛听着朋友描述父亲的话语，心想：……他说的恐怕是正确的，但并不完整。光是不理解两极往来者，并不能完全解释哈伍德对他们的态度。他考虑到皮特的心情，慎重地选词择句，说出了这个疑问。



“……讨厌魔法的普通人并不少见。若是日常中接触到的魔法师态度恶劣，那自然也会产生相应的印象。可是——我感觉那个人有些不同。从他的言行深处，可以感到他对魔法师有坚定的憎恨……”



他说出之前简短对话中得出的印象。皮特闭着眼睛点点头。



“那大概也是因为我。……就像我在那里大叫的那样。妈妈生我的时候死掉了。听说她原本身体就比较弱……”



听到这悲伤的告白，五人都轻轻垂下眼睛，雪拉默默地更加抱紧皮特。他所说的事实——不止意味着单纯的不幸。怀上有魔法素养的孩子，对普通人母亲会是很大的负担。这种负担和孕育普通人孩子比起来的差距在统计上也是有实际意义的，在原本就会消耗许多体力的分娩时造成衰弱致死的结果也屡见不鲜。这种悲剧即使有魔法师现场接生也无法完全避免——在大多数案例中会像皮特这样，只有孩子活下来。



“如果我没有魔法素养的话，妈妈也许就不会死去。所以，对那个人来说，就和我杀了妈妈一样。……哈哈。真头疼，这个逻辑还算说得通呢。”



“说不通。”“绝对说不通。”“怎么可能说得通。”



奈奈绪、凯和卡蒂异口同声地断言。皮特感受到其中的温暖，微微露出笑容。



“你们真是温柔。可是……那个人原本就有的魔法厌恶，被这件事推波助澜，这也肯定是事实。……从我记事以来，爸爸从来没有抱过我。小时候是由雇来的乳母照顾的我。不过她倒不是坏人……”



皮特一边回忆一边说，他的声音渐渐失去了抑扬顿挫。



“我印象最深的，是和爸爸一起出门的时候。……附近的人都知道我天生就有魔法才能。所以他们一看到我就会羡慕或吹捧我，严重的时候甚至会向我跪拜。每当这时候——那个人便会露出难以形容的表情。就像用一层薄薄的笑容勉强盖住愤怒、悲伤和憎恨一样。像是拼命在心中压制着想要掐死眼前这帮人的冲动一样。……每、每次看到这种表情，我就……”



“——够了。不用再说了，皮特。”



皮特被遥远的记忆诅咒者，仿佛履行义务一样不断说着，奥利佛他们看不下去，正要制止，雪拉先一步用力抱紧怀里的身体，仿佛要把朋友拉回来一样。痛彻的亲爱之情令皮特回过神来，想起他现在身处何处——总算放心地松了口气。他确认到自己已经不在那个地方了。



“……抱歉，让你们陪我说这样无关紧要的话。……不过我已经没事了。我现在反而一身轻松。因为我已经完完全全和那个家断绝关系了。”



皮特说着，摸了摸雪拉的脸表示感谢，然后慢慢从她膝盖上下来，时隔许久再次用自己的脚站到地面上。他轻轻活动肩膀表示自己已经没事了，然后转向伙伴们。他用尽可能的坚强掩盖还留有泪痕的脸，露出实在太过脆弱的微笑。



“我没有能回去的家。今后我会自己创造出来。……我很期待。



因为我这次可以自己选择。想要和谁在一起，全都可以由我自己选择——”



奥利佛已经知道了。他的愿望，从一开始就一直是这件事。



“……拜托。……冷静下来，皮特……”



奥利佛用颤抖的声音恳求眼前的朋友。他没有其他任何可以做到的事情。不论怎样思考，他连心理安慰程度的说服都想不出来。



因为皮特没有错。他的愿望实在太过卑微。想要他爱也爱他的家人——仅此而已。大多数人不需要特地寻求就能在幼年期得到的温暖。就连奥利佛都曾经拥有过。虽然现在已经失去，但那段时间确实存在过。但皮特连那都没有过。所以他想要现在来填补。这究竟何罪之有？这世上又有谁能够责怪他的这个愿望呢？



“我很冷静。就连你的睫毛都能一根根数得出来。……你不要误会哦？



我并不打算强迫你。如果你不愿意的话，拒绝我也无妨。”



皮特继续说。奥利佛觉得他的每一句话都像一面面墙壁，排列缜密，毫无空隙。明明早就把他围得无处可逃，却还不知餍足地继续加厚。



“可是——如果是那样，我就会去找其他对象。……那也不会费什么工夫，想要两极往来者血脉的学生多得是。我就随便挑几个人邀请上床，从中挑出最合适的来疼爱吧。”



奥利佛在心中大喊：怎么能让你这样做。那完完全全就是魔法师的生存方式。就像奥菲莉亚·萨尔瓦多利那样，越是这样做，就越会磨损自己作为一个人的部分。



和多个对象同时维持关系这件事本身并不是问题的本质。单就这件事而言，母亲曾经也这样做过。最重要的问题是，他是在把包括血统价值在内的自身贬低为实现目的的手段。皮特一点也不渴望他刚才所说的生存方式。只不过是因为那样做最合理才做出的选择。然而，他却因为这种合理，想要把自己的人格都加工成最为合适的形状。毫不自知地想要不可逆地扭曲自己与生俱来的本质。啊——这是何等噩梦。这简直就像，简直就像……



“奥利佛，你要怎么做？是接受我，还是抛开我？二选一而已，一点也不难。”



对，不难。一开始就不存在什么选择。只存在一条最糟糕的死胡同。



奥利佛绝对无法拒绝皮特。因为他太过重要。



奥利佛绝对无法完全接受皮特。因为自己生命所剩的时间实在太短。



“不要露出那样的表情。……我知道自己说的很过分。不过，我并不是要把你从奈奈绪那里抢过来。你就还和之前一样生活，好好地去珍爱奈奈绪，只要在晚上偶尔陪陪我就行了。……这种程度的关系，在金伯利并不稀奇吧？”



不对。别再说了。不要在这种时候搬出奈奈绪的名字令我更加混乱。



事情甚至还没有到那个地步，我在那之前的阶段就已经被将死了。



皮特，你并不知道。你想选做家人的这个人，在几年后就会离世。



我不久后便会终结。这条性命由于反复进行魂魄融合而磨损，所剩时间已经不长了。



我无法一直陪在你身边。不论你有多么渴望，不论我自己有多么渴望。



“我再等十秒。要拒绝的话就推开我。如果你不那么做，我就当你是同意了。



……我开始数了。……十……九……”



读秒开始了。尽管心中焦急苦恼，奥利佛听着却感觉有些事不关己。因为这完全没有意义。没有选项只有剩余时间，那就不过是在等待断头台的刀刃落下而已。



“……六……五……四……”



配合着倒数，毫无意义的思考在奥利佛的脑中打转：我是搞错了和你相处的方式吗？是不该如此靠近吗？是不该如此亲密吗？是应该顽固地和你保持距离，只把你当做是众多同学之一吗？



不可能做得到。即便回到过去，我也不觉得自己能够做到。因为——因为。在第一次相遇的入学典礼那天。在踏入这个魔境的学生们全都最为不安的那个时候。



你依旧选择和我并肩作战了啊。皮特——



“……三……二……一…………——零。”



刀刃落下了。皮特上前一步。一动也无法动弹的奥利佛被堵住了嘴唇。



奥利佛搞不清触感。只感到炽热。他的皮肤无可奈何地感受到对方注入的情感，感受到其中积攒的感情有多么庞大。还有他对根本没有资格回应对方的自己的，深不见底的绝望。



两人都已经没了思考。在这个瞬间，时间失去了意义，甚至都不再想要呼吸。



“……噗哈……！”



最先找回时间的是皮特。他的视野发白闪烁，移开嘴唇，抓着对方肩膀不断剧烈呼吸。所幸是他先到达极限。否则奥利佛恐怕会直到失去意识倒下都动弹不得。



“……哈、哈哈……腰都软了……”



欢喜与背德交织在一起的激昂令皮特膝盖打颤。他真心觉得，如果他是男性身体的话，光是刚才的接吻就会令自己射精。也许在今后的人生再也不会有胜过此时的兴奋了，皮特再次体会到自己有多么深沉地渴望着对方。他不后悔。如果今后有一天要向奈奈绪道歉，那不管是腹部还是哪里他都愿意切开。所以现在。



“……奥利佛，你还记得吗？我被奥菲莉亚学姐抓走的那时候……当我就要沉入无底沼泽的时候，是你最先抓住了我的手……”



“…………怎么可能，忘记……”



奥利佛用沙哑的声音回答。回过神来的时候，他的脸上已经流下泪水，而皮特毫不犹豫地伸手抚摸。温热的水滴沿着手腕流淌到手臂，一直打湿到手肘。



“我也是。……那时候，在冰冷黑暗的泥里，我想起了你的脸。我止不住地想要见到你，而这个愿望成真了。回过神来的时候你就在我的面前，而我被你紧紧抱在怀里。……这简直——就像是童话故事里的魔法一样……”



他带着心中所有的感情表白。那感情若要叫做感谢，实在太过浓缩；想要叫做爱情，却又一切都太迟了。但可以传达给对方。虽然形式上等同于灌注融化的钢水，但可以令对方明白。那就行了。虽然作为一个人最糟糕不过，但作为魔法师这样就行了。



“……你想让我做什么？我什么都会为你做。只要你希望，不论什么事……”



皮特将手插进衬衫的缝隙里，期望着用自己的全部去取悦对方。他知道这是诅咒。所以他想要同等地去爱。即便无法幸福，也想要至少给予对方足以浸泡在其中的欢愉。因为那也许能够涂抹在他亲手造成的伤口上，至少发挥些软膏程度的作用。但无论他等多久，都没有得到回答，奥利佛只勉强动了动手，虚弱地抚摸眼前的头发。恋爱和寂寞无法抑制地充满了皮特的心。



“……你什么都不愿意说啊。……好吧。那我就按自己的想法做吧。



在同一个房间里忍了三年。……我差不多也到极限了。”



他一边说，一边转动相拥的身体，将那可爱的体温推倒在旁边的床上。在那个至今为止皮特接受过许多次治疗的地方，从今晚开始，他们会以不同的意义肌肤相亲——