距离出发前往耶帕维拉的日子已经愈来愈近。札卡利亚预定出席这场胜利庆典的宾客，就只有札卡利亚公王和公王的千金弗兰契丝嘉两个人而已，因此部队并没有行军的准备。军方准备了两辆装饰得十分华丽的马车要护送两人启程。



「我要与父王和侍从搭乘同一辆马车。因为父王容易晕车，所以尼可罗也要一起来。至于亲卫队的人就坐另外一辆马车吧。」



米娜娃听到弗兰契丝嘉的说明，忍不住感到一阵焦躁。



她们两人此时在弗兰契丝嘉的房里。这个房间和先前一样，地上满是各类的文件与地图，凌乱得就像是野营地一样。打从弗兰契丝嘉累倒之后，宝拉已经来过她的寝室好几次，制止她不要太过操劳。但她还是一抓到机会就跑下床，自顾自地不知道在准备什么。米娜娃忍不住要怀疑到底是什么事情要做得这么鬼鬼崇祟的？现在又听她提到要分开搭乘两辆马车，让米娜娃觉得弗兰契丝嘉根本只是为了要回避自己和宝拉。



「你什么都不打算告诉我吗？」



米娜娃坐在桌角上，从高处睥睨着弗兰契丝嘉。



「告诉你什么？」



「你少装蒜了！」



米娜娃忍不住提高了音量。



「你为什么不将整个骑士团一起带走？我看你肯定是针对此行拟定了什么作战计划吧？我们还不至于蠢到完全没有发现你在打什么主意。」



「我只是未雨绸缪而已嘛。」



「这哪叫未雨绸缪呀！我看依你思考事情的缜密度，十之八九会有一场仗要打吧。」



米娜娃一脸愤怒地指着桌上摊开来的一张地图说着。那张地图上写着只有弗兰契丝嘉自己才看得懂的文字，米娜娃完全无法看透其中的内容。



「这场仗至少有你那些亲卫队士兵的工作吧？为什么你什么都不肯讲？或许我们可以帮得上忙呀？」



「没有。」



弗兰契丝嘉毫不迟疑地丢出否定的答案，米娜娃忍不住回过头来瞪着她。



「在计划开始之前，我会对你、克里斯，还有宝拉作说明的。在此之前，你就好好享受这趟优雅的旅行吧。」



「为什么！」



「因为我不想现在就告诉你，让你没事去想东想西地徒增困扰。我要你一听到作战计划就马上拿起剑杀进战场。所以，我现在还不能告诉你。」



「现在到底是怎样！你把我当成什么了！」



米娜娃气得用力拍了一下桌子。弗兰契丝嘉则是眉头也不皱地开口说道：



「你是我的一枚棋子。这点我之前就说过了不是吗？」



米娜娃听了只能哑口无言地咽下苦涩的情绪。



的确，在普林齐诺坡里的大教堂里，朱力欧曾经问过这个问题。



朱力欧问弗兰契丝嘉，今后是不是也打算将希尔维雅与米娜娃当成棋子推上战场？



当时，弗兰契丝嘉毫不犹豫地说出了答案。



（我早就有心理准备了。）



（毕竟我跟这家伙在一起也有四年了。可是……）



弗兰契丝嘉当着面居然仍毫不留情地说出那样的话，米娜娃听了还是很受伤。



「……你对吉尔也是什么都没说吗？」



「对，因为吉尔这枚棋子这次派不上用场。而且我也没问吉尔这次出去要做什么。我只有告诉他要在耶帕维拉的胜利庆典之前赶回来，在那里跟我们会合。」



米娜娃此时双手交抱着，忍不住掐紧自己的臂膀。连吉伯特也不知道弗兰契丝嘉的作战计划？他们之间的关系看来如此紧密，难道吉伯特也只是弗兰契丝嘉手中的一枚棋子而已吗？



「为什么！你到底为什么——」



米娜娃虽然开口了却没办法把话说完。



因为她看到弗兰契丝嘉那双蓝色的眼眸中满是哀愁。



她无法再直视那张脸，于是只好别开了目光。弗兰契丝嘉同样也没有说什么，只见她默默地抓起羽毛笔，再度坐回到书桌前。接下来有好一阵子，房里就只有弗兰契丝嘉在羊皮纸上振笔疾书的声音。



「对了，有件事我差点忘了。」



弗兰契丝嘉突然以平板的语气说着。



「吉尔是穿着他平常那件普通的黑色装束出去的。他可不能穿那样去参加庆典，你去他房间帮他把装饰用的配剑跟礼服拿出来放上马车。」



她说完之后，将一把城堡内某个房间的钥匙交给米娜娃。由于弗兰契丝嘉是以事务性的语气说的，米娜娃也只能带着焦虑的心情离开了寝室。



克里斯站在西城的入口处等着米娜娃出来。盛夏的中庭里弥漫着一股浓郁而刺鼻的花草香气。他尽量不让自己碰到周围的植物，找到一处泥土外露的阴影下抱着自己的长剑蹲在那里。



米娜娃出来了。克里斯光从脚步声就可以听出她的意志非常消沉。他一抬起头，便看到米娜娃那头红发的秀发在眼前晃荡。她并没有看着克里斯。



「怎么样了？」



克里斯开口询问。米娜娃摇了摇头。



「没有……她什么都不肯说。」



「连吉伯特的事也没说？」



「嗯……她只有说吉尔会在耶帕维拉跟我们会合。」



米娜娃从红色的浏海下窥视着克里斯。



「吉伯特明明是她的亲卫队，但是她连吉伯特要去哪里也没间。总觉得吉伯特这一去好像不会回来了，她却一点也不在意的样子。真不知道……她到底是怎么了？」



克里斯早就猜到会是这种结果了。



即使他待在银卵骑士团的时间并不长，也看得出来吉伯特和弗兰契丝嘉之间有一种特别的羁绊。那是无法用言语形容的强烈信任感。



「也许是因为她知道自己不能问吧。」



克里斯喃喃道出了自己的想法，米娜娃终于忍不住把脸转过来对着他。



「为什么不能问？」



「弗兰契丝嘉要是知道他离开的原因，就不能不阻止他了。」



「这算什么啊？要是真如你说的那样，那吉尔离开的理由不就很不得了了？再说，现在可是圣王国要召他回去耶！他到底在想什么呀！」



米娜娃气得连连抱怨，但克里斯没有再开口说活。



黑蔷薇骑士等同于圣王国军的宪兵队。过去曾受雇于圣王国的克里斯对于这支部队也有所耳闻。黑蔷薇骑士团是一支受过机密训练的精锐部队。但他不清楚为什么这支部队的成员会出现在札卡利亚——而且现在还被召唤到伊梅汉去？



吉伯特真的会回来参加胜利庆典吗？克里斯一想到这点，那种不确定的心情就让他觉得胆寒，身上还冒出了冷汗。



「弗兰契丝嘉应该是深信吉伯特会回来才对。」



「谁知道她到底是怎么想的！」



米娜娃不悦地说着，拿出了弗兰契丝嘉交给她的那把钥匙。



「她是有要我帮吉伯特整理行李啦……」



两人不约而同地看着那支在阳光下自得发亮的钥匙好一会儿。



然后，克里斯开口了：



「现在……我们也只能做好准备，相信他真的会回来了。」



米娜娃插入钥匙准备开门，不过却在转动门把的那一瞬间犹豫了。她看着克里斯。克里斯在开门之前也先做了确认，他们有弗兰契丝嘉的许可，因此并不算是擅闯。不过多少还是有些犹豫，毕竟他们不只从没踏进过吉伯特的房间一步，就连房间里的样子看都不曾看过一眼。



「……这房间还真是空荡荡的。跟他的个性实在有够吻合。」



米娜娃走进室内，环顾着四周愣愣地开口说道。



房里有一张床、一个衣柜、一把剑挂在墙上、一张书桌，还有一个书柜，除此之外就什么也没有了。因为这个缘故，房间宽敞得让人完全无法想像与隔壁尼可罗的房间是同样的格局。



米娜娃正准备从衣柜里拿出吉伯特的礼服，但手却在半途中停下来了。



「……他连这个都留下来了？」



克里斯闻言走到米娜娃身后，刺有银母鸡图样的臂章随即映入眼帘。



「吉伯特搞不好真的不会再回来了。」



米娜娃语带哀伤地说着。



「可是，如果弗兰契丝嘉相信他会回来的话——」



「才不是呢！那家伙不论心里怎么想，都会摆出一副从容的表情说：『那些东西先帮他准备好。』她从以前就是这个样子！」



米娜娃边说着边蹲下身，以双手捂住自己的脸。



「她之所以没将计划全告诉吉伯特，也许只是为了不让消息走露出去而已。」



听到米娜娃的看法，克里斯忍不住咽了一口气。



「因为他这次被圣王国军的骑士团召回去，很可能会把我们这边的情报泄漏出去。」



「这……这怎么可能？」



——吉伯特会背叛银卵骑士团吗？



——这个脑子里一向只有弗兰契丝嘉的忠实骑士怎么可能会背叛我们呢？



「弗兰肯定也是看穿了这点，才没有把作战计划告诉他的！」



「怎么可能！如果真的是这样，弗兰契丝嘉又为什么要让吉伯特离开呢？」



「你哪会知道弗兰契丝嘉在想什么？就连我也不知道呀。」



克里斯只觉得全身发冷，就好像身上的血液一点一滴被换成了细沙一般。这样的恶寒，是他过去独自在战场上闯荡时经常会有的感受。



「弗兰契丝嘉……她太坚强了！」



米娜娃听到克里斯的话之后，缓缓抬起头来。



那双漆黑的眼眸此时已经盈满了泪水。



「从前的我也是这样。因为所有人都死了，就只有我一个人存活下来。」



米娜娃摇了摇头。克里斯蹲下身与她四目相对。



但是，弗兰契丝嘉的身边却没有像这样能和她对话的人。她像一座金色城堡，周围的城墙既高且厚。



在普林齐诺坡里那一役中，她肯定受到了比任何人都要来得严重的创伤。



「也对。也许她的情况就像你说的一样吧。」



米娜娃喃喃说道。



「在银卵骑士团成军之前，她根本不是这样的。她会跟我一起上卡拉老师的课、一起捉弄宝拉，还会跟吉伯特比试。而且我们常常吵架……虽然我不论怎么吵也吵不赢她。」



说着说着，她的表情逐渐缓和下来，眼泪也快要决堤了。



「也不知道是从什么时候开始，她嚷嚷着说要推翻圣王国，建立一个属于自己的国家。是在她还很小的时候吗？是在跟我还有宝拉一起玩耍的时候，就已经有这样的想法了吗……？」



果真如此，那还真是一件令人非常感伤的事情。因为弗兰契丝嘉确实拥有这种实力。