“梅儿从小便乖巧，虽说痴傻，但偏招人疼，与我的心肝肉一般。“老夫人朝小食盅里添了小把瓜子，鹦鹉用弯弯的喙灵巧的啄开了壳，边吃边道：“累煞我矣！累煞我矣！“

老夫人笑呵呵骂道：“小畜牲又馋又懒，吃几粒瓜子还想着老婆子给你剥好。“

她一边剥瓜子一边道：“若是梅儿在家，她能给你剥一盘子出来，那孩子天性纯良，最疼你们这些小牲口。“

林老夫人喜欢林青梅不是没理由的，她所憎恶的林玉兰又草菅人命了。

林玉兰被困在香兰居中，整日嫌弃新来的丫鬟用不顺手，再想到荷花儿背叛自己，便寻了由头去看她。

荷花儿住在香兰居的偏房里，林玉兰想下手容易极了。

她命人拿小铜壶煮了锡水，锡这东西遇热就化，遇冷就凝，极其没骨气。

林玉兰觉得荷花儿同这锡是一样一样的。太子不过笞杖了几棍，她就把自己给出卖了。

荷花儿经过半个多月的休养，杖伤已经差不多恢复，原本只能趴着，现如今已经能仰着了。林玉兰道：“你身子也太弱了些，还需养多久的伤？那些个压环粗粗笨笨的，一点儿也没你伶俐。“

荷花儿一见她身后那只小铜壶便知来者不善：四姑娘恶毒，甚少夸人，当她笑眯眯的夸人时，心里已经毒计横生了。所谓无事献殷勤，非奸即盗，就是如此。

她道：“姑娘说笑了，奴婢也很蠢笨。“

林玉兰将小铜壶举到她面前，笑道：“张嘴，这是给你疗伤的良药，温度正好。“

荷花儿大惊失色，紧紧闭着嘴，眸中带泪，抗拒又哀求的看着她，不住摇头。

林玉兰和颜悦色的看着她好一会儿，见她不肯配合，便吩咐婆子打晕了她，撬开她的嘴将滚烫的锡水灌了进去。

锡水烫坏食道，冷却后又堵在喉咙口导致窒息，验尸时因有喉结阻挡，这等隐蔽的杀人手法也不会被检出。

锡水融化后流动性强，倒出后无残存。林玉兰一点儿也不怕人查到这等精致的作案工具。

而下人向林老夫人禀告说荷花儿死在自己屋里的时候，老夫人虽对她参与拐卖林青梅一事有怨怒，仍旧拨了十两银子的安葬费过去。荷花儿是家生子，爹妈知道她的死有蹊跷却不能为她申冤。奴告主，登堂先受极重的笞刑，大部分人过不了这一关。

玉红旁敲侧击的提醒老夫人：“老夫人，荷花儿当初挨打，差点儿腿都折了，仍旧顽强的活了下来。怎么如今伤都快养好了反倒一命呜呼了？“

老夫人本在熏艾，艾草清香，穴位暖洋洋的引人放松，她听了玉红的话，忽地睁开眼，目光锐利：“你想说她被人害了？“

玉红又有些局促：“奴婢也只是猜测而已，听说香兰居因为四姑娘被禁足，进出的人极少，环境安静很适合养伤。怎么会突然就没了呢？“

她字里行间都指向林玉兰。进出的人少，说明下手的只有院里人，而林玉兰作为主人，院里人只听她的差遣。

林老夫人听罢，点头沉思：“你说的很有道理。我林家积善之家。若肆意凌虐婢仆，必遭天怒。你去寻个仵作来验尸，看看到底有没有蹊跷。“

然而仵作验尸后却表示是正常的窒息，有人附和道：“荷花儿先前趴着睡了好些天，乍一翻过来，被子蒙了头也不知道，铁定是闷死的。“

而一旁的林玉兰假惺惺掉泪。称荷花儿是自己最信赖的婢女，突然离世令她崩溃。

玉红见没查出蹊跷来，私底下叹息着对荷花儿的爹娘道：“四姑娘害死明姨娘的手段你们是见过的，若没有七姑娘作证，明姨娘入了土也没人知道其中冤情。你们想想，明姨娘那时刚产下胎儿，肚子还鼓着。仵作若不是知道里面有东西、加上非常仔细的摸，恐怕也和今天一样囫囵吞枣的便说没有了。你们若想给荷花儿洗刷冤屈，除非知道四姑娘用了什么手段。否则死者为大，还是尽早入土为安吧！“

她摸出老夫人赏的丧葬费来，又安慰了一番急匆匆走了。

荷花儿的爹娘做了一辈子婢仆，深知蚍蜉撼树的道理，收了银子抹了泪，换上笑脸去伺候主人。

林老夫人心里也深深的怀疑林玉兰，然而仵作没查出什么来，她只好将狐疑咽回肚里，私下与玉红道：“养这等坏心眼儿的害人精，还不如养十个梅儿。“

老夫人的心，偏的没边。

说起梅儿，老夫人心里便痒痒的要去看她，连声唤轿子去了纪府。

纪府之中楼阁俨然，茂林修竹、百花吐蕊，好似画卷一般。林青梅每天都爬到最高的楼阁上去向北望，京中高楼林立，巍峨的宣德门只能隐隐露出一角来。她常常伏在栏杆上，一望就是大半日。

她很想念凌哥哥，可是他都把她忘了。这么久都不来找她玩。

林老夫人走到楼下，仰头唤道：“梅儿实在望祖母吗？“

小青梅听得声音，“啊“一声飞快的跑下楼来：“祖母！梅儿好想你！“大眼睛中满是孺慕之情。

林老夫人故意板下脸：“想念祖母居然都不回去看看，祖母可听说你回来好几日了。“

小青梅羞赧的搓着手指，颇有些难为情：“不是啦，是慎表哥不让梅儿回家，不是梅儿不想祖母哦！“她眨巴着眼希冀的看着老夫人。老夫人开怀一笑：“还是乖囡懂事。“

她问起窦延章，问她喜不喜欢他。林青梅摇头道：“没有祖母那样喜欢。“又加了一句道：“延章很笨哦！梅儿和他说话好累好累。梅儿想要小宝宝，他就给梅儿买小泥人。梅儿问他为什么来外祖家，他就说这不是他外祖家。他真的好笨哦好笨哦好笨哦！“小青梅从来不会重复说话来强调，然而她今日连用三个“好笨“形容窦延章，想必是心累极了的。

能将她这等软脾气的痴儿都逼出怨言，林老夫人脑海中顿时浮现出一个迂腐书生的形象来。这书生一定长得俊俏，行为守礼，然而开口便是“之乎者也“，动不动引经据典讲大道理，让人敬而远之。

林老夫人幼时，隔壁家住了个书痴，以为“猪“便是“珠“，道：“珠是世间瑰宝，价格不菲，宜囤之。“于是倾尽家财买了上百头猪，每日家中粪臭熏天，林老夫人一家也因为受不了而搬离了。

小青梅从不说谎的，若是嫁得这等呆子??

林老夫人义愤填膺：绝不允许这种事发生！

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