“我，我——”林抒结巴了一下，小声道，“哥哥病成那样……”

  “这个逆子！”林老爷拔腿就往外走。他还当儿子是因为落榜才一直郁郁，时不时就要病一场，原来竟是为了个女人！

  林太太一把拉住他：“老爷要做什么！”林老爷打儿子可是真动板子的，这般盛怒之下，林捷怕是要大吃苦头。

  “老爷这是做什么呢？就这么一个儿子，难道真要打死他不成？”林太太说着就抹起了眼泪，“就为这点事——”

  “这点事？”林老爷用力甩开她的手，把林太太甩得险些站立不稳，“你知不知道，如今有御史上奏折了弹劾阮姐儿逾制，竟敢以妃嫔之身，在外为朝臣子女赐婚。你知不知道，这是什么罪名？”

  林太太惊得脸都变了色：“什么？御史？关，关御史什么事？”就这么点小事儿，两家结个亲罢了，御史为什么要弹劾？

  “你这愚妇！”林老爷气得都想打人了，“你给阮姐儿招了大麻烦！赐婚，那是只有皇上、太后和皇后娘娘才能做的事儿！”

  林太太到这会儿才发觉了事情的严重性：“可，可我就是吓唬一下苏家，再说，也没有旨意啊，他们哪有证据……”

  “这就足够有心人生事了！”林老爷气得头昏目眩，扶着桌子才站稳了，“御史言官，风闻奏事，哪怕没有旨意他们也能弹劾！此事一出，纵然日后查无实据，也足够有人大做文章了！”

  “谁，谁做文章？”林太太犹自有些不敢相信，“谁要拿着这事儿做文章哪？查无实据的事儿，又能做什么文章？”

  “做什么文章！”林老爷咆哮起来，“这对比目佩是真的吧？阮姐儿如何说得清楚？轻则被降位份，重则打入冷宫都是有的！你，你简直是愚不可及！我林家，容不下你这样自作主张无法无天的愚妇！”

  林太太是预想过此事若是被揭破，丈夫必定会发怒，也早就做好了准备，可万没想到这事儿竟牵扯到了御史，还弹劾到了朝堂上，而丈夫一开口，竟然就是要将她赶出林家了！

  “父亲！”林捷原在房中读书，听丫鬟跑去说父亲在房中对母亲大发雷霆，连忙赶了来，才一进门就听见父亲最后这句话，顿时急了，“母亲到底做错了什么，父亲怎不念母亲操持家事辛苦——”

  他尚未说完，林老爷一步上前，抬手就给了儿子一记耳光。他刚才就想打人了，只是妻子多年同甘共苦，委实打不下去，此时这一腔愤怒就都发泄到了林捷身上：“都是你这逆子，自甘堕落，为个女子要生要死，逼勒得你母亲做下这样的糊涂事！”

  他这一巴掌是怒中出手，半点不留力气，虽说只是个读书人，却也到底是个成年男子，林捷被这一记耳光打得头昏目眩，直摔到桌子上去。

  林太太大哭着扑过来，从背后抱住丈夫的腿：“捷儿什么都不知道，这事儿都是我干的，你要打就打我吧！我往宫里给阮姐儿送了信，求她做这个媒，可她连回音都没有，我也是实在没办法，才拿那对比目佩去了苏家……”

  林捷确实不知道林太太做了什么，此刻听了林太太的话，简直惊愕得无以复加：“母亲说什么呢？难道苏家——”苏家竟不是情愿把女儿嫁给他的吗？他还以为苏家终于看到他的诚心，他与苏盈有情人终成眷属，他还想着一定要刻苦读书，后年春闱必要高中，才能让苏盈扬眉吐气……

  林老爷冷笑道：“你不知道？苏家那样的势利人家，你春闱失利，他家如何肯许嫁女儿？都是你这好母亲，拿了你表妹送给你妹妹做嫁妆的比目佩，跑去苏家大放厥词。如今好了，这事儿已被御史奏到了朝堂之上！”

  他说着又愤怒起来：“阮姐儿如今有孕，宫里不知多少人紧紧盯着，想找她的麻烦。这下好了，她的亲舅母，送了别人现成的一个把柄！”

  林太太哭道：“我真没想到会被御史弹劾啊……”

  林老爷咬牙道：“你没想到，你没想到……我也没想到你竟敢如此大胆！给我拿纸笔来！”

  林太太想过若是丈夫因她自作主张而发怒，她就去庵堂里住个半年，可却没想到会闹得如此之大，丈夫要写休书了。她颓然坐倒在地上，掩面哭道：“我真的不知啊……我，老爷你也上奏折，跟皇上说呀，这都是讹传……”

  林老爷面上神色似哭似笑：“上奏折——我哪里有这资格……”真以为谁写的东西都能递到皇帝眼前去？就他这样的芝麻小官儿，也就每次大朝会才能敬陪末座，平日里连上朝的资格都没有，更别说把奏折送到皇帝眼前了。而且这件事既然被挑起来，哪里是他们否认就能平息的？

  林抒也吓慌了，忙道：“父亲，这事儿，这事儿是能查清的吧？”

  “如何查清？”林老爷怒瞪女儿，“东西确是宫里赏下来的，还如何说得清楚？”

  林抒扑通就跪下了：“父亲，母亲纵然有错，也是因为一片爱子之心。父亲，母亲这些年辛辛苦苦为家里操持，父亲就忍心为了这件事，休弃母亲吗？若是母亲被休弃，又能去哪里呢？父亲也知道的，舅母素来跟母亲不睦，若是母亲被休弃回去，舅母必定不能容的……”

  林捷此时才反应过来，本能地也跟着跪下了：“千错万错都是儿子的错，父亲若要责罚，罚儿子就是。”

  林太太左手搂着女儿，右手拉着儿子，放声大哭。林老爷被他们哭得太阳穴嘣嘣乱跳，张张嘴刚想说话，只觉眼前一黑，就一头栽了下去……

  正如林老爷所想，此事既被挑起来，就不是谁能轻易否认的了。

  宁寿宫内，苏阮跪在正殿坚硬的青砖地上，只觉得冷汗慢慢地顺着鬓边流下来，流进眼睛里，螫得眼睛生疼。

  袁太后高踞座上，冷冷地道：“皇后，你是六宫之主，本该替皇帝管好这后宫才是。如今，苏氏只因有了身孕就肆意妄为，居然把手伸到宫外朝臣家中，这后宫，你究竟是怎么管的！”

  梅皇后站起来垂手听训，连带着满殿妃嫔都赶紧起身肃立。直等太后说完了，梅皇后才温声道：“母后训斥得是，的确是这些日子我懈怠了。既然出了这样的事，自然是要一查到底，而后按律处置的。”

  袁太后往后一靠：“如今御史的奏折都递到皇帝那儿了，朝堂上都知道了，你既说要处置，那就处置给我瞧瞧。”

  梅皇后应了一声，转过身来看着苏阮：“苏氏，你怎么说？”

  苏阮挪动了一下已经有些僵麻的双膝，忍着传来的刺痛道：“回娘娘的话，妾是曾赏过一对比目佩给林家，是当年妾刚入宫时，娘娘赏赐下来的东西。妾思入宫之后怕再难见家人，就往娘家与舅家各送了些东西，也是同沐天恩之意。此物乃是两年前中秋节所赏，彼时妾的妹妹才十三岁，两家尚无议亲之事。之后两年，妾再未往宫外送过一丝一缕，一纸一信，所谓赐婚之事，妾实在不知。何况妾虽无知，也知道赐婚之事若非圣旨，必是懿旨，妾身份低微，如何能有此物呢？”圣旨懿旨都要用专门的纸来书写，这种纸没有资格的人根本接触不到。

  她一边说，一边只觉得腹内一阵阵地疼痛起来，额上的冷汗渗得更多。

  清商跪在她身后，一口牙都快咬碎了。林太太当初送进来的那封信里就诓骗苏阮，说什么亲事已定好，只求苏阮赏几件宫里的东西，入在聘礼里也体面。

  因有许碧早先托人带进来的口信，苏阮看完信就把它烧了，连句回话也没有。但她虽不提，清商伺候她这些年，如何看不出来苏阮对林太太的谎言欺骗其实有些伤心？可万没想到，林太太诓骗不着，竟敢打着苏阮的旗号就径直行事了。如今被弹劾上来，倒连累了苏阮。

  梅皇后轻轻点了点头：“你说得倒也不错。宫门上已经查过，那比目佩确是你刚进宫那年赏下去的，想来不该是为了今年苏林两家议亲之事。”

  袁太后嗤笑道：“可年前，林家却送了封信进来，提过这桩亲事。”

  苏阮低头道：“是提过，可妾并未回应什么。”

  “谁能证明你没回应？”袁太后淡淡地道，“你确是不可能写什么赐婚诏书，也未曾往外送出什么书信，可谁知道此事是不是你在背后主使，令林家拿着你赏的旧物去苏家骗婚呢？”

  清商忍不住道：“太后娘娘明鉴，苏家是苏美人的娘家，诓骗自己娘家有何好处呢？”

  “几时轮到你这贱婢说话了？”袁太后双眉一立，“拖下去给我打！”

  “娘娘息怒——”苏阮忍着肚子里一阵紧似一阵的绞痛，死死拉住清商。太后没说打多少，说不定这拉下去，清商就被打死了。

  太后淡淡道：“苏美人，听说你入宫之前就与家中不睦，尤其是你的继母，对你似乎也并不亲近。压着母家成全舅家，岂不正是最好的报复吗？”

  “妾——”苏阮才说了一个字，就忍不住弯下腰去抱住了肚子。

  清商一手还被上来的内侍拉着，见状不由得尖叫一声：“姑娘，姑娘你怎么了！是不是动了胎气？”