“啊，我叫夏洛特。请叫我夏尔！这位是我的弟弟夏洛克。呃，你的名字是……？”



“……”



稀里糊涂地给出回答行么？



完全没能理解状况的七砂暂时观察着对方的表情，但她领会到，对方似乎根本没有意识到这些。



“没事吧？哪里痛吗？脑袋没问题吗！”



“姐姐的脑袋才有问题吧……！”



听到被称作夏洛克的少年喊出的话，报上夏尔之名的少女脸红着接着说。



“呃，刚、刚才的话不是那个意思！是脑袋里面有没有事的意思……！”



听到她完全没接好的话，夏洛克用双手捂着脸，身体转向一边。



交替看向满脸通红扇着双手的少女和刚才说是姐弟，却装出一幅陌生人样子的夏洛克，七砂有些放下心来，长长地舒了一口气。



“雪村七砂。请多关照。”



说着，她坦率地伸出惯用手。



“……那也就是说，是你们把我搬到这里，并叫来了医生……”



“嗯嗯……抱歉，我们根本不了解你的情况，就擅自做了这种事……”



“没事。是没有携带手机或证件的我不好。……真的很感谢。总有一天我一定会报答你们的。”



听完了事情的来龙去脉，七砂对面前的两人微微低头。虽说他们就这样置之不管的话，护卫部队也会把她带回去，从客观角度来说完全是多管闲事。



但是，七砂没有表现出丝毫不满，她对两人道出出发自心底的感谢。



是因为她在护卫部队里见过不少奇人吗，当奇特的两人报上“是侦探”时，七砂毫不怀疑地相信了。



还有——除了询问七砂的名字，两人没有触及任何她的来历。弟弟似乎有些在意，但姐姐则像是完全没有考虑。



弟弟一方更有侦探的资质，不过，他恐怕是因为担心姐姐，才没有多嘴吧。像这样预想着两人的关系，七砂改口说。



“……我也是遇到了很多事……因为一直神经紧张才睡了这么久。特意劳烦你们借我床用……真的很感谢。”



“不，不必介意！”



“但是，这样的话你们中不是有一方要在床或沙发上选一个睡了吗……？”



“啊啊，因为我是和夏洛克一起睡床的所以没关系！”



茫然地听她讲出重大发言，七砂和夏洛克同时凝固了。



“怎么会呢～骗人的啦？”



“姐姐……我差不多要发火了。”



听到夏尔不识时务的玩笑，夏洛克以沉重的声音发出抗议。



他的脸上还和和气气，但是手却在小幅度地颤抖。



“哎呀呀，小学时不是还一起睡觉的嘛～幼儿园的时候连被子都盖一条呢？”



“啊啊啊啊啊啊，为什么姐姐不觉得丢人啊……！？”



看着弟弟抱住头，夏尔为她逆转了平时的形势，满足而愉快地笑了。



看到她的笑容，七砂转而佩服起这两人。



听他们说，他们已经在这岛上一年了。即使如此还能以这种性格过着安稳的生活——虽然也是有西区葛原的力量导致治安很好这个原因，但除此以外都是这位弟弟相当努力的结果吧。



性格虽不同，但是回想起护卫部队首领和赌场少女的关系，七砂不知不觉地露出微笑。



但是，听到接下来夏尔说出的话，她的微笑略微蒙上了阴影。



“话说回来……抱着你的那个男人……”



抱着自己的男人。



被救的时候没有意识，但从刚才他们所说的话中，她大体能想象到那是谁……不如说是也只能想到一个人。



——雨雾八云。



在失去意识前抓住自己胳膊的男人，数次在东区赌场引发问题的“杀人魔”。



他跟护卫部队已经有过几次冲突，在普通岛民之间是单纯的都市传说这种存在。



即使考虑到面前两人的侦探职业，不管怎么想，他们还是站在普通人的位置上。为什么雨雾八云要救自己之后再考虑，总之先不要把这两人卷进去比较好。



做出了这个判断，七砂用护卫部队里培养出的扑克脸撒了谎。



“谁知道呢……没看到脸的话就怎么也……不得不向那个人也道声谢啊。”



这样就能岔开话题了。



普通人还是不要知道那种人的事比较好。



想到这里，七砂再次道了谢，想要离开事务所————



“那、那个！我也是夏洛克告诉我的时候才发现的……！但是，他大概就是这个人吧！”



“……？”



在七砂道别之前，女侦探慌慌张张地在怀中寻找着。



“姐姐。”



夏洛克想要阻止她，但为时已晚。夏尔从大衣的内兜中找到了一张照片，瞬间递到七砂面前。



看着放在面前的一张照片——七砂不由得屏住了呼吸。



虽然看上去很年幼，但照片上的——毫无疑问就是雨雾八云。



——这张照片是从哪来的？



她想要这么询问，还是凭借理性勉强克制住了。



为什么他们会认识雨雾八云呢？



这张照片至少是好几年前的东西了，从背景看来似乎是岛外。



但是，抓住这里不放的话，他们就会知道自己和这个男人的关系了。



她想过他们会不会是知道这一点才试探她的，但眼前这个人物果然不像是会玩弄那种琐碎心思的类型。如果要那么做，应该会用更妥善的办法。



这样的话，他们就是作为侦探在寻找八云吗……那么他们就会进一步触及危险了。



“……嗯～没见过呢。抱歉。”



“是吗……”



看到夏尔略微黯淡下去的表情，七砂一边感受到罪恶感，一边为了离开房间，终于道出了分别的客套话。



“那么……我暂且回去了……可以告诉我你的手机号码吗。下次我一定会再来道谢的。”



“啊，好的！”



夏尔听到七砂的话，重新恢复了笑脸，从拿出照片的同一个口袋里取出一张名片。



接过名片，七砂也微微露出笑容，第一次谈到自己的身份。



“谢谢……现在我手里没有名片，但是，我是在东区做万事屋一类工作的，也许偶尔能帮到你们……到那时，就到东区游乐园的管理事务所说出我的名字吧。这样的话就跟我取得联系。”



“好的！不管什么工作不工作，下次我们好好地吃顿饭吧！”



面对以小孩子口吻说出社交辞令般台词的夏尔，七砂终于露出发自心底的微笑，就这样离开了事务所。



△▲



数十分钟后西区地上部



“姐姐。你该不会是……很中意那个男人吧？”



“哎！？”



七砂回去之后，吃完晚饭的侦探姐弟。



在他们就要为了寻找照片中的男人而开始打探消息时，夏洛克突然对姐姐来了这一手。



“……不能被那种来历不明的人迷住哦。从登上这座岛的时刻起，就有很高的概率成为废柴人类了。……当然，也包括我就是。”



“你……你在说什么啊夏洛克！”



“昨天晚上，姐姐一边说着不就是照片里的男人吗，一边一直盯着照片，刚才给七砂看照片时也是……给人以不是工作，而是出自个人感情的感觉。”



“怎么会……没想到名侦探就近在身旁……！”



看着颤抖的姐姐，弟弟继续说道。



“还有啊……你没注意到吗？那个人说的东区游乐园……”



“啊啊，是护卫部队吧？”



间不容发的回答。



“……”



这反而让夏洛克语塞了。



他没想到姐姐居然觉察到了，便以有些惊讶的表情继续沉默——但他很快就恢复了正常，慌忙回话。



“你知道啊……”



“嗯。我对这座岛的设施很熟悉哦～可以跟人详细说明地下摔跤场和赌场呢！”



“这样的话，你居然还能那么正常地给出反应……那可是护卫部队啊？跟东区的看门犬竟然能那么普通地道别。姐姐不怕吗？”



“哎……但是，七砂是个好人啊？”



听到姐姐单纯至极的回答，夏洛克再次陷入沉默。



——姐姐果然太过单纯了。



用太过单纯的眼神看人的姐姐，不适合做侦探。



“……姐姐。姐姐你……果然不适合做侦探。”



还没重复过几次的想法，就这样转化为语言丢向姐姐。



为了通过说出口的确认之话，确认应该属于自己的立足之地。



“姐姐就像是童话里的小红帽那种人。你明白吗？”



“哇，谢谢啊夏洛克！但是，我没那么可爱哦？”



“我不是这个意思。”



夏洛克停住脚步，以认真的表情向姐姐的笑容说出严苛的话。



“姐姐连自己的外婆跟狼调换了都觉察不到，是个无可救药的笨蛋！在这座满是狼的岛上，就算看到不是人类的眼睛和耳朵和嘴巴，还是无法分辨出自己家人的老好人，怎么能从事揭露别人谎言和隐藏之事的工作呢！这样下去，姐姐总有一天会被狼大卸八块！我讨厌那样！”



说着说着，他的情绪高涨起来，不由自主说出了一部分真心话。



虽然他一瞬间不愉快地别过脸去，但姐姐似乎没有完全觉察到弟弟的本意。



“我是小红帽的话，不就让人放心了吗？”



“为什么？”



“因为我相信，如果我要被狼吃掉……夏洛克就会成为猎人来帮助我。”



“——————————”



这是温柔——却又残忍的问题。



“……开玩笑的。没事的啦夏洛克。我不会麻烦你到那种地步的。但是，能像那样帮助的女孩子，夏洛克也差不多该找一个了。”



不知道夏尔的微笑有几分玩笑几分真心，从某种意义上来说，她是比夏洛克更出格的扑克脸。感觉不到恶意就更让人难以对付了。



为了逃脱想来想去也只是一片混沌的状况，夏洛克勉强恢复面无表情，说出工作的事。



“……比起这个，今天怎么办。也可以追上昨天那个人……对了，在那之后发生了什么，去问问自卫团的人吧？也许能弄懂些什么。还有……这样对发生了什么事一无所知也让人挺不爽的吧？”



“嗯～也是。但是，在那之前，我有个想见的孩子。”



“？”



在露出惊讶表情的弟弟面前，夏尔有些得意地挺起胸，说出自己的想法。



“呵呵呵，有种说法是搜查就是靠脚力，你知道在这座岛上用脚最频繁的孩子吗？那个，经常在蓝蓝电波里出现的嘉宾……”



“啊啊。雾野夕海？地下城饭塚餐厅的孩子吧？”



“没错！让那孩子看下照片的话，因为她从西到东，连最下层也潜入过……一定会知道些什么的！呵呵呵，怎么样啊我的名推理。”



“不，这不是推理吧。”



自然而然地发出叹息，夏洛克感觉到自己不知何时恢复了一如往日的日常，独自放下了心。



于是，夏尔带着弟弟前往饭塚餐厅。



对这座人工岛上正发生着什么一无所知，



丝毫没有觉察到，自己正靠近不祥灾祸的中心————



△▲



西区废弃旅馆群前



时间稍微向前回溯。



跟夏尔姐弟分别的七砂，以紧张的表情踏出旅馆。



冬天的阳光射入眼中，她不由自主地眯起眼睛，毫不犹豫地向东区迈步。



——普通人的侦探在搜查雨雾八云。



她对这个事实感到混乱，想要尽早离开这间事务所，但是——



——还是应当……稍微再详细打听一下呢？



像那样继续打听详细情况也行，但是弟弟那方不会允许把委托人的事和工作内容说出来吧。弟弟在姐姐面前很懈怠的样子，但是他在照片被取出的时候，一瞬间锐利起来的眼神给七砂留下了印象。



作为侦探事务所取得的收入，果然多半都是凭介他的能力得来的吧。不然的话，他们应该无法住在那种豪华的房子里。



他们说是已在这座岛上待了一年，但是应该没有滞留在岛上游山玩水的空闲。



恐怕是因为什么目的而来的吧——如果那个目的就是那张照片中的男人……也就是雨雾八云呢？



他们追赶雨雾的理由是他总是会波及赌场内部，东区范围内的杀人行为。其他也有不少理由，但是上层基本上是给出了活捉的命令。



卡尔洛斯等人是说“是老大的话，不就会让他加入护卫部队了吗”，但是他多次把润的好友当成人质，润是不会认同的。



——还有，我也是……



那时为什么八云不杀了自己，我对此还有疑问。而且，为什么他会把我交给那对姐弟。



首先，不管有什么理由，跟一天之内能若无其事地杀死好几人的家伙成为同伴，对她来说是不可想象的。



“话说回来，那家伙……那时是大意了……下次一定要……”



她紧紧地握住拳头时，发现自己的腰间格外轻松。



——这么说来，我的刀怎么了。那对姐弟没有说过什么，也没放在卧室里……是被护卫部队的大家捡走了吗。



虽然也不是什么倾注了感情的刀，但是自己的武器在这座岛上行踪不明果然还是让人不愉快。如果是枪的话，会被轻而易举地使用在其他犯罪中，让自己惹上嫌疑。



东西组织都存在可以跟警察相提并论的科学搜查机关，根据弹道确定枪支是小菜一碟。



——无论如何，先返回东区事务所，告诉大家我没事……



通过排列着废弃大楼的地上部，就离游乐园不远了。



本来是有笔直前行的道路，但是，在用废材等等擅自建成的小屋和变成废铁的汽车之山中，没法简单地成行。



即使如此，还是有设定为通道的道路的，只要走过去就没问题了——



就在她刚进入东区的管辖范围时，出现了一个向她搭话的集团。



“哟，大姐。”



“做～什么呢～”



穿着相对而言算是流行服装的几个年轻人，向独自走在岛上的少女发出声音。



这种经历已经久违了，七砂不由得苦笑着继续迈步。



在笑容中被无视的年轻人们，



“给我等下。你没搞懂现在的场合吗？”



“西区那群自卫团的家伙太罗嗦了，我们才在这附近转悠啊。”



“也～就是说，能否把你的金钱和身体稍～微交出来一下呢？”



“利息用我的身体来付吧～”



“在听吗？别无视啊。”



“这样不是很悲哀嘛。”



——这么说来，润说是每周都会被缠住一次。



回想着不管怎么看都是柔弱不幸少女的首领之脸——她还是没有停下脚步。



“喂，说了等等……唔啊！？”



在想要把手搂在她肩上的男人脸上，眼睑稍往上一点的地方划过了一道红色的线。最后，红黑色的血液喷出，男人的视野一瞬间变红了，不断被黑暗浸染。



七砂还是没有改变步伐的节奏，对剩下的两人淡淡说道。



“抱歉了。因为太麻烦，下次会瞄准眼睛的要害位置。”



她拿在手中的是系在腰带上的小刀。刀是不见了，但是其他武器没有丢失。



“这、这、这家伙，什么时候！？”



不知道那对姐弟单纯是在诊断时没有注意到，还是注意到了也视而不见。不管是哪边，都像是那对姐弟的作风，七砂一边这么想着，一边没有回头看向背后的小混混们，继续前行。



她听到男人们的惨叫声，接下来是“给我记住！”这种典型的放话台词，然后她又听到他们离开现场，踩着废墟跑开的脚步声。



“真厉害。只不过受了一点伤就退却，就这样也敢来这座岛呢。”



七砂发出混杂着苦笑的叹息声，把小刀插回皮带扣。



应该是把男人的脸横向切了一刀的刀刃，没有残留一滴血迹。也就是说，她完全是以突然袭击的体态，凭介相对应的速度挥出小刀的。



有了这种速度，即使是空手也能把眼睛捣烂吧。弄不好还能用指甲切断颈动脉……长期置身于护卫部队之中，她足以具备这点技术和觉悟。



“……啊～但是，也有像夏尔那样的人呢……话说回来，来到东区就变成这样。我们的老大也组建一个自卫团不就好了……”



发完牢骚，她再次沉默着前进——



没走几步，就听到了背后的脚步声。



“……怎么？这次是拿来了枪？”



想要舒解掉昨天被八云打倒的压力，这时，她第一次停下脚步，回头看向可悲的牺牲者————



刹那间，她感到自己的全身都沸腾般动弹不得了。



“呀。”



站在那里的男人，发出有些紧张的声音扬起手。



岛内最恶的杀人魔——雨雾八云的脸上，略带一丝红晕。



伴随着跟刚才看到的照片上没有变化的，孩子般的笑容。



黑暗。



在几乎没有声音的寂静中，不冷不热的空气像海藻般漂浮着。



偶尔只能听到贼风之声的黑暗之中——突然清晰地传来其他声音。



ߴ



ߴ



ߴ



如同蝙蝠的叫声般，尖锐而短暂的摩擦音。



声音不断持续，在黑暗中有些许不协调感蠢蠢欲动。



喀哒，在这个声音响起的同时，空间的一部分射入光线，强制打消了浸透在空气中的黑暗。



但是，这里并非完全被光线包围了——在直接承受光芒的一部分以外，遮蔽视线的昏暗粘糊糊地扩散着。



叽的声音停止了，在光与影的分界线上，出现了一台轮椅。



另一方面，完全明亮起来的部分，伫立着一位少女。



坐在轮椅上的，是一位身着烟熏衣服的少年。他的双腿打着石膏，上面画着老鼠的涂鸦。



双方的年龄都可以说是介于小学高年级到初中生之间，但是在稚嫩之中，他们也有成长的征兆。



周围的昏暗之中，还有几个孩子在蠢动的气息，但无法确认他们的身影。



“呀……你来了，夕海。”



“嗯。子城君的腿情况如何？”



“还不错……多亏了大家。”



少年的名字是子城。



岛上养育的少年少女们组成的年幼流浪团“Rats”。



凭介独特的思考方式约束孩子们的鼠王。



对面的少女是雾野夕海。



在这座久经世故的岛上，用积极思考来生活的少数居民之一。



在本来就错综复杂，每天还因废材和新的违法建筑等等改变道路状况的人工岛上徘徊着，制作“地图”的伟大梦想家。



她不是“Rats”的一员，但是在夏天发生的某起事件时，以救助了双腿被打断，陷入濒死状态的子城为契机，跟他们保持着交流。



说是交流，夕海也不会分担他们流浪团的活动，而是采取了在制作地图时借助子城的人手帮忙的形式。



连岛上的密道都能正确标示的地图，其实对子城他们也非常有用——如果能比西区或东区“组织”更先得到，可以说足以当作帮助的回礼了。



“那么，今天怎么了？”



虽然做出一幅面对朋友的表情，但是少年的口气还是有些事务。



对此，夕海没有在意，只是纯粹地讲出自己的希望。



“其实……今天有侦探到我这里来了。”



“侦探？”



“嗯……白人的姐姐，和她的弟弟。”



“啊啊，夏尔和夏洛克吗。”



子城似乎认识那对侦探，夕海因为好说话而露出了放心的笑容。



“那么，那两个人怎么了？”



“嗯……希望我帮忙找人。给了我一张照片……”



“什么样的？”



子城显出一幅很有兴趣的样子。



但是，在他的内心也并没有那么感兴趣吧。



夕海对自己来说很有用处，他不过是要跟这位少女保持圆滑的关系而演戏。



子城至今为止的生存方式没那么容易改变。



在夏季发生的那次事件之后，他跟同伴们的牵绊变强了——但是他根本的性格，还是在一成不变地成长吧。



“呃……啊，就是这个。这张照片里的人。”



“啊啊，让我看看……”



浮现着面具般的微笑，子城接过照片。



但是，在下一个瞬间，发生了意外。



笑容模具的面具立刻被剥除，他给人以会从轮椅上站起的气势，露出惊愕的表情。



“……这个……这是……八云……”



不由自主地出声之后，他用糟了的表情看向夕海。



“……！？你认识的人吗？”



夕海也为子城的表情变化感到不安吧。



出现八云这个名字后有了反应，但老实说不知道该不该发问，在短暂的犹豫后做出的发言，她给人以这种感觉。



子城在昏暗之中继续沉默着低下头，他的表情在夕海眼中完全被遮住了。



融入周围黑暗的氛围，也跟子城的氛围联合起来，变得让人提心吊胆。



“夕海……这个人……绝对不要靠近这个人！”



“哎……”



“跟侦探他们，回答说你什么都不知道……！听好了吗！”



虽然是居高临下的说话方式，但他的眼神中充满认真，大概是在发自心底地担心夕海。



“……抱歉……详细的理由在我冷静下来思考后一定会告诉你的……总之，这个男人……很危险。是危及生命的……唯有这一点你要记住。”



夕海领会着对方的心意，没敢继续追问了。



“知道了，子城君……我会小心的。”



“啊啊……万一发生什么事，就向葛原先生求救吧……”



像是要抚慰脸上带着遗憾，也被囚禁在不安中的夕海一样，子城说出她的保护者，也是被称为西区守护者的葛原之名。



“这个怪物……凭我们是什么也做不到的。”



△▲



夕海离开之后，子城暂时俯着身子，但是最终，他抬起脸来，向周围的黑暗中缓缓地投去声音。



“能否……关掉窗户呢。”



几乎在他说完话的同时，射入房间的明亮就完全被遮蔽了。之后，在跟刚开始一样的黑暗之中，淤塞的气息只是跟空气混合在了一起。



“那张照片……绝对是雨雾八云……”



跟他的低语同时，在明亮射入的时候没有发出声音，周围的“气息”们，用感情成分很少的声音依次说着。



“八云？”



“是雨雾。”



“啊啊，那个杀人魔。”



“说是杀人魔。”



“是魔鬼啊。”



“魔鬼吗。”



“好厉害。”



“好厉害呢。”



“在东区杀了很多人。”



“在最下层也杀过人。”



“很敏捷。”



“嗯，他连杀人都特别敏捷。”



“又敏捷又迅速。”



“就是。”



“很快就能想到杀人。”



“杀人的动作很快。”



“我看见过。”



“我见过。”



“虽然不知道他在干嘛。”



“但是回过神来敌人已经死了。”



“敌人。”



“是敌人吗？”



“不是敌人就不会杀死的。”



“是吗？”



“也许是吧。”



“是吗。”



“就是。”



“有各种死亡的方法呢。”



“用枪弄死。”



“割断喉咙。”



“失去眼睛。”



“用石头敲打。”



“毒死。”



“雨雾是什么都会的人呢。”



“好厉害。”



“比子城还厉害？”



“怎么样呢。”



“怎么样啊。”



“呐，子城，怎么样？”



至此，少年少女们一直没有中断过的声音集群。



持续了长时间意义淡薄的对话之后——孩子们——“Rats”向自己的王说出试探的话语。



“……我倒是能让大家被吃掉……”



对此，他们的王浮现起自虐的笑容，说出一个不过是事实的回答。



“在打架之类的厮杀中，那个怪物，是我无论如何也比不上的……强大。”



淤塞的寂静暂时被黑暗支配了。



让人还以为会永远持续下去的幽静氛围一瞬间结束，孩子们的话再次蠢动在黑暗的空气中。



“是吗。”



“那还是子城比较厉害。”



“即使杀人，也不能确保睡觉的地方。”



“是吗？”



“杀死了人，相应的分量就会在岛上扩散。”



“只会产生新的敌人。”



“是吗。”



“那很麻烦呢。”



这种对话无限地持续着——子城怀中突然发出光亮，手机的震动让微热的黑暗颤抖起来。



看着写有“未知号码”的屏幕，子城歪着脑袋，但他还是缓缓将手机靠近耳朵。



“你好……喂……”



一如既往的扑克脸。让人想不到是孩子的事务性说话方式。



“……？是哪位？”



他的说话方式有些动摇。



“……难道说……难道说！”



然后，完全被打破了。



“……”



子城对电话那头的声音表示沉默，脸上露出小孩子的恶作剧暴露在父母面前的狼狈表情。……不，也许说是暴露在连夜逃跑的无赖面前的债务者之脸比较好。



“我知道了……”



用计算着自己和同伴的性命，笼罩着深深觉悟的脸——子城治疗中的腿颤抖着，向电话那头的存在挤出发自肺腑的声音。



“那么……你要我做什么……？”



“金岛……银河先生。”



△▲



……



呵呵，呵呵呵呵。变得有趣起来了。真是有趣啊。



但是，让人以为是扑克脸的子城，不只会有对金岛的恐惧……没想到，对夕海这位少女也会露出发自真心的表情。



还残留着像是少年的感觉吗。稍微有些放心了。



“弹簧腿乔普林”致“弹簧腿乔普林”。能听到吗？能听到吗？



变得有趣起来了。我们这边也有趣起来了。



呐，接下来会发生更为滑稽的事吗？



告诉我吧——弹簧腿乔普林。



了解。弹簧腿乔普林。



但是呢。我要订正一件事。



不是变得有趣起来了。



——是从一开始就很有趣。



这座岛的存在本身……