「……不过也还好啦，就算直接见到面，也不会马上就聊到虚拟角色的成因（Origin）……毕竟这种事情是隐私中的隐私……」



志帆子像要说服自己似的嘀咕著这几句话，圣实与结芽就中断了争论，同时转过头来，连连点头说：



「就是啊志帆！就说这没什么好怕的了！」



「没错没错。他们人一定很好的，大概啦！」



「而且他们跟长城硬碰硬还打赢了耶！真的超厉害的说！」



「而且对手中还有六层装甲里面的五个人耶！」



「……你们这么期待见到他们？」



志帆子一问，两人就对看一眼，缅腼地「嘿嘿」笑了几声。志帆子一副没辙的模样对她们回以苦笑，然后让视线在这个小而舒适的烹饪准备室扫过一圈。



她们三个人结成的军团「小盒子」（Petit Paquet）团名由来，当然就是这间准备室。她们在这里做点心、聊天，然后连进无限制空间，去见她们的朋友小克。她们不怎么对战，更完全不想去招惹领土战争，看在其他超频连线者眼里，也许会觉得这个军团都不做正经事，但对她们三人来说，这是她们珍爱的地方，也是她们最宝贵的时间。



但Petit　Paquet已经在三天前——七月十二日星期五的傍晚解散。接著她们三个人，都成了支配隔壁杉并战区的军团「黑暗星云」的团员。



翌日她们立刻就参加了领土战争，尽管还不习惯，但她认为她们面对绿之团的进攻团队，已经做得还不错了。但后来志帆子她们接到了新军团长黑之王Black　Lotus出人意表的邀约，问她们说要不要在现实世界见面聊聊。



她想也不想就先嚣张地回答说：「要我考虑考虑也行！」等登出超频连线后，才在一脸傻眼的圣实和结芽面前苦恼。但后来她思索了整整两天，迷惘却仍未消失。



她并非单纯害怕触犯泄漏现实身分的禁忌。毕竟听说黑暗星云的七个人从很久以前，就开始在现实中见面，而且真要说到暴露现实身分的危险，加速世界最大的叛徒黑之王所承担的风险多半远比她们还高。反而应该当作这是黑之王信任志帆子等人的表现。



其实她不是迷惘，而是害怕。她没有勇气以奈胡志帆子那「平凡of平凡」的模样，站在堪称加速世界活传奇「绝对切断」Black　Lotus与「超空流星」Sky　Raker，以及Silver　Crow等人面前。



志帆子把手伸向放在桌上的镜子，轻轻放倒后，叹了已经不知道是第几口的气。



志帆子当上超频连线者，是在两年前，她就读国小六年级的时候。「上辈」是同班的圣实。



她们的交情并非特别要好，反而几乎不曾说过话，所以圣实第一次找她说话时，她就吓了一跳。等到被她带去校庭角落问说：「你喜欢游戏吗？」自然更加震惊。



当上超频连线者周了一阵子后，她问起圣实为什么会想收她为「下辈」，但圣实只笑著回答：「因为直觉。」当时她觉得似懂非懂，但后来当她在学校图书室找到正在读甜点食谱书的结芽时，自己也有了这样的直觉，所以说不定还真是这么回事。



当志帆子中断思索，正想泡个茶继续喝而要起身时，圣实就以不同于平时的平静嗓音开了口：



「我啊……」



志帆子重新坐好的同时，结芽也把身体向右转，看著圣实。



「我啊，现在能和志帆跟小芽在社办聊聊天、吃吃点心，真的让我觉得好高兴。你们想想，我们本来已经不能再这样了。」



她举起修长的右手，隔著水手服的丝带，按住胸口正中央。结芽也跟著做出同样的动作。



「坦白说，被ISS套件寄生时的事情，我已经记不得多少。虽然志帆好心说尽管忘掉没关系，而我也想忘掉……可是，我不能全部忘掉。我和小芽，差点就要对志帆还有小克做出很过分的事……做出挽回不了的事情。然后全靠碰巧经过的Silver　Crow和Lime　Bell救了我们。这件事，我绝对绝对，不能忘记。」



圣实闭上嘴后，结芽与志帆子都缓缓点头。圣实露出淡淡的微笑点头回应，继续说道：



「……我的『上辈』就是住在附近的姊姊，但她给了我BRAIN　BURST的两个月后，就点数全失了。当时我觉得好寂寞，好无助……后来好一阵子都没有心情对战，一直关掉全球网路连线。有时候还觉得，这种游戏乾脆就别再玩了。可是，我对加速世界还是很眷恋……因为说来说去，我还是挺喜欢自己的虚拟角色。」



听她这么说，两人再度深深点头。对战虚拟角色并非单纯只是游戏角色，更是从自己心中塑造出来的，独一无二的分身。



「……就在我自闭的那阵子，班上发生了一个小小的事件。在营养午餐时间，有个白痴男生爱闹，把巧克力酱淋在一个对可可过敏的女生分到的面包上。结果这个女生就喊说：『你自己吃！』，把这个面包砸在这个白痴男生脸上，白痴满脸巧克力色下跪磕头。那次真的让我觉得好痛快。」



一听到这里，志帆子就觉得满脸发热。她隐约记得小六时，似乎也不是没发生过这回事。她上身微微后仰，对圣实问说：



「…………该不会，就是因为这件事？」



「嗯，就是这件事触动我的直觉。以前我一直觉得她是个乖巧，不起眼的女生，但那一次就让我觉得这女生真是个斗士。然后我的预感也没错，这个女生安装BB成功，甚至还很快就收了自己的『下辈』。那个时候我真的好高兴……」



圣实以细细回味的表情喃喃说到这里，让志帆子也忍不住就要眼眶含泪，圣实却眨了眨眼睛说：



「说到这个，志帆和小芽为什么可以通过BB安装条件？就是出生后要立刻开始戴神经连结装置那个。」



「哪有人到这时候才问的！」



她先在椅子上跌倒一下，然后才清了清嗓子回答：



「我有点早产，所以是为了监控生命迹象。记得小芽是为了早期教育吧？」



「是啊，虽然好像没什么效果。」



她带得眼镜反光后嘻嘻一笑，但她们三人中，无疑就属她成绩最好。



「那，小登又是为什么？」



圣实被结芽反问，有点尴尬地回答：



「我……我也是为了，你说的那种教育。」



「这样啊……还真是没效啊……」



「嗯……等等，小芽，轮不到你来说！而且我本来明明是在讲很温馨的事情讲到一半！你闭嘴乖乖听啦！」



圣实先在长椅上手脚乱挥了一阵，然后才歪著头说：「我刚说到哪了？」。志帆子吞下叹息，帮忙重启话题。



「说到我和小芽成了超频连线者，小登感动得大哭。」



「我……我才没有哭！……呃，也就是说，我想说的是……虽然我们在系统上算是暂时解散，但我超超超喜欢『Petit　Paquet』的。然后我对这个军团差点要瓦解的时候，救了我们的乌鸦同学和Bell，也都超超超感谢的。所以我，想和他们并肩作战。然后……如果在现实世界也能和他们交朋友，那我一定要交上这些朋友。」



一听到她这么说，志帆子惊觉地抬起头来。



圣实说志帆子愿意当超频连线者，让她很开心。但其实志帆子才是得到救赎的一方。因为她终于得以在这个只让她觉得透不过气来的世界里，找到一个让她打从心底觉得自在的地方。



没错——Petit　Paquet和这间准备室，对志帆子来说就是避风港。只要待在这里，她就不用害怕任何事物，能够放心将空气深深吸进整个胸腔。



可是，她不能一直把自己关在小小的盒子里。无论在加速世界，还是现实世界，都没有任何事物会恒久不变。必须打开盒盖，去到外面的时候，迟早总会来的。无论多么痛苦，都必须努力呼吸，往前迈进的时候，一定会来临。



其实这个时候也许早就已经来临了。就从一只白色的乌鸦在无限制中立空间突然飞下来，朝志帆子伸出手的那一瞬间起。



志帆子再度陷入沉思，同时怔怔看著自己右手，结芽就忍著笑意说：



「啊～志帆在回想被乌鸦同学舔舔的情形了。」



「什……才……才不是！我只是在想等我在现实中见到他，一定要狠狠赏他一拳！」



志帆子握紧右拳，猛力站起来宣告：



「我决定了！明天放学后就去杉并！」



「「喔喔～～」」



圣实与结芽异口同声地鼓掌过后，就开始你一句我一句地抢话。



「那我们就做些点心当伴手礼带去吧！我喜欢挞类啊，挞类！」



「既然都是要做，乾脆就做些像是我们虚拟角色的点心吧。就做薄荷起司蛋糕！还有梅子挞，还有角豆的巧克力蛋糕吧～～」



「好，我们就先去站前的食品材料行采买，然后再去小芽家！」



「我们走！」



两人用力伸出右手。



「这要花几个小时来做啊……」



志帆子一边吐嘈，一边抬头望向厨房最深处的小窗口。鸟影从开始微微染上橘色的夏日天空中迅疾飞过。