“虽然不是要挑剔主城跟堡垒的伙食太过朴素或是太过粗糙，不过调味实在让人不予置评。”



黛列依边说边露出苦笑。



“味道太淡了。我比较喜欢口味重一点。加布莉艾拉呢？”



“我的话，这个嘛，比起口味的浓淡，我比较在意轮到我们负责伙食的时候会有多么辛苦……”



“哪有什么辛苦，太夸张了啦。不过是帮忙厨师打杂而已吧？”



白兔骑士团有聘雇专用的厨师打点伙食，不过由于光是驻扎在主城的人数就有一、两百人，所以准备伙食是一项浩大的工程。因此骑士团员会决定负责伙食的顺序，协助厨师做一些打杂的工作。



“话是这么说没错，不过我在家里几乎都没有下厨，所以光切菜就让我很棘手了。”



“毕竟加布莉艾拉是个大小姐，像我从小不只是下厨，还被命令要做很多事情喔！”



诺艾儿娜德才刚说完，加布莉艾拉就轻轻挥了挥手。



“没有没有，我家没有到让我有资格被叫大小姐的程度。”



“诺艾儿的家，哎，大概就是这样吧。不过相较之下，榭莉诺丝真的很不会做菜。”



黛列依说完之后发出清脆的笑声，随即诺艾儿娜德也咧嘴笑了出来。



“姐姐最大的弱点就是这个。”



“黛列依的手艺挺不错唷～～”



爱芬蕾雅的话让黛列依点头。



“还好，毕竟我也经历过一些事情。”



“这么说来，你家是什么样的情形？虽然还没有听你说过，不过贵族就是贵族吧？”



“唔～～这么说来，我也没听过爱芬蕾雅提自己家里的事情。是秘密吗？”



“并不是什么秘密，朵伊燕妮就知道啊。”



“对了对了，我一直很在意一件事情……”



“什么事，加布莉艾拉？”



“朵伊燕妮小姐和爱芬蕾雅，是从什么时候认识的？”



“从小爱到贝提斯留学的时候认识的，大概是两、三年前吧？”



“爱芬蕾雅果然是外地人。”



“小爱的故乡位于西部的海岸地方。”



“哇～～这样啊。”



其他三人瞪大眼睛。



“为什么要这么惊讶？”



“没有啦，因为那附近的人很少会过来这里。”



黛列依这么说。



“会吗？小爱觉得还是比不上极东出身的瑶子小姐。”



“那一位是特别的。”



诺艾儿娜德这么说完，黛列依就歪过脑袋。



“她为什么会离开祖国来到这种地方呢？”



“大概是所谓的武者修行吧。”



“咦？”



这次换爱芬蕾雅歪过脑袋。



“小爱总觉得不知不觉中就会离题。”



爱芬蕾雅看向坐在旁边的黛列依。



“不是要聊你家里的事情吗！？”



“啧，转移话题失败了。”



“不要转移话题啦！”



黛列依干笑几声并且抓了抓脑袋，看来还是不打算讲自己家里的事情。



“这个话题等改天再聊吧。”



爱芬蕾雅与加布莉艾拉看向诺艾儿娜德。她是与黛列依一起参加入团测验的，所以与黛列依是老朋友，理所当然会知道黛列依家里的情形。



然而，诺艾儿娜德也摇了摇头。



“等黛列依改天想要自己说的时候吧。”



“总之……没办法了。”



爱芬蕾雅似乎也没有要在这时候继续追究的意思。



在这个时候。



有两名年轻的女孩来到四人所坐的桌子旁边。



“请问……”



“是，有什么事吗？”



加布莉艾拉出面回应她们。她所坐的位置靠近走道而与两人相对，所以自然就由她来回应了。



“我们是想要加入白兔骑士团而来到这里的。”



四人彼此相视。



“可以告诉我们入团测验的线索吗？”



“我们用尽各种方法去找，可是还是没有头绪。”



两人的脸上浮现拼命的神色。



自己能理解这个心情。当时也是拼尽全力用功并进行剑术的训练，不过……



加布莉艾拉将内心化为魔鬼，朝着两人露出甜美的笑容。



“对不起，我们还只是基层团员，所以这次的事情我们一无所知。”



两人的脸上明显浮现失望的神色。



“这样啊。”



她们没有隐藏自己失望的表情与态度，离开了四人的桌边。



“话说啊……”



爱芬蕾雅放低声音对三人说：



“就算是再怎么束手无策，居然直接询问现任的骑士团员，那两个人应该没机会了。”



黛列依频频点头表示赞同，接着诺艾儿娜德附和：



“虽然这话说得没错，不过我觉得能够笑着断然回绝的加布莉艾拉比较厉害。”



“咦？会吗？因为就算她们再怎么拼命恳求，我们也不能告诉她们啊？”



“我不是这个意思，我是说你能够笑着拒绝很了不起。一般来说，不是应该更……该怎么说呢，应该稍微抱持着歉意回绝吧？”



爱芬蕾雅点了点头。



“说得也是。不然的话，应该是反倒把姿态放高，对她们说‘不可以问这种事情’然后训她们一顿。用那么甜美的笑容回绝她们的家伙确实找不到。”



诺艾儿娜德与黛列依不断点头。



“或许自己并没有意识到吧，不过能够在潜意识之下演成这样确实了不起，加布莉艾拉果然有够黑的。”



在诺艾儿娜德说完后，这次换成爱芬蕾雅与黛列依不断用力点头。



“咦～～各位太过分了，完全没有这种事的。”



“好黑，有够黑。”



“我们都被你的外表骗了。”



“没啦，话说回来，关于测验这部分……”



“啊，想转移话题了。”



“不、不是啦，我是想谈正经事啦。”



“所以是什么事？”



加布莉艾拉一下子放低声音，改为像是讲悄悄话的说话方式。



“那个……是……所以…………”



“这……可是……所以……什么……呢？”



“总之，我们跟……而已…………不用那么担心……”



7



爱思卡轻轻咋舌，并且在内心咒骂着。



真是的，那两个人做了无谓的事情。



午餐时段的店里人很多，刚才还空着的座位也重新被坐满了。爱思卡与四名团员之间的位子，也有别人坐下来开始高声交谈。



以这种状态，而且她们还把交谈声音压得这么低，就更没办法听清楚了。



爱思卡解除了原本集中在四人身上的意识，改为专心面对上桌的餐点。至今她都忙着聆听四人的对话，只是单纯将食物送进口中，没办法细细品尝餐点的滋味。



她今天点的也是白兔套餐，虽然是因为她喜欢这种吃掉白兔的感觉，不过味道其实也挺不错的。



不只是之前去过的店，连骑士团直营的店里也把这道菜色放进菜单，或许可能是这座城镇的著名料理吧。



思考着这种事情的爱思卡，细细咀嚼淋上优酪酱的兔肉，并且只让视线微微移动，观察那四个人的状况。



记得那些家伙刚才说自己是基层团员。所以是一年级？还是二年级？可是虽然这么说，却感觉她们四人似乎都很有能耐。总之，先不管这个……



享用餐点结束的爱思卡放下刀叉。



等到傍晚，就去找那个女占卜师看看吧，这样应该就能知道些什么了。



8



爱思卡在太阳开始下山的时候离开旅馆，通过繁华的区域，前往昨天女占卜师所在的那个地方。



女占卜师果然在那里。她与昨天一样披着深色外套裹住全身，并且以头巾遮住脸。



有了有了。好啦，该怎么做呢？



要是从正面拜托她提供测验的线索，她当然不会老实回答吧——在街角观察女占卜师状况的爱思卡这么心想。



不，等一下…………对了。



爱思卡想起对方的职业是“占卜师”。



原来如此，只要请她占卜就行了。



在路边摆张小桌子，像是在夸耀一样将水晶球放在桌上的女占卜师，以一副闲着没事做的样子坐在板凳上。



爱思卡在她面前以若有所思的样子来来回回，随即女占卜师就主动搭话了。



“请问需要帮忙吗？”



“啊，没有，我只是正在找个东西。”



“找东西？”



“嗯，是的。”



“找不到吗？”



“大致上知道在哪里，不过正确的地点就不清楚了。”



“要帮您占卜看看吗？”



爱思卡低声发出“唔～～”的声音。



“用占卜找得到东西吗？”



“我觉得要看您找什么东西，不过要是没办法占卜出任何结果，就不会向您收费的。”



“既然这样，我就不抱期待地请你占卜一下吧。”



“那么，这边请。”



爱思卡将女占卜师递给她的板凳架好之后，隔着桌子坐在她的前面。



“那么，您要找的是什么东西呢？”



女占卜师询问的时候，爱思卡从正面观察她的脸。在这么近的距离之下，她总算能够清楚确认头巾里的模样了。



哈，果然。



难怪爱思卡没能清楚记得女占卜师的长相。



虽然长得不起眼也是原因之一，不过除此之外，也因为对方的长相有着微妙的变化。相同的体型与相同的打扮，可是长相却有着微妙的变化，所以细节才会变得模糊，使得她无法清楚记得长相。



爱思卡在内心点了点头，



“那个，在这之前……”



她打断对方的询问。



“请问一下，你跟昨天在这里的是同一个人吗？”



女占卜师的眉角微微一颤。



“很少有人察觉到这一点。”



“也就是说，果然是不同人？”



“昨天是我的姐姐。”



“喔，这样啊。”



“顺带一提，前天是我的妹妹。”



“……是喔。”



“进一步来说，大前天是我的表姐。”



“整个家系都是占卜师吗？”



“我们家都是靠占卜维生的。”



“真厉害。”



“很厉害喔。”



这家伙是怎么回事……



对方咄咄逼人的态度和语气，给爱思卡一种格格不入的感觉。



啊，原来如此！



爱思卡很快就想到这种格格不入感觉的真面目了。



这个家伙原来不是指引线索的占卜师，而是假扮成占卜师的骑士团员。既然这样……这里就是终点站了吗？



那就长话短说吧。如此心想的爱思卡探出上半身。



“所以，我要找的东西就是……”



“好的好的，我知道喔。”



“……你知道了？”



“是的，那当然。因为我是占卜师啊，只要看您的面相占卜，我马上就知道了。”



爱思卡以佯装不知情的表情问：



“我要找的东西是什么？”



“是不是这个？”



女占卜师从桌子底下取出几张纸。



爱思卡的目光落在她放到桌面的纸张上。最上面的那张纸，大大写着‘由守护女神爱雅拉妮守护的圣少女骑士团入团申请书暨入团测验概要’。



正确答案。应该说，真令人觉得扫兴。



爱思卡抱住自己的头。



这是怎么回事？至今明明布局卖了这么大的一个关子，最后却是这种索然无趣直截了当的回答？



“请问怎么了吗？”



听到占卜师询问，爱思卡抬起头。



“没什么，该怎么说才好，我只是觉得您就算再稍微拐弯抹角，或是下点工夫也没关系的。”



对方轻声一笑。



“就算只有这样，我觉得也已经非常拐弯抹角啰？”



“是这样的吗？”



“因为至今得到申请书的只有两个人而已，你是总算出现的第三人。”



爱思卡发出“咦？”的声音并投以惊讶的表情，随即占卜师咧嘴一笑。



“虽然有一些人曾经找到我这里，不过总是没有人能够察觉到那一点。要是没能察觉到那一点，就没办法得到这个了。”



“那一点是指？”



“我的姐妹跟表姐妹。”



喔，原来如此，这部分也是测验内容啊。不对，或许应该说……这方面才是真正的测验内容。



“请把上面的必备项目填写完整，然后缴交到第一堡垒，这样就算完成报名手续了。”



“这样啊……”



“哎呀？明明这么一来就能参加入团测验了，不过你看起来不是很高兴？”



“不，没有没有，我非常高兴喔。毕竟这是我崇拜已久的钢铁白兔骑士团啊！”



“为了以防万一，我先把话说在前面。”



女占卜师说这句话的语气有些冰冷。



不妙！是因为我刚才的态度很奇怪吗？



虽然爱思卡的内心有些慌张，不过她当然没有蠢到把这种事情表露在脸上或态度上。她若无其事地从正面凝视占卜师。



“请不要把这件事情告诉其他想要报名的人。不过要是说出去就会使得竞争对手增加，所以一般而言并不会说出去。”



“我当然不会说的。”



“即使如此，为了防止某些不同于一般的状况，我还是要做个提醒。”



“嗯……”



“偶尔啊，会有人觉得可以借这个机会好好捞一笔，而把测验的情报卖出去喔。”



嗯，确实可能有这种情形。



爱思卡回想起在餐厅询问骑士团员的那两个人。



要是像那样的人提到这件事，即使卖方狮子大开口，买方或许也可能愿意掏腰包吧？干脆把情报卖掉算了？不对不对，这可不行。必须要收集到与奥凯亚诺斯所给的酬劳等值的情报才行。



即使可以从希望入团的人那里轻松赚取金钱，要是没能完成奥凯亚诺斯的委托，爱思卡的评价也会下滑。要是评价下滑，之后的工作就会减少，也会被合伙人责备。如果为了填饱今天的肚子而杀掉饲养的鸡，明天之后就再也无法得到鸡蛋了。



爱思卡在内心叹了口气。



做这种不稳定的工作也很辛苦，不过这是她自愿的，所以也没办法抱怨。



就像是不知道爱思卡内心的纠葛，女占卜师以严肃的表情对她提出忠告。



“不过，要是发生这种状况，我们将会以泄漏机密的罪名展开通缉，只有这一点请你务必要知道。”



爱思卡以若无其事的表情询问：



“‘我们’是指？”



女性也毫不在乎地回答：



“就是我们占卜师全家。因为是占卜师，所以就算逃到哪里，我们都找得到喔？”



“这样的话……”



爱思卡的脑中，浮现出当时冷静、冷漠、冷酷地朝自己使出魔术的列芙莲希雅。



那张脸代表宛如蛇一样会纠缠到底的女人。爱思卡是这么断定的。



“真是可怕。”



“非常可怕的。”



“不用您说，我也不会做出这种事情的。”



“你很明理。”



女占卜师将文件塞给爱思卡。



“请务必避免被其他想报名的人看到了。”



“我知道。”



将文件卷起来放进怀里的爱思卡一回答完，就从板凳上站起身。



“祝您武运亨通。”



“谢谢。”



9



刚才那个想要报名的人，有一种相当老练的感觉，年龄或许也比自己还大。不过话说回来，总算有第三个人了——虽然列芙莲希雅小姐说过人数很少也无所谓。



目送着这名想要入团的报名者离去的背影，女占卜师这么心想。



要是这样下去，该不会考生就只有三个人吧？都已经辛辛苦苦这么扮装，而且每天晚上都在这种地方开店，要是前来报考的人数没有再多一点的话，这个辛苦就不能获得回报了。



伪装成占卜师的缇妮雅，对此稍微有一点不满。