淑惠说道。但其他三人都一副无法理解的样子。大概是不擅长使坏或耍诈的人，很难理解在假想异空间中别人竟改用另一种面貌出现吧，绚子在这方面的领悟力怎样都比不上不二子。



「事后我会依序说给你们听，但至少我敢保证我是阿九斗的同伴。另外，我也确实是梅基斯神殿的相关人士，以前我曾在这里协助祭司处理工作。对了，神殿内有紧急逃生用的浮游逃生艇，咱们就搭乘那玩意前往宫殿吧，详情我沿途载解释给你们听。」



三人虽然都表现出还不太能够理解状况的样子，但似乎已经感受到淑惠并非敌人。淑惠带头引领一行人前往紧急逃生用的浮游逃生艇解除杆所在位置。神殿内有一扇可以从建筑物中间通往外侧的紧急逃生门，旁边摆着一艘收藏在柜子里面，可以利用玛那能量反作用力产生单纯浮游效果的六人座逃生艇。只要拉下解除杆，栓住逃生艇的缆索就会自动松脱。



「愿意特地做这么多事帮助我们，看样子你真的不是敌人，不过……」



绚子出声询问正在拉下解除杆的淑惠。



「这一点请你务必相信我。不过呢，虽然我也觉得自己确实做了坏事，不但我真的是淑彦啦。」



淑惠虽主动聊起话题，绚子却反而换上一张更提高警觉的表情。



「总、总之先上逃生艇再……」



就在淑惠说出这句话的瞬间，上空突然迸射出一阵刺眼光芒。



BRAVE=阿宽及化身为多面体的ZERO终于正式展开最终决战。



「虽说要是太过靠近会有危险……但总之先赶往现场再说吧。对了对了，我也顺便带把像样的武器过去吧。」



淑惠将紧急逃生用的金属电锯丢进逃生艇。紧接着自己也跟着跳上小艇，伸手握住贴着具备搅拌玛那能量功效之薄膜的船桨。



其他三人也随后搭上逃生艇，淑惠立刻开始划动船桨。



「那就是先前击败魔王的……」



淑惠抬头观看持续奋战不休的BRAVE，开口说道。



优子点了点头，但并未提及他就是阿宽一事。



「是啊。相信他这次一定也能立下大功。」



「的确，如果那个人有办法击败ZERO的话，那自然是再好不过啰。如此一来就皆大欢喜了。嗯，他看起来还满厉害的，应该是可以完成这项壮举吧。」



淑惠满怀期待地说道。



《传送耐热披风。传送电浆球。》



阿宽的战斗套装裹上一件披风，紧接着又见他身边浮现出好几颗发出光芒的球体。那是能够熔解掉所有接触物的高温结晶。



身穿战斗套装的阿宽一鼓作气加速往下方俯冲而去。他必须先穿透导致套装能量传送机能完全停摆的防御力场，并在那一瞬间之后立刻破坏掉那颗多面体不可。这项绝招会用尽所有能量，之后得经过整整五分钟才能再次动用这项武装。因此无论如何都必须一击致胜才行。



披风随风飘逸，电浆球开始在身体周围环绕打转。看起来就宛如一根由上空直刺而下的尖锐钢钻。



《电浆球固定力场状况良好。接触后至解放力场的时间设定为1奈米秒。对闪光护目罩的可视光穿透率由目前的二十三％降低至一％以下。展开次元断层力场，预计五秒后与目标物发生接触。》



套装系统声调平板地报告现况。



闪闪发亮的多面体飘浮在阿宽视野正前方。这颗反射电浆光芒，绽放出诡异红光的多面体，在阿宽的视野之中一鼓作气膨胀扩大。



「去吧！」



当整片视野几乎都被来自多面体的反射光芒填满之际，阿宽确信自己即将大获全胜。



不料在同一时刻，一阵剧烈冲击却猛然袭向他的身体。



他虽无法理解究竟发生了什么状况，不过集结成群的民众全都目击到事发经过了。



方才多面体在即将与阿宽产生接触的瞬间前夕，居然如同生物一般动了起来。原本像是被固定在半空中般毫无动静的多面体，竟微微扭曲整体结构，随后仿佛球弹跳起来一样，主动加速飞向阿宽。



除此之外，多面体的镜面状表面上方似乎还覆盖着一层不明力场。阿宽直到从被撞飞的冲击当中回神过来，并飞往上空再次重整态势之后，才赫然发现那层力场居然经得起高温电浆球的接触。



《电浆球，已在解放后消失。系统判断方才接触到的力场可能是次元断层力场。》



「次元断层力场……」



照理说那应该是只装备在这件战斗套装上头的未来科技才对。正因为附有这项配备，战斗套装才有办法在至近距离状态下引爆高温电浆球。



——为什么……不，比起思考理由，我现在非得专心防范对方的下一波攻势不可……它该不会打算发动那一招吧……！



在如此紧张的状况底下，阿宽绞尽脑汁设法让自己冷静下来。他虽为了拉开双方间距而往上攀升，不过却未背对敌人，而是小心谨慎地往后退开。



阿宽预测的『那一招』，指的就是次元切断，也就是先前大和望一郎曾动用过的未来技术。那一招恐怕就是运用同样原理所发动的攻击。



事实证明阿宽的预测果然没错。只见多面体蠕动身上其中一片三角形表面向外侧开启，一道七彩光线随后由开口部迸射而出，朝着阿宽笔直延伸而去。



「啧……！」



阿宽闪身避开这道光线，而他方才所在的空间则缓缓产生倾斜现象。看起来就如同以美工刀划破整片天空一样。



「显示剩余能量……」



阿宽以视角余光确认剩下的可用能量。虽然无法使用武器，不过ZERO一旦发动攻击，似乎就没办法再设下那层妨碍能量传送的力场。



「还剩四分多钟……」



阿宽轻声嘀咕着说道。



不料，看见次元切断攻击被阿宽闪过的ZERO竟改变攻击方式。只见多面体一鼓作气开向外侧。宛如会随着折痕变形的折纸游戏一般，让自身整体形貌产生惊人变化。最后多面体变成由两块盘子叠合而成的形状，如同飞碟般开始快速旋转，并以这种型态鞘阿宽直飞而去。



「分析攻击模式。」



《运动性能相等。建议委由系统全权负责控制行动。分析后的声音指示将无法及时做出反应。》



「将控制权移交给系统！」



阿宽立即说道。



战斗套装强行挪动阿宽的身体，以惊人速度反覆做出无法预测的行动。但化作飞碟的ZERO也不遑多让。不仅如此，ZERO还会断断续续地发动次元切断攻击。只见两个高速移动物体以一般人类绝对追赶不上的动作在天际勾勒轨迹，之后只留下一道道遭砍空间所形成的诡异裂痕。



——即便能够闪避攻击，但若不是由我控制战斗套装的行动，那在撑过四分钟之后，我还是无法展开反击啊……！



阿宽内心十分着急。如今他不仅无法发动攻击，反而还因为持续采取接近性能极限的回避行动，使得能量补充速度似乎追不上消耗速度，导致剩余能量逐渐下探。



——我该逃离战场吗……



一抹退缩意念顿时掠过心海深处。



就在此刻，他却听见下面传来一阵声音。



一阵响亮的声音、近似地震般的音波由地表直冲天际。



那正是群众使尽全力为自己加油打气的呼喊声。



「BRAVE！BRAVE！」



他们确实呼喊着自己的名字。



——这是……！



阿宽的胸口瞬间生出一股热流。



——还没完！现在还不到最后关头！在用尽所有剩余能量之前，我都可以继续奋战下去……



「BRAVE！BRAVE！」



挤满宫殿周遭道路的群众总数究竟高达几万人呢？填满眼前所见视野范围的他们，全都一心一意地声援着在上空陷入劣势的BRAVE。这阵加油声大到除非捂住耳朵，否则根本承受不了的程度。对坐在离地不远处的逃生艇上头的绚子等人而言，这更是一股足以键她们全身产生晃动的惊人声浪。



不过，绚子却露出惊讶的目光注视着眼前的淑惠。因为淑惠再三向她说明事情的来龙去脉，绚子也总算是逐渐领悟到事实真相。



「你……就是淑彦……」



「真的很对不起。所以说啊，我当时才会完全没把叫你脱光衣服的事放在心上。」



尽管淑惠正抬头观望着BRAVE的战斗，但她还是开口向绚子道歉。



而优子及慧莳虽然也都聚精会神地注视着战斗过程，绚子却是独自一人垂首不语。



——这、这么说来……



阿九斗对淑彦说的那句话……那句「是啊，等你回到现实世界之后，可以找机会跟她相处看看。」其实就等于是对淑惠所说的。仔细回想起来，这是发生在他们聊起现实世界与假想异空间的外表有所不同这个话题，并以眼神互相示意之后的事。



——原来我竟是为了这种鸡毛蒜皮的小事而烦恼不已啊……



绚子突然觉得自己实在太过古板，忍不住笑了出来。



「你、你还好吧？」



淑惠出声关心，她则张开双臂表达出自己没事的意思。



「我没事……原来，这么一想，我们的确是很有机会结为知交呢。只不过你跟在异空间之际的性格差距实在很大就是了。」



「嗯，我一想说要表现得有男子汉气概一点，结果就变成那副德性啦。不过那样其实还满受女孩子欢迎的说。算了，这些话题并不重要。我得说说有关阿九斗的事。」



接着淑惠便将绚子毫不知情的旅途过程一五一十地描述给她听。



绚子的神色也变得愈来愈凝重。



「……这么说来，阿九斗他有办法复活吗？」



「这一点我也不晓得，但是现在也只能耐心等待下去了。」



淑惠虽摇了摇头，但或许是从旁听见了两人的对话吧，只见优子指着上空出声说道：



「只要静静等待就没问题啰。况且在那个人赶来这里之前，BRAVE一定会先为这一切划下句点啦。」



事情或许会真如优子所说一般发展下去。站在绚子的立场，她虽觉得在发生这种事态之时，阿九斗必定会赶来现场解决纷争，不过对优子而言，阿宽才是最有资格收拾残局之人。而此时此刻，他正接受着几乎等同于帝都全体居民的广大群众之声援，在半空中进行激战。



「英雄……吗？」



绚子轻声嘀咕。



在这一瞬间，他确实是英雄。



而决定性的瞬间也随后降临到阿宽身上。



一道光束由下方往上空迸射而出。那是一记玛那光球。这颗光球由宫殿方向朝着ZERO直飞而去，最后在化作飞碟的ZERO躯体表面炸开。这代表有某个还有能力动用魔术的人物，暗中襄助BRAVE一臂之力。



「还有能力使用魔术的人物……？」



「这个人究竟是谁？」



淑惠及绚子虽同时说出心中疑问，BRAVE却未放过这绝无仅有的可趁之机。



——有人从下面发动攻击……？



虽说阿宽内心也瞬间涌现出这个疑问，但无论此人是谁都没关系。ZERO露出一丝破绽的事实，才是他如今必须关注的问题。



——目前残存能量还剩多少？



尚可供他使用单分子钢索发动唯一一次攻击。



「将控制权移回我身上！单分子钢索！」



阿宽下达指令，同时以最快速度飞掠过化作飞碟的ZERO本体侧面。



虽然脱手飞出的钢索，看起来仿佛只是飘然飞舞于天际，但在飞快穿越的瞬间过后，ZERO的飞碟主体随即工整地沿着中央被剖成两半。



「成功了……吗？」



阿宽转身回头。



战斗套装再也没有能量动用任何武器，大概也无法再使出最飞快的移动速度了吧。



不过他的担心是多余的。因为被切成两半的飞碟，终究没能实现再度变回原始多面体的企图，身上的三角形零件也一个一个分解剥离，缓缓朝下方坠落。



「赢……了……！这一战，终于结束了……！」



一股难以言喻的充实感逐渐填满全身上下。



阿宽听见多面体零件掉落至宫殿的声音，以及足够遮掩掉坠落声的嘹亮欢呼声由下方传入耳中。



而这阵欢呼声的呐喊内容，当然就是BRAVE的名字。



「成功了……！」



优子大声拍手叫好。



「呼……终于结束……了吗。」



绚子则仿佛放下心中重担似地松了口气。



「嗯～～像这样的结局其实也不错啦。」



淑惠停下划浆的手部动作。此时此刻，逃生艇已经抵达宫殿的外墙附近。群众虽跨越栅栏，一路挺进至宫殿前院地带，不过只要来到现在这个位置，便可放眼望尽发生在宫殿用地内的大小事情。



但是只见慧莳昂首眺望上空，随后仿佛提高警觉似地环视左右两侧。



「怎么了吗？」



淑惠开口询问，慧莳立刻简短抛出两个字。



「没死。」



「啥？」



「ZERO没死。」



慧莳如此断定，她八成是凭感觉得知的吧。



淑惠连忙追问详情，慧莳却只说了句『我搞不懂那么困难的事』，随即摇了摇头。



然而在淑惠还来不及提出下一个问题之前，所有答案已抢先自行揭晓。



「ZERO的支配……它的野心已经破灭了。」



现场突然响起一阵声音。由于这阵声音是在群众高声颂赞BRAVE之际传入耳中，因此代表这绝非从人体发出来的声音。那是一阵使用魔术提升声量的嗓音，而且当然是从宫殿里面传送而出的。



只见加寿子翩然现身于宫殿的露天阳台。



群众的欢呼声浪瞬间变得更为高涨。为了让远处的民众也能清楚看见，她的身影也跟着被放大投映至上空。



「虽然不晓得究竟是何方神圣，但这名充满勇气的战士……他为各位带来了挺身一战的勇气。我的心灵也为此深受感动，因此我便发动魔术攻击ZERO。」



加寿子＝2V向群众发表演说。



「不妙……」



「这……没想到她居然如此不择手段……！」



淑惠及绚子都认识2V，也知道现在发表演说的加寿子其实乃是2V。



「真正的加寿子陛下呢？」



绚子出声询问。



淑惠却以摇头做为回应。



「我也不晓得她的下落，目前她正在逃亡中，因为被ZERO控制的可萝奈正在追杀她。」



「只要加寿子陛下遭到杀害，2V便能成为皇帝……？难道这就是她的目标吗？」



「不过加寿子陛下的实力其实非常强悍喔。感觉上并不像是个那么容易挂掉的草包。难不成2V是为了保住性命而决定敷衍群众，撒下漫天大谎吗……」



绚子及淑惠分别说出心中疑问。



但是在场所有群众都不知道2V的真实身分。



「尽管如此，各位国民能够使用的魔术却再也不会复活。因为众神恐怕也已经随着ZERO一同丧生。所以我决定在此宣言，我要再次成为帝国的核心。我发誓必让魔术重新复活，而在神殿的众神再度复活之前，我将以皇帝的名义直接治理这个国家！为了实现重建理想，还请各位不吝助我一臂之力！」



2V提高声量如此说道。



「太扯了……这种事情绝不可能得到帝国宪法认可……」



淑惠虽轻声着说出正确主张，但群众发出的压倒性呐喊声却轻易淹没了她的小小抗议。



「加寿子陛下万岁！加寿子陛下万岁！」



这阵声浪层层叠叠地持续扩散至宫殿周边。



纵使对2V完全一无所知，民众却相当支持加寿子决定采行独裁政治的宣言，而且还为之疯狂。



「也……也们到底在想些什么啊？即便在今日以前，人们应该也都是过着借奉众神的律己生活才对，怎会……」



绚子顿时目瞪口呆。



「不，或许这正是因为信奉众神所造成的反应吧。他们大概是感觉到『依赖众神』的生活体系已经呈现出致命缺点了。至少众人已经得知ZERO便是初代魔王……换言之，祭司们已经遭到民众遗弃。」



淑惠开口说道。



「但实际上有所行动的可是祭司们啊？众人明明连在先前遭到支配之时，都硬要等到BRAVE出面呼吁之后，才肯勉强采取行动不是吗……」



「这大概就是所谓的群众吧，我们其实也跟他们一样。在这之前，我们也曾经有过好几次不敢勇敢发表心声，以及相信过某些愚蠢事物的经验……」



淑惠缓缓摇了摇头。



「然而，只要获知事实真相……应该就没问题……了吧？」



绚子虽面无血色地提出询问，却无人开口做出回应。



只剩群众称颂加寿子的欢呼声响彻云霄。



另一方面，2V则对自己顺利达成原订目标一事感到由衷欢喜，并尽情享受着这阵仿佛涟漪般缓缓涌上全身的愉悦颤抖。



「怎么样，ZERO？这就是大众！我证明了人们确实只是一群疯子！他们明明是为了摆脱压抑而揭竿起义，如今却又泪流满面地恳求什么也没做的我成为压抑者啊！」



她小声对ZERO诉说。



「但是这种状态大概也无法维持太久吧。他们迟早会兴起试图取下你首级的念头，然后再寻求另一名新的支配者，因此我才断定人类早已失去理智。」



ZERO冷静地撂下这句话。



「我对这一点的意见跟你一样，这我当然知道。但我就是想赌上我的人生，透过此事来证明我的存在。我就是想狠狠嘲笑所有的帝国市民。」



「是因为大众正是导致你的人生变得悲惨可怜的元凶吗？」



「要这么认为也可以。总而言之，一旦做出像我这样的行为，接下来不管再发生什么事，我也只剩死路一条。不过，我早已安排好保住一命的对策。来，就让我趁着还沉醉于这股快感之际，亲自终结掉这个世界吧。ZERO，让我动手解放你的力量。」



「我正是为此而听命于你，总算等到这一刻了……」



「来了……！」



慧莳宛如野兽抽动耳朵一般，轻轻抖动耳朵及发丝，接着出声说道。



「来了？」



「就是ZERO，我感受到ZERO即将觉醒的气息……」



慧莳虽转眼环视周遭，不过ZERO当然不可能置身于她们的所在位置附近。



「2V正在使用魔术，这代表是她在加快ZERO的觉醒速度。」



淑惠边透过护目镜观察2V边开口说道，她的护目镜能够看见玛那能量的流动轨迹。



「既然如此，只要设法击败2V的话……！」



绚子抬头仰望上空，阿宽人还飘浮在天际。



「拜托你了……！」



优子则双手合十，定睛注视着上空。



然而阿宽的身体却缓缓朝着地表降落。！——能量全数用尽……而且周遭又再度产生妨碍能量传送的力场……我中计了……！



阿宽不禁咬牙切齿。



他不但知道2V的真实身分，也很清楚自己非得击败她不可。



但是……



——纵使还有残存能量可用，难道我真的就有办法下手杀死2V吗……？



能量用尽一事让他既感懊恼，亦觉庆幸。



自己恐怕无法采取任何行动吧。群众目前还不断为自己拍手叫好，要当着他们的面杀死皇帝……阿宽知道自己根本不可能做出这种事。



杀死深受国民爱戴、获得绝大支持的加寿子。这并不是什么令人敬畏感激的行为。群众的咒骂声，以及日后将永远受到被人指指点点的对待……怎么想都可怕极了。纵使这么做是他的使命，但他仍然会心生迟疑。



——力场还在就代表ZERO也还活着……这么说来，接下来事情究竟会演变成什么样子呢……



「没希望了……他好像已经用尽能量了……」



仰望上空的优子开口说道。



「你说ZERO一旦觉醒，会产生什么样的后果？」



绚子再度询问慧莳。



「曾经接受过洗礼的人，会受到那个系统影响，导致思考能力遭到剥夺。」



慧莳如此回答。



「这岂不是等于完蛋了吗！」



绚子放声大叫。



浑然不知此事的群众们都满心欢喜地发出欢呼声。恐怕就算在ZERO觉醒之后，这阵欢呼声依旧不会有所改变吧。因为ZERO＝2V必定会动用这股能力让他们停止思考，并吩咐众人继续朝拜自己。



「慧莳，拜托你快想想办法好不好……！」



淑惠虽使劲摇晃慧莳的身子，但慧莳好像还是回想不出什么重要线索，只是侧着头，一脸困惑的样子。



「如此一来，我的帝国将永垂不朽……！」



2V出声说道。



她以让在场民众也能听见的方式说出这句话。



狂热欢呼声则化作答案传回她耳中。



「大声称颂这座从今以后将永存千年的王国吧！」



2V放声大叫。



此时，突见一朵乌云到访。



「云……？」



一道黑影落在群众头上。众人抬头仰望天际，却见唯独宫殿上方笼罩着一团漆黑的不祥云彩。



「怎么只有这里出现乌云……」



「这是怎么回事……？」



群众顿时议论纷纷。



云朵接着发出轰然雷鸣，那是一阵足以抵销群众喧闹声的骇人雷声。



人群之间接连传出恐惧的尖叫声。



现场并未下雨，只有闪电连续迸射而出，雷鸣声也几乎随即电光同时响起。



「怎么回事……？」



2V转眼望向上空。



目前虽然仍在追踪加寿子的下落，但至少并未发现被她潜入宫殿的迹象。祭司们虽然闯进宫殿内部，不过由于魔术尚未复活，因此都疲于对付2V下达了杀人许可令的战斗机器人。如此归纳起来，就只剩下一个可能的人选。



「魔王……吗？」



飘浮于半空中。



剪影随着电光浮现。



发出悲鸣声的群众登时鸦雀无声。



只见一道缠绕着黑色光辉的男子身影出现在半空中。假设身上所裹为洁白圣光，脸上充满慈爱神色的话，大概所有人都会认为他是一名圣人吧。然而如今飘浮于天际的，却是一道外貌与上述形容完全相反的男子身影。



他的身后背负着绽放刺眼光芒的漆黑羽翼。



一身发达隆起的结实肌肉，彻底转变成可怕形态的躯体。



脸上带着残虐无比的笑容，以及隐隐若现的尖锐獠牙。



加上一对炯炯有神的赤红双眼。



「妄想服从皇帝的愚蠢人们啊。假设服从能够换回失去的自由，那你们大可宣誓效忠无妨。但是，如果你们渴望自由、渴求力量的话，我倒是很乐意赏赐给你们。」



魔王开口说道。



他一大大张开双臂，群众之间的喧闹声立刻伴随着他的举动扩散开来。



「魔力……」



「恢复了……」



「回来了……」



绚子抬头仰望上空并出声说道。



「可以使用玛那能量，魔力真的回来了。」



淑惠简单尝试让玛那能量汇聚于指尖前方，她的手指头确实绽放出一抹光芒。



「我不是在说魔力的事……」



全身微微颤抖不止的绚子伸手擦拭脸庞。



「这我当然知道。他果真回来了呢。不过，他的样子变得真夸张……」



淑惠面露苦笑。



至于优子，则是一看见阿九斗便饱受惊吓。



绚子伸手轻轻搭住优子的肩头。



「放心吧，他的个性依旧没变。那种用字遣词，表示他打算一肩扛起所有责任。」



「一肩扛起……？」



「没错。他会……为这一切画下句点。」



就在绚子说出这句话的那一瞬间。



一道闪电笔直劈向2V所在的露天阳台。



现场响起一阵巨大爆炸声，宫殿露天阳台的半边应声消逝无踪。



化作黑色焦炭的2V尸首则悄然滚落至群众眼前。



经过数秒钟的沉默之后，领悟到方才究竟发生何事的群众们开始发出尖叫及怒吼声，这个现象随后逐渐扩散至整座宫殿庭院。



不过，魔王却以哄笑声回应群众：



「我的尖兵ZERO已经消失。但神祇已因它的活跃表现而死。这是为什么呢？目的是为了要将力量、将魔力平等赏赐给众人。而我为何杀死皇帝呢？目的是为了破坏这个世界的秩序。来，你们是想效命于某人呢？还是想为了自己而活呢？做出选择吧。决定这个世界未来命运的时刻已经来临。这就是最后的战争，而我……正是这个世界的最后一名魔王！」