第1章暗黑森林的妖魔Ⅰ



一名年轻的黑妖精以轻快的步伐，穿梭在森林问奔跑著。



马蹄声及怒吼声从后方逼近。不过马匹的脚力在森林里终究足受到厂限制。



黑妖精甚至还得随时注意，以免跑太快不小心把他给甩掉了



“正如凯列尔所说的呢……”黑妖精撇起嘴角冶笑著。



他率领约二卜只赤叽鬼袭击某侗村庄的民家，还将居民赶走进行掠夺。



接擭村民的通知后，身为村庄领主的骑七随即驱马赶来。



虽然黑妖精命令赤肌鬼们撤退，不过被欲望薰心的愚蠢妖魔们根本听不进他的话。



不过这也住计算之中。反正只要感觉到生命有危险，赤肌鬼们就会逃走。就算被杀了也无所谓，反正赤肌鬼要多少就有多少。



黑妖精只在领上面前短暂地露面，然后就全速跑进这座森林中。



领土命令三个儿子及士兵们收拾持续掠夺的赤叽鬼，然后只身前往追赶黑妖精。



“在诸多战场立下战功的勇猛骑士。行动迅速果敢且深爱人民，对公国也极为忠诚。”黑妖精低声说著。



他可说是骑士的典范。



“所以才会巾计啊……”



黑妖精停卜脚步并转过身。



身为领主的骑士很快就追上了他。



“可恶的妖魔，终于认命了吗?”玛莫公国的骑上说完，便握紧骑士长枪缓缓接近黑妖精。



黑妖精并没有回答。



取而代之的是将右手高举。



这是某种暗号。



住下一瞬间，一面巨网朝骑士的头顶罩下。



山午的公国骑上被网子缠仕，失去平衡从马上摔了下来。



“中…中计了!”骑士悔恨地人吼。



许多手握短剑的赤肌鬼从上方跳到骑士的身上，并以抹毒的剑刀剌进骑上的身体。虽然响起痛苦的呻吟，不过声音很快地消失了。



“做得很好。”黑妖精对赤肌鬼们说道：“今下天就到此撤退。”



黑妖精说完，便朝森林深处走去。



不过赤肌鬼们却没有动作。



感到讶异的黑妖精转身看著这些大地之妖魔。



“集落的头目……杀掉了……”



凝视著黑妖精，并且以生疏的妖精语如此回答的，是体格大了一轮的赤肌鬼。



它是赤肌鬼族群中鲜有的首领种。与普通的赤肌鬼相比，体力更强而且更有智慧。



“没错，领主死了。不过领主有三个儿子，三人都既年轻又强壮。而且村民应该也已经有所准备，现在回到村子，你们不会有胜算的。”



黑妖精像是告诫般地说著。



“去抢集落的食物、布……”赤肌鬼首领如此回答，并朝黑妖精走近一步。



“我们……很强……杀了……集落的头目……”



“别自大了。你们之所以能打倒那个骑士是因为偷袭，并不是因为你们很强。”黑妖精冷冷地说完，便拔出剑威吓赤肌鬼首领。



“愚蠢丑陋的生物们，乖乖地听我的命令。别忘了你们之所以会强大，是因为有我们黑妖精传授战略给你们的关系!”



黑妖精大声喊道，并再度命令赤肌鬼们撤退。



即使如此，赤肌鬼们依旧动也下动。



并以满布血丝的眼睛瞪著黑妖精。



“想反抗吗!”黑妖精手中已出鞘的剑宛如闪电般一挥，砍下了一只赤肌鬼的脑袋。



头颅滚到地上，漆黑的血喷出。



“我再说一次!听我的命令!”



“我们……很强……杀了…集落的头目…也可以……杀掉你……”赤肌鬼首领呢喃著。



“你…你说什么?”这番话简直让这名年轻的黑妖精不敢相信。



他认为赤肌鬼受到黑妖精指使是理所当然的。因为他们知道不这么做就会被杀。



黑妖精自古以来就是暗黑森林中绝对的统治者。



我们……很强……可以……杀人，也可以……杀你……杀掉你之后，可以…抢食物可以抢布，可以……抢铁和宝石……”赤肌鬼首领如此回答之后，以赤肌鬼的语言吼了一声。



黑妖精知道，那个吼声的意思是“杀了他!”



年轻黑妖精的眼中浮现出恐惧。



而赤肌鬼们瞬间就看出来了。



赤肌鬼们发出疯狂的吼声，朝黑妖精扑了过去。手上紧握著还沾满骑士鲜血的短剑……Ⅱ



有一座名为罗德斯的岛。



这是位于亚列克拉斯特大陆南方边境的岛屿。大陆的居民称此地为被诅咒之岛。因为这里不断持续著激烈的战争，各地也都存在著怪物聚集的魔境。



然而经过五十年间所爆发的三场大战后，罗德斯终于迎接了和平而安定的时代。



诸王国缔结停战盟约，人们无法接近的魔境及栖息于此的怪物亦逐渐消失了踪影。



先前被称为“邪神战争”的那场大战，从结束至今已经快要两年了。



为了自战后的荒废中复兴，人们毫不惋惜地挥洒汗水，使得到处充满开朗的活力。



已经没有人称呼这里是被诅咒之岛了。



除了位于罗德靳东南方的暗黑之岛玛莫……



丧钟沉重地响著。



钟声悼念的对象是在玛莫公国的王城——温得雷司特地底的大地母神玛法神殿中所发生的不幸惨剧之牺牲者。



以费莉娜司祭为首，十几名神官全数遭到杀害。矮人族的工匠也勇猛抗战，结果几乎都失去了生命。至于伪装成巡礼团入侵的盗匪，不是战死就是自行了断了自己的生命。



主持葬礼的玛法神殿侍祭妮思对于盗匪们的遗体也平等地悼念，并一同埋葬于墓地。



今天一整天，整个公都温帝斯都在服丧。



从王都的阳台俯视街道，来往的行人非常少，整座公都就像是被忧郁的空气所笼罩。



“史派克先生……”葬礼结束后，换上了祭把用神官服的黑发少女，以悲伤而沉痛的声音呼唤站在阳台年轻玛莫公王。



史派克转身看著少女，无言地点头。



妮思宛如倒在史派克胸前似地靠在他身上，纤细的肩膀下住颤抖。



“都是因为我……”妮思以嘶哑的声音低语：“费莉娜司祭、狄凯鲁战士长、还有矮人族的工匠们都牺牲了……”



“这不是你的责任，这全都是邪教的信徒所犯下的罪行。虽说我当时不在，但是我也太大意了。如果多部署一些士兵负责神殿的警戒，应该就可以避免这样的事态。即使王权下该介入神殿的运作，但是玛法神殿是位于王城地下，应该要破例才对……”



史派克将手放在妮思的肩上，悔恨地咬著嘴唇。



“他们真正的目标无疑是我。我的……亡者之女王的灵魂。”



“你的灵魂已经不是亡者之女王了。”史派克连忙摇了摇头。



“我也是如此相信……”妮思微微点了点头。



“可是我好害怕。我真的是我吗?还是说现在只是我真正的灵魂尚未觉醒而已?真相到底是如何根本没有人知道……”



要如何回应这番话，史派克当然也无从得知。所以史派克不发一语，只以双手紧紧环抱著少女。



“……经过这次的事件，我已经知道绝对下能小觑卡蒂丝教团的势力。不过，害我们吃了许多苦头的新生玛莫帝国宫廷魔法师如今已经被我们所逮捕；暗黑骑士团团长妮塔也已经丧生，暗黑骑士团可说等于是瓦解了。而暗黑神法拉利斯的教团也失去了力量。虽然作乱的妖魔们依旧棘手，不过只要能够顺利镇压下来，就能够和卡蒂丝教团做个了结。”史派克以坚定的表情说著：“漆黑之军舰已经沉没，海峡也再度恢复畅通。重新恢复贸易活动的现在，已经不用再担心粮食的问题。虽然今天要服丧，不过明天还是要举办凯旋的庆典，传达给玛莫的人民胜利的消息，而且……”史派克放开妮思，笔直凝视著她湛蓝的眼眸。“我要向所有人宣布，你将成为我的未婚妻这件事。”



“史派克先生……”妮思屏气凝视著玛莫公王的脸。“万一我觉醒成为亡者之女王，您愿意亲手消灭我吗?”经过漫长的沉默后，她静静地问道。



“我答应你。我对这世界所有的神祗，以及炎之部族的守护神伊夫利特发誓……”史派克以充满觉悟的表情如此回答。



“谢谢您……”妮思露出了微笑。“我很乐意接受您的求婚。”妮思说完，便微微挺直身子，与史派克双唇交叠。



“好，回大厅吧!”史派克将手搭在妮思背后，带著她前往王座所在的大厅。那里有数名男女正在待命。



玛莫公国的亲卫骑士队队长盖拉克，及其夫人莱娜；宫廷魔术师亚德诺瓦及大地之矮人族暨侍奉战神麦里的司祭古里巴斯；还有公王的好友莉芙。都是在之前的邪神战争中，艰苦与共一同旅行的同伴。



“我希望暂时将袭击玛法神殿的人，对外公布是新生玛莫帝国的党羽。我不希望玛莫人民的内心产生动摇。”史派克对同伴们如此说道。



“破坏之女神——卡蒂丝……”盖拉克以手指搔著脸上的伤痕，露出了苦笑。



“我们两年前的旅行就是为了要阻止卡蒂丝的复活啊…”



“因为我急于立功，使得让邪神复活的两把钥匙之一的“魂之水晶球”被夺走，另一把钥匙“生命之杖”也……”



“之后妮思小姐被当成祭品，作为让邪神复活的那一扇门。”靠在墙壁旁边，双手抱胸叉著腿的莱娜低声说道：“幸好邪神并没有复活。因为妮思小姐并非让邪神…而是让大地母神的灵魂降临…”



“而且妮思侍祭也没有因而失去灵魂……”古里巴斯司祭用力地点了点头。



“真的可以说是奇迹啊!”



“我不想再回忆起那段往事了……”亚德诺瓦擦著额头的汗如此说道：“幸好最后两样祭器都拿回来了。弗雷姆以及伐利斯现在都已经加以严密的保管，应该是不会再发生被偷走的情况了吧!”



“不过还是无法避免妮思再度被盯上的可能性。”史派克不悦地说道。



关于妮思，知道真相的只有他以及亚德诺瓦两人。他不打算告诉盖拉克他们。因为不能让他们知道，玛莫的公妃竟是破坏之女神卡蒂斯的最高司祭——亡者之女王的转生。



“他们应该也知道妮思是让邪神复活的关键。这次袭击的目标或许就是妮思。幸好她当时不在神殿才因此逃过一劫……”



众人都同意史派克的说法。



“明天我要正式对玛莫人民宣布，她将成为未来的玛莫公妃。”；坦是个不错的方法。战胜漆黑之军舰，同时再宣布公妃的人选已正式决定，一定能藉由祝贺的气氛来振奋人心。”盖拉克露出了笑容。



“恭喜你要订婚了。”莉芙挖苦地说道。



确定自己对他抱持好感之后，对史派克告白。就某种程度而言虽然心情舒坦了些，不过身为情敌，当然不能轻易的送上祝福。



“谢谢你……”史派克笑著回应莉芙。



在路德城塞的那晚，史派克第一次不把莉芙当成普通朋友，而意识到她是一位异性。



然而史派克决定公妃只会有妮思一人，因为他已经发誓要全心全意地爱她并保护她。



妮思将会以公妃的身分致力于公国发展吧!而她也充分拥有这样的能力。



（怎能把妮思交给邪神的教团!）史派克在心中对自己坚定地说著。



“卡蒂丝教团的最终目的是毁灭这个世界，这种危险的家伙怎么可以放著不管!”



“那当然。”莱娜冷冷地说道：“毁灭现在的世界，好让自己转生到下一个世界。这种我行我素的家伙，根本就没有必要给予他们丝毫的慈悲。”



“不过，若要攻击暗黑森林的堡垒，就必须召集玛莫公国所有的骑士……”亚德诺瓦连忙进言：“所以必须先设法解决妖魔的问题。现在并不是地方领主能够离开领地的状况……”



“不过，妖魔们都以小型团体行动，而且还不断频繁移动出没的地点，攻击时所使用的战术也相当奇特啊…”古里巴斯说著，鼻头抽动了一下。



“应该很难将其全部消灭吧?”



“正是如此。要完全镇压得花上不少时间……”史派克像是不甘心般地握紧了拳头。



“不只如此，最近妖魔袭击的程度变得更激烈了。以前只是袭击领主，在抢夺农场及家畜之后就会撤退，如今却会停留在村子里持续掠夺。”盖拉克憎恶地说著。



史派克当然也知道这件事情。



“几天前温帝斯附近的村庄也遭到袭击。不只领主战死，还有许多村民丧命…”



“我们失去了一位优秀的骑士。上次见到他时，他还笑著说只要再两年就可以将领地让儿子继承，自己则要以一般士兵的身分加入亲卫骑士团……”盖拉克感伤地说著。



史派克也露出沉痛的表情。“难道妖魔们开始认为玛莫公国没有能力阻止他们的掠夺吗?拥有领地的骑士大都已回到村庄，而且还有见习骑七及随从。村民们也绝非手无缚鸡之力，为了守护自己的家人与财产，他们一定会拚死一搏……”史派克不禁沉思。



“是的。虽然有所牺牲，不过袭击村庄的妖魔已经全都被消灭了。前几天袭击村庄的赤肌鬼，含首领在内，被消灭的数量在五十只以上。那个赤肌鬼的集落旨定瓦解了吧!”



如果没有战士，留在集落的赤肌鬼就只能饿死，或成为食人鬼的食物。



“为什么妖魔会改变战法呢……”史派克以手托著下颚专心思考。



“虽然相当惋惜牺牲者，但是对我们而言反倒是省下了讨伐妖魔的时间……l



“或许是妖魔们失去统率了也说下定。”妮思谨慎地陈述自己的意见。



个留在这座岛上的黑妖精数量相当少，相反的，赤肌鬼的数量可以迅速增加。如果赤肌鬼自认在数量上占了优势，或许就会不服从黑妖精的命令。”



“……坦么说来，在前几天被杀害的领王尸体附近，好像也有一具黑妖精的尸体。虽然也有可能是领主为了名誉而和其同归于尽，不过黑妖精尸体上的伤口，似乎和领主身上无数短剑造成的伤痕相同……”史派克恍然大悟般地抬起头。



“那么说，杀害黑妖精的是赤肌鬼?”莉芙以一副难以置信的表情向史派克询问：“听说赤肌鬼非常害怕黑妖精，对它们而言黑妖精的命令就等于是神的指示……”



“或许现在已经不是如此了。”史派克如此回答莉芙。



“真是如此的话就棘手了……”



失去统率的赤肌鬼，或许会失控而袭击村庄。虽然就长期而言，这对赤肌鬼来说等于是自我毁灭，但是短期内玛莫公国必须针对它们的袭击作好万全的准备。然而这么一来就无法动员各地的领主以进行消灭卡蒂丝教团的作战。



论危险的程度，妖魔当然远不及邪神数团。然而，守护领地人民的生命财产，对领主而言也是非常重要的使命。



“难道不能收拢妖魔站在我们这边吗?新生玛莫帝国不就是这么做的吗?”莉芙轻轻歪过脑袋，自言自语般地说著。



“要收拢妖魔?”莉芙出乎意料的发言不禁让史派克愕然。



“因为玛莫帝国实质上已经毁灭了吧?妖魔也没有理由站在卡蒂丝教团那边……”妖魔们侍奉的主神为暗黑神法拉利斯，与破坏之女神并没有关系。



“你的脑袋里难道没有一种叫做‘常识’的东西吗?”盖拉克无可奈何地说著，轻轻敲了一下莉芙的脑袋。



“我们和新生玛莫帝国可不一样。如果收拢妖魔为我们所用的话，我可不知道罗德斯本岛的诸王国会有什么看法。”



“不只是各王国……在这个城镇也有至高神法理斯的神殿存在，我可不知道那位严厉的亚莉希雅司祭会怎么说呢……”莱娜说到这里露出了苦笑。



“光是想像就很恐怖呢!”古里巴斯也同意这样的看法。原本就下长的脖子缩得更短了。



“那难道要战斗到根绝所有的妖魔吗?玛莫公国没有这种余力吧。更何况妖魔从很久以前就住在这座岛上，它们不也算是玛莫的居民吗?”莉芙不悦地如此反驳。



“所以玛莫才会被称为暗黑之岛吧。我们努力至今不就是为了洗刷这样的污名吗?”盖拉克像是再也无法忍受般地提高了音量。



“盖拉克也知道这根本就不可能做到吧?就像之所以会请艾莲娜小姐来，并不是为了驱逐魔兽，而是希望能与魔兽共存啊?妖魔的事也是，不应该光是想著要消灭它们，找出彼此能够和平共处的方法不是更好吗?”莉芙的表情看来相当认真。



“对妖精族和矮人族来说，妖魔可是他们的死敌啊!对于前来净化暗黑森林的妖精族以及帮忙挖掘岛上矿物资源的矮人族，你又要怎么对他们解释?”



“只能让他们知道，玛莫这里跟罗德斯本岛不一样啊!”面对几乎像是在怒吼的盖拉克，莉芙也是毫不退缩。



“你们两个都别吵了!”史派克连忙出来打圆场。“明明是在交换意见，怎么吵起来了呢?老实说，莉芙的意见也让我吓了一跳，不过我认为她也有她的道理。在我当上玛莫公王的时候，我也一心想将岛上的黑暗完全消灭。不过正如她所说，我已知道这是不可能的。我们只能承认黑暗的存在，因为那是这座岛上的自然。不过我们还是不能被黑暗所吞噬，这就是我目前的想法……”



“不好意思，我太激动了……”盖拉克搔搔脑袋，低下了头。



“我可不会道歉喔!”莉芙说完，便闹别扭似地撇过头去。



“不过就算我们接纳妖魔，也不知道它们会怎么想。何况像赤肌鬼或狗头鬼这种下级妖魔，用语言是无法相通的，只能以力量来抵御。”



“所以妖魔就交给妖魔啊!我们跟黑妖精结为同盟，他们只要以像至今一样的方法继续统治赤肌鬼或狗头鬼就行了。”



这想法虽不赖，但是问题在要怎么跟黑妖精交涉。毕竟我们无法主动和他们接触。”



“这……也是呢……”莉芙试著运作自己的大脑思考，下过还是想不出妙计，不禁露出垂头丧气的样子。



看到这样的莉芙，史派克拍拍她的肩膀鼓励她。“别气馁。之后如果有什么意见，都不用介意地尽管说吧!”史派克说完，便环视著其他同伴。



“各位也是。要战胜强大的敌人，今后也需要各位的力量。因为想要消灭破坏之女神的教团，肯定需要更多的忍耐及努力啊!”



在场的人都点头同意史派克这番话。



看到这样的众人，史派克露出了笑容。“我现在要去质询新生玛莫帝国的宫廷魔法师及骑士队长。毕竟对方宫廷内部所发生的事情，至今还留著许多谜团没有解开。”



“请让我与您一同前往……”妮思如此请求。她的表情充满了坚定的决心。



“我知道了……”史派克对妮思点点头，并命令盖拉克及莱娜同行。Ⅲ



新生玛莫帝国的宫廷魔法师威尔，被禁闭在过去某一位温得雷司特城的城主所使用过的秘密房间内。



质询完投降的暗黑骑士队长，史派克等人来到这房间时，已是太阳即将西下的时间。



房间的装潢相当豪华，摆饰品也都是当初发现时的奢华物品。是一间比史派克的私人



房间还要气派许多的房间。然而这里毕竟是间牢房，出入口只有一扇只能够从外头打开的门。



当年这位城主，在遭遇部属背叛时躲进这个房间，等待他的三名女婿能救他出来。



然而城主却再也没能离开这个房间，并在丧生成为亡灵后也仍然留在这里。而净化了城主亡灵的人正是史派克。



宫廷魔法师威尔坐在一张小桌子旁，一动不动地凝视著一个古老的酒瓶。



这也是放在房内没有动过的东西，瓶里的酒也还在。不过那酒实在是不能喝了。因为那是几百年前的葡萄酒。



“威尔……”盖拉克向这名身穿长袍的魔法师出声呼唤。



专注地凝视著酒瓶的他，看起来并没有茫然若失，眼中也没有疯狂的光芒。



虽然头发凌乱，胡子也没有修整齐，不过这位新生玛莫帝国的宫廷魔法师给人的感觉就像是正在拟定下一个策略似的。



等了一阵子，这位魔法师依然没有回应。



盖拉克用力咳了一声，再度叫了他的名字。



“我听得见……”威尔静静地回答：“没有必要等待我的回应。想说什么就说吧。你们是胜利者，而我足囚犯，我的命运现在都掌握在你们的手中。”