「她现在都不跟我拌嘴了。她只会把所有的事情都揽在自己身上。」



因为她太过坚强了。



坚强到没有人可以站在她的身边。



「而我则是遇到了你，米娜娃……所以，我挺过来了。」



米娜娃不知何时已经满脸通红。克里斯心想，她是哭到脸都肿了吗？



「你、你不要——」她别开目光。「这种话你不要看着我说啦……白痴。」



「啊、嗯、嗯。」



克里斯很听话地将视线移到了米娜娃的膝盖上。



「我、我也因为你而得到了不少帮助呀。」



米娜娃说得吞吞吐吐，但听在克里斯的耳里却觉得很温暖。



「那个……我是指跟托宣、烙印等等无关的事……啊，跟打仗也无关喔。」



克里斯听了忍不住歪着头。



——跟打仗也无关？



「唉呦。」



米娜娃握着拳头在克里斯的膝盖上磨蹭着。



「就是跟你说话的时候，我觉得很轻松呀。而且有些时候你的话也会让我觉得很安心。就是这样……所以有的时候，我会觉得……就是这样啦！」



「而我是一直都是这么觉得的喔！不论什么时候，只要有你在我就会觉得很安心。」



克里斯说着，将手叠到了米娜娃贴在他膝盖的拳头上。



——如果没有米娜娃……



——我大概早就忘记该怎么哭、怎么笑了吧。



他从掌心底下感受到了米娜娃手中传出的热度。



「——那、那……那我也都是好了。不然听你这么说，感觉好像你在占我便宜一样。」



「你在说什么呀。」



克里斯忍不住笑了起来。



「不过，我们是从这种谁占谁便宜的方式开始建立起关系的吗？」



——从我吃掉米娜娃身上的死兆，米娜娃将我身上发狂的力量中和掉……这样的关系开始。



「不知道从什么时候开始，那已经变得没那么重要了。真是不可思议，总觉得我好像从很久以前就跟你在一起了。」



米娜娃的手不断在克里斯的掌尼底下扭动着，就连脚也是。



「……我、我是呀……你一直……一直都跟在我的身边……出现在我的梦里。」



「啊……对、对喔。」



克里斯忽然想到了一件事——米娜娃最近一次梦到的托宣内容。



「你还有梦见什么新的预言吗？跟我有关的。」



米娜娃现在连耳根子都红了。她的手在克里斯的掌七底下慌乱地甩着。



——对呀，因为我承继了三大公家的血源，所以我……



——我会跟米娜娃成为夫妻，然后生下孩子……而这个预言……



关于这个预言，克里斯终究还是没有说出口。他祈祷着，希望刚才的话没让她产生什么奇怪的联想。此时的他脑中一片混乱，炙热的思绪让他忘记将米娜娃的手松开。



就在这时候，门外突然传来一阵慌乱的脚步声。



「吉尔？你回来啦——」



宝拉打开门冲了进来，然后便整个人愣住了。克里斯和米娜娃也吓了一跳，不过两个人的手还是握在一起。



「……啊——这……对、对不起，打扰到你们了。」



「你、你误会了啦！」



米娜娃连忙甩开了克里斯的手，从地上站起身。



「你们要干什么应该回自己的房里去嘛。人家、人家从窗外看见房里有人，还以为是吉尔回来了。」



「什什什什么要干什么——我我我跟克里斯是听弗兰的话，才到吉尔的房里来的！」



「什么~~弗兰殿下要你们来吉尔的房里手牵手？」



「你猪头呀！怎么可能会有这种事！」



「呜……那个……」



克里斯也想插嘴解释，无奈一时找不到适当的理由。



「你们在吵什么呀？」



尼可罗也从走廊上的窗户将头探了进来。



「你看，我不是跟你说过了吗？不就是克里斯跑进来跟吉尔借个磨刀石之类的……咦？」



他看到米娜娃后露出一脸惊讶的表情，接着便跑进吉伯特的房里，来回望着克里斯和米娜娃的脸。



「……我说，我房间的床比较大。你们只要说一声，我就会借你们用呀。」



「你在胡说什么啦！」



米娜娃一拳将尼可罗揍飞到墙边的书架上。



「克里斯，赶紧把事情做完，快点走了啦！宝拉和尼可罗也快点滚出去啦！」



「对啦、对啦！宝拉，我们快点走，免得打扰到他们——快！」



「不、不是啦！」米娜娃气得大叫了起来。「不、不然你们也一起来帮忙啦！宝拉帮忙收拾装备、尼可罗帮忙收拾行李！」



她硬是将宝拉和尼可罗留下来帮忙。问题是这根本不是什么需要他人帮忙的事，克里斯也只能无奈地站在一旁。



就在这时候，宝拉在桌子上看到了一样东西。



「咦？这个是……」



克里斯听到旧纸片的摩擦声，立刻将注意力从磨刀石转移到宝拉那头。



宝拉摊开桌上那本封面已经残破不堪的古书。米娜娃也带着狐疑的表情凑上前去，看着看着，表情愈来愈僵硬。



克里斯也站起来赶到了书桌前。



「……这是……」



喉咙里头溢出的声音并没有化为具象的言词。



那看起来像是一本古老语言写成的书。泛黄纸上的墨水已经有相当磨损的痕迹。克里斯看不懂其中的文字，但他似乎对这样的书有一点印象，因此忍不住从旁伸手翻了翻这本书。



他发现其中一页夹着一张纸质很新的纸，于是便将那一页摊开。在看到上面的插图后，整个人不禁倒抽了一口气。



「……是天堂轴图。」



一旁的米娜娃嘟哝了一声。克里斯确认了一下书本的封面，发现这很可能是大教堂中，老僧侣马尔麦提欧翻给他看的那本禁书缩小版的分册。为什么吉伯特会需要查到这本书里面的资料？



宝拉畏畏缩缩地摊开了那张夹在书页中的纸。



上面画了一张简略的人体图。这张人体图画了一个人的四肢轮廓，还有大略的骨骼结构。这样的图人家一看就懂。人体图中的额头和双手手背上还画了野兽烙印，除此之外，图中的身体各个部位还拉出一条线并写上了注释。



「这是尼可罗的字……对吧？」



宝拉歪着头，一脸疑惑地注视着尼可罗。



「……对，这是我写的没错。」



尼可罗不知道什么时候也来到克里斯的身后，低头看着那张图。那支单片眼镜底下的眼睛狐疑地眯成了一条线。



「在我们这次回来之后没多久，吉尔跑来问我关于克里斯身体的事。」



「关于……我的身体？」



克里斯来回看着桌上的人体图和尼可罗的脸。米娜娃也凑上前抓住了尼可罗。



「为什么？为什么吉伯特会问到克里斯身体的事？」



「我之前也有说过，克里斯身上的伤好得莫名地快，我想应该是因为他身上那副烙印的关系。所以吉尔跑来问我时，我就把自己的记忆中克里斯身上那些伤口是怎么复原的情形告诉他。」



「我是问你，吉伯特为什么会问这种事！」



「这个……我、我想他只是在担心克里斯吧？而且克里斯在普林齐诺坡里的那场战役中，也几乎是遍体鳞伤——」



尼可罗话没说完，就把宝拉手中那张人体图给抢了过来。



「……这上面有吉尔自己加上去的文字。」



他一说完，克里斯才发现，上面确实有好几处不一样的笔迹——包含腋下和脖子。



「这是伤好得比较慢的部位呀……吉尔想知道的是这个吗？」



克里斯一听，反射性地伸手捂住了自己的嘴。



——是我的弱点？



——这么说，吉伯特他……



「喂！这到底是怎么一回事！」



米娜娃也留意到尼可罗手中那张纸片中，吉伯特自己加上去的注解。



「为什么吉伯特会去调查这个？」



——还有这本禁书，以及关于我身上这头野兽的事。



——吉伯特是觉得我是一个危险因子吗？



——他是……把我当成了敌人吗？



「他该不会……是为了这件事才没有告诉弗兰理由就离开的吧？怎么会、怎么会有这种事……」



米娜娃语带颤抖地说着。



——他前往圣王国，到底是要做什么呢？



——他打算投奔王配侯一方，然后杀了我吗？



克里斯直视着禁书中的那幅天堂轴图。那头野兽被压在挂着好几圈车轮的大柱子底下，深深打进了地底。克里斯突然觉得图中的野兽此时仿佛也在看着他，一股不寒而栗的感觉顿时窜上了背脊。