许碧轻咳一声：“大约是练了弓箭，觉得手腕都有些力量，拿笔也比从前稳了。倒是从前写的字，现下倒觉得看着无力。”不过，尽管她模仿过许二姑娘的字迹，但始终写不来那笔秀丽纤细的簪花小楷，索性就另学了别的字帖，拿练弓箭做了字迹改变的借口。

  沈云殊笑道：“我也瞧着现在的好。”问道，“今日怎么样？”

  说到这个，许碧就不由得叹了口气。她并不怕与人来往，可说真的，她也不是那种八面玲珑的交际家。从前在杭州听的多是奉承之语也就罢了，只要保持头脑清醒，别被人捧得不知天高地厚就行了。可如今到了京城，实在是复杂许多。

  “这些太太奶奶们说话啊，一句话能拐八个弯。你若听着一句话明白，若不是奉承你，就是什么无关紧要之事。若说到要紧的地方，再没有肯说句痛快话的。”许碧很苦恼地承认，“在这上头，我委实是不大成的。尤其这些人真心假意的掺在一起，我自认是听不明白的。”

  其实上辈子许碧就厌烦那种拐弯抹角指桑骂槐的说话方式。做为一个记者，她在报社素来以实际和犀利著称。她最喜欢做的其实是那种调研式的报道，她可以给出翔实的数据、客观的论定，并从中分析问题，直指核心。

  但她不喜欢跟人打太极，不喜欢那种政客式的永远不肯定的官腔。或者说，她缺乏从那些华丽的话语里分辨说话人真正意图的耐心，尤其是他们所想表达的事情并不涉及原则的时候。

  “就说那位郑太太吧，扯着梅太太说了半晌的话，一个劲儿打听梅家几位公子，说什么能做这个媒那个媒的，结果直到最后我才听明白了，她哪里是想跟梅太太家结亲，根本是想送女儿入宫！”

  许碧简直被郑太太烦死了：“这不是明年又该选秀了么。可听宫里的意思，皇上觉得上回选秀已经进了不少人，明年不想选了。哎哟郑家姑娘上回年纪不到，这巴巴的等了三年，一听说皇上不想选，可不急死了？她呀，想着叫梅太太去劝劝皇后娘娘，明年按例选秀。”

  说到这个，许碧很觉得无法理解郑太太的脑子是怎么长的：“让梅太太去劝皇后娘娘……梅太太一个族婶，管这事儿做什么？我看梅太太也没怎么仔细听她说的话，大概是没听明白，她算是白费了口舌。”

  沈云殊听得直笑：“皇上正当壮年，想进宫的多的是呢。这郑太太我也知道，三年前她女儿十四，其实正在适龄。偏皇上要选年纪略大的秀女，就把她闪下了。这一熬三年，都十七了还不许人家，这用心，真是路人皆知。若是皇上不选秀，她家女儿不能入宫，怕也未必有什么好人家愿意娶。你说，她如何能不急？好容易撞见梅太太，是能与宫里说上话的，可不得拉着么。”

  “早知道就不该请她来！”

  沈云殊叹道：“其实我也没想到郑家会来。”郑太太的丈夫就是指挥使司的镇抚，也有十余年的资格，原本这个指挥佥事的缺空出来，就该由郑镇抚补缺，谁知皇上一道旨意把他调来了，于是郑镇抚还得在原职上呆着。

  “请他也不过是面子上的事，原以为他家必会寻个借口推了的。”郑镇抚在私下里颇是散播了他几句谣言，今日更是只有郑太太一人来了，看来，郑太太可能就是冲着梅太太才来的。

  “你怎么没早告诉我。那郑镇抚，可会在差事上给你使绊子？”

  沈云殊嗤了一声：“他在京卫指挥使司十几年，自觉根基扎实，可不是想着把手往我这里伸呢。如今我这手下就有几个人，对我的话也是阳奉阴违，查一查，都跟他有些关系。”

  “那怎么办？”许碧也料得到，沈云殊这属于空降党，刚到一处，必是会被人排斥的。

  沈云殊嘿嘿一笑：“既是武人，自是要手底下见真章。”

  许碧吓一跳：“你要跟他比武？”她当然是相信沈云殊能把郑镇抚揍个满地找牙，但总要有个理由吧？毕竟是同僚，平白无故地打一架可不成。

  沈云殊哈哈笑起来：“当然不是我跟他。来了这些日子，我瞧着京卫这些人，着实是承平日久未经战事之故，别说跟我们西北军比，就是跟袁家从前训的那批人比起来，也是远远不如。里头更有些官宦子弟，哪里是来当差，分明就是来混日子的。说得难听一点，这若是哪天西北破关，外敌逼至京城，别说指望京卫退敌，就是守城都未必能行。”

  “连守城都不行？”以京城之墙高城深，自是易守难攻，便是有敌军前来，应该也能支持。

  沈云殊摇头叹道：“军中士气第一。那些北狄人之所以骁勇，第一自然是因他们长于马背之上，娴于骑射；第二便是因北狄皆是草原，不能耕种，过活不易，他们若不拼命抢掠，也是饿死。相比之下，我朝军队无此死斗之志，便逊了一筹。

  西北边关还好，往年战事，北狄人若破关而入，便是屠杀抢掠无算，西北军亦是退无可退，自然要拼命战斗。可这京卫——多少年没打过仗，都把这里当成什么地方了？颇有些官宦子弟，想着来京卫当几年差，便有了资历，正好升迁。

  都是抱着这般念头，自是不肯用心。军中风气最怕败坏，有这些人比较着，其余人也会有样学样。京卫也有训练，可我这些日子看着，那些训练就是些花架子。说起来，有些人还不如你当初学开弓射箭时认真呢。这若是在西北，我一脚一个，都要踹了出去！”

  发了一通牢骚，沈云殊才缓了口气：“我已上了折子，年下要在军中来场大比。不单京卫，还有各地卫所及西北那边，都请调些人过来，大家一起比一场。”

  这就是全军大比武吧？想来各地卫所都想在皇帝面前露脸，自然都会派有真才实学的来。

  许碧还没说完呢，沈云殊就嘿嘿一笑：“不，我跟皇上说，就调那些近几年立有战功的，让他们进京觐见。”军中战功最重，可是报上来的那些战功，里头也是有猫腻的。最常见的，无非就是上司将属下的军功占为己有。如此，只要把那些立功之人叫来比一比，这军功究竟是真是假，自然知晓。

  “这主意好是好，可这么一来，你怕是要得罪人了……”

  沈云殊轻嗤：“当初在西北，我们父子也没少得罪人，否则皇上调我们去江浙，也不能那般顺利，连袁家也以为皇上是要借他们之手处置我们……这次，我是谏言再开武举，为朝廷选拔人才。因各处卫所都可举荐人才来参加武举，所以皇上才要先召那些立有军功之人前来，至于到时候见了这许多将才，皇上见才心喜，命令他们相互切磋一下，也为后头的武举做个示范，那就不关我事了。”

  “你这是让皇上背黑锅啊……”许碧不由得感叹了一声，又有些好奇，“你跟皇上，真有那么好的交情？”

  沈云殊不禁笑了起来：“交情不敢说，皇上是个明君，心系家国，当初被派去西北边关的时候，就不是端王那等只顾给自己挣军功挣名望的人。我与父亲也没别的心思，不过想着兵士堪用，边关宁定罢了。或许，是志同道合罢，当时皇上还是王爷呢，虽来了边关，却也不好交接重臣，我父亲不好与王爷来往，倒是我私下跟皇上喝过几回酒。如今皇上登基，得遇明主，也是做臣子的福气。”

  许碧默默点了点头。的确，这就好像你遇到一个跟你合得来的上司一样，不管做什么都觉得挺痛快的。更何况这个时代，一位君主要比一个上司的份量重太多了。

  “再说——”沈云殊心情很好地道，“京卫这边我已经都摸过底了，到时候郑镇抚得用的那几个人他肯定都得荐上去，这回就叫他们在皇上面前好好露露脸。”他眯起眼睛一笑，“别的卫所来什么人不好说，西北来的，可都是有真本事的。等过了年，估计郑镇抚也就没什么心情找我麻烦了。”

  “你上头还有指挥使和指挥同知呢……”许碧对郑镇抚本人倒不怎么很在意。官大一级压死人，沈云殊又不是没本事的，郑镇抚要找麻烦也不过只敢偷偷摸摸使些小动作罢了。倒是沈云殊头顶上那几位，要是惹着了倒是麻烦。

  “指挥使大人年纪不小了，已经准备荣养。下头两个指挥同知正在争这个空缺。”沈云殊摊摊手，“我是皇上钦点的，他们纵然不想拉拢我，目前也不会得罪我。皇上的意思，也是让我看看，究竟他们两个提拔谁为好。当然，到时候没被提拔的那个，可能跟咱家就不怎么亲切了。”

  “那也很麻烦啊……”许碧皱起眉头，“这官大一级压死人——”

  “官大一级是能压死人，可不让他大这一级，他就压不着了。”沈云殊嘿嘿一笑，“要是武举这件事我办好了，皇上也有升我的借口。”

  他伸手拉了许碧的手，悄悄笑道：“我没向朝廷请你的四品诰命，你先在五品宜人上委屈一年半载的，等我升了指挥同知，一并把三品的诰命给你请回来。”

  三品诰命什么的，许碧一时还顾不上惦记。不来京城她还不知道，原来沈家早几年就在京城这边置办了些庄子铺面的，晓得大少爷和大少奶奶要长驻京城，管事的都要来请安兼着报个账什么的。

  这些账往年当然都是报去杭州的，但今年，沈大将军已经发过话，京城这边的一切产业，都交由许碧来管了。许碧觉得，这好像有点儿分家的前奏似的。

  既然由沈夫人管了好几年，这些管事里头自然也有倾向于沈夫人的，虽然表面上看着都恭敬得了不得，可许碧问起往年的收益及明年的打算，单听那些避重就轻的回答，就晓得有些人是想掂掂她的份量了呢。

  许碧没打算马上动他们。沈大将军是不愿意看见家中众人反目的。如今还没分家，沈大将军就能把京城的产业都交给他们，那许碧也愿意费点儿心思，来个和平演变，而不是新官上任三把火，先拿沈夫人的人开刀。她和沈云殊都年轻，有的是时间。

  如此，许碧慢悠悠见过下头几个管事，也对宅子里众人都熟悉起来的时候，也已到了十月，宫里华昭容要生产了。

  梅若婉是一早发动的，因算着就是这几日，所以御医产婆皆都是备好的，等梅皇后接了消息到长春宫时，一切都已经被承恩侯夫人布置得井井有条，梅若婉已经在产房里又哭又叫了。

  是的，承恩侯夫人前几天就进了宫——当然这是皇上特许的，让承恩侯夫人来陪着梅若婉生产，所以这几天，承恩侯夫人一直就住在长春宫，梅若婉才一有点动静，她就派了宫人把御医产婆都叫了来，直到梅若婉进了产房，她才叫人去通知了皇后。

  梅皇后得到消息其实还要早一些，但她是直等到承恩侯夫人派去的宫人到了，这才乘辇过长春宫来，然后，其余妃嫔陆陆续续也就都到了。

  “母亲，婉儿怎么样？”梅皇后一到，先问了承恩侯夫人一声。

  “已经发动了。 ”承恩侯夫人眉宇间全是焦急，“你怎么这会儿才过来？”

  梅皇后没接这句话，只是道：“御医说婉儿这一胎怀得甚好，胎相也正，母亲也不要太担忧了。头胎生产时间都长，母亲先坐一坐，攒攒精神罢。”

  承恩侯夫人有些不悦：“我这心里急得什么似的，哪里坐得住。那里头是你亲妹妹，在给你生孩子呢，你倒半点不着急。”